Сентиментальный душегуб

Кто же на третьей карточке? Может быть, еще не поздно спасти эту женщину? Но как я могу это сделать? В полицию ни за что не пойду, оттуда меня отправят прямо в психушку, им разбираться некогда. Однако меня мучила совесть. Если бы я не сунула Володе ту карточку, у меня забрал бы ее преступник, убил бы нужную женщину, а две остались бы живы. Ох, Людмила! Но Людмила уже за все держит ответ на том свете.

Ужасно хотелось с кем-нибудь поделиться, но такие вещи лучше держать при себе.

Его никто никак не называл, и это его вполне устраивало: целью продуманной им в мельчайших деталях сложной системы связи как раз и было такое положение дел, при котором его никто не знал. Он воображал себя этаким кукловодом, который дергает за веревочки, находясь в тени, а живые люди, словно марионетки, послушно выполняют все его приказы, служат бессловесными исполнителями его воли. Для этой цели он создал сеть связных и почтовых ящиков. Связные не знали друг друга в лицо, они знали только пароли, в ответ на которые должны были передавать сообщения. Такими паролями служили платки определенного цвета, необычные букеты, старые журналы и странные цветовые сочетания в одежде.

Некто находился в центре своей сети, своей паутины, но сравнение с пауком нравилось ему меньше, чем с кукловодом – потому что кукловод управляет послушными нарядными марионетками, а в сетях паука бьются только полудохлые мухи.

Так ли иначе, он находился в центре сети, а на самых концах нитей были исполнители – киллеры. Ему неприятно было думать, что единственной целью его стройной продуманной организации было убийство, человеческая смерть. Сам он держался от смерти вдалеке, в его руках была только информация – и, конечно же, деньги. Киллеры казались ему низшими существами – они были исполнителями его воли, и на них лежала вся кровь, вся вина за совершенные преступления. И когда, передав по цепочке своих людей информацию о последнем заказе, он через обычный установленный срок узнал, что жертва жива, а позже через сеть своих информаторов ему стало известно, что убита совершенно посторонняя женщина, он страшно рассвирепел и даже испугался. Рассвирепел потому, что созданная им стройная система гибнет из-за низшего существа – исполнителя, киллера, марионетки на веревочках, – а испугался потому, что, увидев уязвимость своей системы, возможность сбоя в ней, он понял, что она не обеспечивает не только безошибочного функционирования, но не обеспечивает и его собственную безопасность.

Почувствовав неладное, он прекратил всякую деятельность, затаился, но через некоторое время узнал от надежных людей о двойном убийстве на Васильевском острове, по всем признакам совершенном киллером из его организации. Он еще больше забеспокоился, навел справки, узнал, что убита жена крупного китайского бизнесмена, – и пришел уже в совершенный ужас. Он не мог понять, что произошло, очевидно, опять случилась непредвиденная случайность, в которой виноват, конечно, киллер, но спросят-то с него! Ему мерещились за каждым углом узкоглазые убийцы, он вздрагивал от каждого шороха, пугался любого незнакомого человека. Он перестал спать, а когда все-таки удавалось ненадолго забыться, ему снились кошмары: его пытали, мучили, рвали на части. В конце концов он решил, что в городе ему сейчас все равно делать нечего, а от такой нервотрепки он просто сойдет с ума, и решил скрыться на некоторое время в глуши, где его не нашли бы никакие убийцы, тем более китайские: в глухой российской глубинке китайцев никогда не бывало, и, если какой-нибудь ненароком и появится, об этом через час будет знать все окрестное население.

Пожилой мужчина с острым проницательным взглядом и густыми кустистыми бровями не спеша шел по тропинке от колодца. Следом увязалась бездомная шавка в надежде, что он кинет ей еды, как это случалось не раз. Навстречу пробежала соседская девочка, вежливо поздоровалась:

– Здравствуйте, Николай Степанович!

Старик кивнул ей, дружелюбно улыбаясь:

– Здравствуй, Машенька!

После сытой и обеспеченной городской жизни ему казалось здесь немного тоскливо, но зато впервые за многие годы он чувствовал себя в совершенной безопасности. Еще лет семь назад он купил себе деревенский дом, назвавшись чужим именем, изредка приезжал сюда, тщательно заметая следы. Здесь на случай серьезной опасности у него было заготовлено все самое необходимое, он мог спокойно жить в этой глуши хоть несколько лет. Теперь наступил тот самый случай – в Питере у него земля горела под ногами, дом в деревне пригодился как нельзя лучше. Большие деньги, заработанные за последние годы, он припрятал в надежном месте, и теперь нужно было только жить здесь тихо, незаметно и ждать, пока те, кто охотится за ним, поубивают друг друга, как пауки в банке. Ведь они долго не живут – бандиты, киллеры, крутые бизнесмены, он же ведет здоровый образ жизни, не пьет и не курит, воздух здесь такой, что хоть на хлеб намазывай…