Сентрал-парк

Как бы она сейчас поступила, если бы находилась в Париже? Отправила бы на опознание отпечатки со шприца.

Но это там, а здесь? Пока она шла к Гэбриэлу, у нее созрела неожиданная для нее самой мысль.

– Я дозвонился до Кенни! – доложил Кейн с широкой улыбкой. – При необходимости мой друг готов предоставить нам свою квартиру в Астории, это в Квинсе. Не ближний край, но все же лучше, чем нечего.

– Уходим, Кейн! Мы и так потеряли много времени. Надеюсь, вы любите пешие прогулки, потому что машину нам придется бросить.

– Куда мы пойдем?

Она улыбнулась.

– Вам, сохранившему душу ребенка, это место должно понравиться.

– Хотите говорить загадками?

– Скоро Рождество, Гэбриэл. Я поведу вас за игрушками!

10 Отпечатки пальцев

Нет лучшего учителя, чем враг.

Лао-Цзы

Алиса и Гэбриэл нырнули в гущу толпы туристов у подножия «Дженерал Моторс Билдинг» на углу Пятой авеню и 59-й стрит.

Двое зазывал с эмблемами FAO SCHWARTZ, одетые оловянными солдатиками, с улыбками встречали посетителей крупнейшего на Манхэттене магазина игрушек. Там уже яблоку негде было упасть. Первый этаж, почти полностью отданный под плюшевые игрушки, был оформлен в стиле цирка шапито с вольно разгуливающими зверями в натуральную величину: рычащим львом, прыгающим в огненное кольцо тигром, слоном с тремя обезьянами в ливреях форейторов на спине. Чуть в стороне было устроено подобие детской, где переодетые в медсестер продавщицы таскали на руках толстощеких пупсов, которых ничего не стоило принять за живых детишек.

– Объясните в конце концов, что мы здесь забыли! – не вытерпел Гэбриэл.

Алиса, не обращая на него внимания, ступила на эскалатор. Пока она почти бегом пересекала второй этаж, джазист не без удовольствия разглядывал детей. Кто-то скакал по выложенным на полу гигантским клавишам пианино, кто-то упрашивал родителей сфотографировать его с двухметровыми героями «Звездных войн», сложенных из кубиков Lego, кто-то не мог оторвать взгляд от спектакля марионеток в стиле «Маппет-шоу».

Потом, следуя примеру Алисы, Гэбриэл принялся рыться на полках, позволив себе ненадолго вернуться в детство: он перебирал игрушечных динозавров и пазлы «Равенсбюргер» из пяти тысяч деталей, катал металлические машинки, восхищался электропоездами и готов был сам лазить по лабиринтам.

Настоящий рай для ребятни.

В отделе маскарадных костюмов он приклеил себе усики а-ля Гручо Маркс и нахлобучил шляпу Индианы Джонса, после чего нагнал Алису, забредшую в отдел «Образование и наука». Та озабоченно копалась в игровых наборах: микроскопах, телескопах, комплектах юного химика, пластмассовых скелетах с прилагаемыми внутренними органами и прочим.

– Если вам случайно попадется плетка…

Она отнеслась к его шутовству без юмора.

– Когда вам надоест паясничать, Кейн?

– Скажите, как вам помочь.

– Главное, не мешайте, – отбрила она его.

Он обиженно отошел, но вскоре вернулся.

– Спорю, это то, что вы ищете. – Он показал ей картонную коробку, обклеенную кадрами из известного телесериала.

Она скользнула взглядом по коробке, прочла надпись: «Поиграй в экспертов при помощи набора для полицейской экспертизы всего за 29,99 доллара» и тут же крепко в нее вцепилась. Внутри лежала желтая лента для ограждения места преступления, моток скотча, увеличительное стекло, удостоверение детектива, гипс для снятия отпечатков следов, пакетики для образцов, черный порошок, магнитный пинцет…

– То, что надо… – удивленно признала она.

Чтобы оплатить это сокровище, Алисе пришлось встать в длинную очередь к кассе. Только спустившись на эскалаторе на первый этаж, она нашла Гэбриэла, сменившего головной убор Индианы Джонса на цилиндр волшебника Мандрейка[3]. Теперь, закутавшись в черный плащ, он дефилировал перед публикой, средний возраст которой не превышал шести лет. Алиса наблюдала за ним несколько секунд, признавая в глубине души, что им нельзя не восхищаться. С поразительной прытью и нескрываемым удовольствием он извлекал из цилиндра одного за другим плюшевых зверюшек: кролика, тукана, котенка, ежа, тигренка…

Но растроганный взгляд Алисы быстро затуманился. Ей трудно было долго смотреть на детей, служивших живыми напоминаниями о том, что ей не суждено кормить грудью собственного сынишку, отводить его в школу, на футбол и на дзюдо, учить, как постоять за себя и не поддаваться равнодушному миру…

Она заморгала, чтобы не разреветься, и решительно подошла к Гэбриэлу.

– Все, хватить строить из себя клоуна, Кейн! – Она дернула его за руку. – Забыли, что за нами гонится полиция?

«Волшебник» одним величественным жестом снял плащ, другим забросил цилиндр на полку.

– Мандрейк шлет вам поклоны! – И он поклонился своим зрителям, вызвав благодарный смех и сорвав аплодисменты.

* * *