Сентрал-парк

Кафе «Pergolese» на Мэдисон-авеню, за собором Святого Патрика, принадлежало к старейшим ресторанчикам Манхэттена. Пластиковые столики и зеленая кожаная обивка диванчиков сохранились, казалось, еще с 60-х годов. Снаружи заведение выглядело совершенно невзрачным, однако не знало отбоя от ценителей хрустящих салатов, сочных гамбургеров, яиц «Бенедикт» и пастрами с трюфелями.

Хозяин, старик Паоло Манкузо, сам принес на подносе заказ молодой посетительнице, говорившей с французским акцентом, и ее кавалеру: два ролла с салатом из лобстеров, два рожка картошки по-домашнему и две бутылочки «Будвейзера».

Гэбриэл тут же набросился на еду, ухватив столько вкуснейшей картошки, сколько уместилось в щепоти. Алиса, сидевшая напротив него, пару раз откусила от своего сэндвича, после чего очистила на столе место, водрузила перед собой рюкзак, развязала тесемки и достала кожаный чехол со шприцем. Держа его бумажной салфеткой, она принялась за дело.

Вскрыв пластмассовую упаковку игрушечного набора для полицейской экспертизы, она достала порошок, пинцет и пакетик для образцов.

– Слушайте, это же всего лишь игрушки! – напомнил ей джазист.

– Этого более чем достаточно.

Вытерев руки мокрой салфеткой, Алиса проверила качество каждого элемента игры. Черный порошок из угля и мельчайшей железной крошки полностью ее устроил. Опустив кончики магнитного пинцета в блюдечко с порошком, она обработала им цилиндр шприца. Порошок пристал к аминокислотам, выделенным порами кожи при прикосновении к гладкой поверхности корпуса, так постепенно проявилось несколько отпечатков пальцев. Алиса постучала по шприцу ногтем, стряхнув лишний порошок, и внимательно изучила следы пальцев, явно свежие. Один, оставленный указательным или средним пальцем, был особенно отчетливым.

– Отрежьте мне кусочек скотча, – приказала она Гэбриэлу.

Тот схватил моток.

– Вот такой?

– Подлиннее… Смотрите, не испачкайте клейкую поверхность!

Кусочком скотча она накрыла отпечаток пальца, постаравшись не оставить пузырьков воздуха, другим кусочком закрепила отпечаток, перевернула круглый рекламный диск из-под пивной кружки, прилепила к нему свое изделие и сильно надавила, чтобы перенести отпечаток на картон.

Так на белой изнанке подставки появился четкий черный отпечаток. Алиса прищурилась, изучая неповторимый рисунок линий – дуги, прерываемые крохотными крестообразными шрамами.

Она продемонстрировала результат своего скрупулезного труда Гэбриэлу и, довольная, спрятала подставку в карман рюкзака.

– Все это прелестно, – согласился джазист. – Только толку-то? Отпечаток надо бы отсканировать и загрузить в базу данных, не так ли?

Алиса взяла несколько ломтиков картошки, размышляя вслух:

– Квартира вашего приятеля в Квинсе…

– И что?

– Наверное, там есть компьютер и интернет.

– Интернет, может, и есть, но компьютер у него, скорее всего, не стационарный, а ноутбук, который он взял с собой в Токио. Надеяться особенно не на что…

Молодая женщина заметно огорчилась.

– Как туда добраться? Такси, метро, поезд?

Гэбриэл поднял глаза. Прямо над их столиком висел в окружении фотографий знаменитостей, позирующих в компании с владельцем заведения, старый план города, прикрепленный кнопками к пробковой доске.

– Здесь неподалеку «Гранд Сентрал»… – начал он, тыча пальцем в план.

Вокзал «Гранд Сентрал Стейшн»… Алиса хорошо помнила этот необыкновенный транспортный узел, который показывал ей Сеймур в одно из их посещений Нью-Йорка. Тогда друг-напарник угощал ее устрицами и лангустами в Oyster Bar, легендарном ресторане морепродуктов в сводчатом подземном зале. Вспоминая все это, она поймала себя на дерзкой мысли. Глядя на план города, она убедилась, что между кафе «Pergolese» и «Гранд Сентрал» и впрямь всего два квартала.

– Идемте туда! – бросила она, вставая.

– Уже? А десерт? Вы бы видели их чизкейки!

– Лучше не нервируйте меня, Кейн.

* * *

Они проникли в здание вокзала через вход на углу Парк-авеню и 42-й стрит и оказались в главном зале с несчетными кассами и билетными автоматами.

В центре высилась информационная будка, ее знаменитые бронзово-опаловые часы с четырьмя циферблатами вот уже больше столетия служили ориентиром для назначающих друг другу свидание влюбленных.

Они были далеки от того, чтобы вести себя как туристы, однако Алиса не смогла не восхититься этим зрелищем.

Да уж, ничего общего с Северным вокзалом или с вокзалом Сен-Лазар! С этой мыслью молодая сыщица задрала голову. Зал был затоплен желтым осенним светом, мягким и умиротворяющим, лившимся в высокие окна с цветными витражами.

Свод, паривший на высоте сорока с лишним метров, был разрисован тысячами звездочек; стоя под ним, пассажир мог фантазировать, что над ним мерцают ночные созвездия. Отсюда бежал в Чикаго герой Кэри Гранта в фильме «К Северу через Северо-Запад», здесь встретились Де Ниро и Мэрил Стрип во «Влюбленных».

– Идите за мной! – приказала Алиса Гэбриэлу, повысив голос, чтобы перекричать вокзальный шум.