Серафим

– Ашер, я рассказала Джейсу кое-что. О нас. О нашем виде. Думала, что, если он узнает, что после этой жизни будет нечто большее, он прочно встанет на ноги. Это стоило мне, – мой голос дрогнул, – стоило мне перьев, но я отчаянно хотела спасти его душу.

Его губы сжались, не столько в гневе, сколько в настороженности.

Я открыла рот, чтобы снова извиниться, но вместо этого у меня вырвался всхлип. Я обхватила Ашера за талию и прижалась щекой к напряженному торсу.

– Мне так жаль, Ашер. Я не буду спать. Не буду есть. Не буду делать ничего, кроме как исправлять людей, чтобы компенсировать…

Он заключил меня в объятия, запустил пальцы в мои волосы, и, хотя он не сказал, что я прощена, его руки заставили меня почувствовать облегчение.

Вдруг я нахмурилась и приподняла голову.

– Подожди. Почему ты просил меня не сердиться?

Он опустил подбородок, и его взгляд устремился на что-то за моим плечом. Я проследила за его взглядом и сморщила нос при виде своих крыльев. Я была так поглощена своими страданиями, что не услышала, как он пробормотал заклинание, чтобы они появились.

– Большие в них дыры?

Его шея выпрямилась, отчего покачнулся пучок на макушке.

– Дыры?

– Я потеряла много перьев.

Морщины испещрили его лоб.

– Я не сержусь, Ашер. Понимаю, почему ты заставил их появиться без моего согласия. Ты пытался оценить ущерб.

Его хватка на моих волосах усилилась.

– Селеста, я не заставлял твои крылья появляться.

– Нет? – Это я их раскрыла? – Раз уж они появились, можешь ты сказать, сколько перьев мне не хватает, или нам придется вернуться в гильдию, чтобы узнать это?

– Aheevaleh. – Он высвободил пальцы из моих волос, чтобы погладить верхнюю часть одного крыла, прослеживая его форму до самой спины.

Я задрожала от восхитительного, незнакомого ощущения. Никто никогда не прикасался к моим крыльям. Я сама едва к ним прикасалась. Другой рукой он провел по внешнему краю второго крыла. И еще одна глубокая дрожь пробежала по спине, заставляя перья вибрировать.

Всего одна ласка, а я уже не хотела, чтобы он останавливался. Как опасно. Слава Элизиуму, что я не узнала об этом раньше, иначе бы провела много времени с болтающимися крыльями.

– Они совершенны, Селеста. – Он соприкоснулся со мной лбом и носом. – Ты совершенна.

Я хотела отмахнуться от его комплимента, но он окутал мое эго и… Ну, он не подарил мне крылья, поскольку у меня уже есть пара, но почти заставил меня взмахнуть ими.

Пальцы Ашера затанцевали под v-образным основанием, и удовольствие, пронесшееся сквозь меня, оказалось настолько сильным, что я сделала шаг назад.

– Мы на людях. В коридоре. Ишимы искромсают то, что осталось от моих перьев.

Его брови сошлись вместе, будто я была самым странным небесным образцом, с которым он сталкивался, а затем они резко расправились.

Я перевела взгляд на линолеум, ожидая найти там хотя бы одно перышко.

– Разве правила не распространяются на тисканье архангелов?

Он моргнул, а затем с его уст сорвался смех. По правде говоря, я не поняла, почему Ашер засмеялся.

Мой кулак уперся в бедро.

– Что смешного, Сераф?

Он обхватил мое лицо, приподняв его еще выше.

– Ты справилась, levsheh. Они запечатаны.

Кровь, барабанящая в моих ушах, должно быть, исказила его голос, потому что я только что услышала, как он сказал, что я справилась. Но это невозможно.

– Пока ты была там с Джейсом, я вернулся в гильдию. – Его большие пальцы провели по моим щекам, словно играя в «соедини точки» с веснушками. – Я отписал тебя от банкира и подписал к Джейсу.

– Что ты сделал?

Он пошевелил челюстью.

– Прости. Я не хотел забирать решение из твоих рук, но я… Я волновался.

Мой рот начал слегка приоткрываться, а затем раскрылся сильнее.

– Я знал, что ты захочешь провести время с этим парнем перед отбытием, и вернулся, дабы сказать, чтобы ты не торопилась. Что он будет твоим последним грешником. Но ты, невероятная ты, – его большие пальцы замерли, – смогла исправить его за один час. Я не сомневался, что ты сумеешь снизить его счет, но думал, что это займет по крайней мере день или два. Думал, что у меня будет шанс предупредить. Подготовить тебя.

Я подняла руки к его ладоням.

– Ты дрожишь.

– Я… Мои… Они… – Мои губы начали дрожать так же сильно, как и все тело. – Я их завершила?

– Ты завершила крылья.

Мои ресницы бешено затрепетали, смахивая слезу за слезой.

Ашер нахмурился.

– Я не могу понять, счастлива ты сейчас или зла.

– Счастлива, – прохрипела я. – Я счастлива. Я так счастлива. – Воздух с хрипом проносился по моим дыхательным путям. – Я думала… Я потеряла так много перьев. Думала… – Я обхватила его затылок рукой в перчатке. – У меня получилось!

Я расправила свои крылья и обернула их вокруг нас. Их размах был в два раза меньше, чем у Ашера, но плотность была такой же, настолько густой, что они защищали нас от шумного окружающего мира.