Серафим

– Джейс, я не коп под прикрытием и не стукач. Я твой друг.

Он хмыкнул.

– Будь ты моим другом, поверила бы мне, а не своему красавчику парню.

Я уперлась ладонями в бедра.

– Экстренные новости: знаю, это может стать неожиданностью, но я способна думать самостоятельно. Все, что мне известно, я обнаружила сама. Он только сказал, что ты вовлечен в то, во что не следует влезать. Джейс, ты такой умный. Ведь ты учишься в Колумбийском. На стипендии! Пожалуйста, не выбрасывай это на ветер ради быстрых денег. Прошу. – Я сделала столь необходимый вдох. – Если нужны деньги, позволь мне дать тебе немного, но не…

– Я не благотворительный проект. И не собираюсь торчать здесь, чтобы обсуждать то, что тебя не касается. – Его рука метнулась к бумажнику и ключам, которые он засунул обратно в карман.

– Я здесь, потому что забочусь о тебе.

– Недостаточно.

– Что?

Он подошел ко мне и отпихнул на шаг назад. Будь он любым другим мужчиной, я бы почувствовала страх, но Джейс не причинит мне физического вреда.

Так ведь?

– Ты, черт побери, недостаточно заботишься обо мне, если обвиняешь в этом дерьме. – Плевок попал на кончик моего носа.

Я расправила плечи и стояла на своем.

– Я заговорила об этом, потому что хочу помочь тебе.

– Мне не нужна твоя чертова помощь!

Его возмущение объяснимо: никому не нравится сталкиваться со своими демонами, но Джейс обычно настолько спокойный человек, что от его бурной реакции у меня перехватило дыхание. Хотя чего я ожидала? Что он воспримет это как должное? Что мы будем сидеть на вонючем диване с сухариками и чаем и препарировать его совесть?

– Знаю, трудно рассматривать свои действия – особенно сомнительные – под лупой, но если ты этого не сделаешь, то окажешься в тюрьме, как твой брат, и я не буду стоять здесь и наблюдать, как ты выбрасываешь все свое будущее из-за преступления, которое можешь остановить.

– Тогда стой в другом месте! – Он отступил. – У меня есть идея. Возвращайся в свой милый маленький пентхаус со своими милыми вещичками к своему милому блондинистому парню. Потому что здесь тебе больше не рады.

Я прищурилась.

– Я буду стоять там, где сама захочу! И прямо сейчас это здесь. С тобой. Так что прекрати пытаться вышвырнуть меня. Я никуда не уйду. Я не бросаю людей, когда становится тяжело.

– Ты хоть знаешь, что такое тяжело?

– Я потеряла лучшую подругу, так что да.

– А знаешь, сколько лучших друзей потерял я?

– Это не соревнование, Джейс.

– Нет. Это вторжение. – Его сжатые губы сложились в пугающую улыбку. – Что ж, можешь поберечь дыхание. Что касается твоих гребаных денег, то у тебя их явно слишком много. Теперь меньше. Но все равно чересчур много. – Уродливая улыбка стала шире.

Мое сердцебиение подскочило прямо к горлу.

– О чем ты говоришь?

– Я ухожу. Дам тебе день, чтобы собрать вещи…

– Ты украл мои деньги… – прошептала я. – Когда?

Он открыл дверь.

– Тебя не должно быть здесь к понедельнику.

Мои руки дрожали, вся я дрожала.

– Я прощаю тебя. Прощаю, Джейс, но не уходи.

Жестокая улыбка застыла на его лице, а после полностью исчезла. В прощении заключена великая сила.

– Просто уходи, пока… Просто уходи, Си. – А потом он вышел и захлопнул дверь.

– Пока что? – крикнула я, но так и не получила ответа.

Очевидно, чтобы вернуть Джейса на праведный путь, нужно нечто большее, чем прощение.

Глава 33

Я не стала собирать свои вещи. После ухода Джейса я вскрыла плоские коробки, которые прибыли в мое отсутствие, и достала из них картины, закрытые оргстеклом, которые заказала для стен спальни. А потом я свернулась клубочком на кровати и смотрела на них, пока меня не поглотило забвение.

Я проснулась от ударов. Таких, которые могут выбить дверь. Натянув джинсы, я выскочила из спальни с бешено колотящимся сердцем. Поговорил ли Джейс со своим братом? Неужели один из бывших военных Леона пытается добраться до меня?

– У тебя есть крылья, – прошептала я себе под нос. – Ты не боишься.

Тем не менее я схватила кухонный нож с мясной полки у раковины. Не успела я посмотреть в глазок, как дверь распахнулась. Я отскочила назад как раз вовремя, чтобы не получить по лицу, и подняла нож, костяшки пальцев побелели.

При виде гостя я содрогнулась и опустила оружие.

– Да что с тобой не так, Сераф?

Ашер взглянул на нож, потом окинул взглядом квартиру. Не говоря ни слова, он прошел мимо меня, распахнув все запертые двери, а я, не желая привлечь зрителей, пошла закрывать входную. Защелка не сработала. Я прищурилась. Она оказалась расплавлена.

– Где он? – рявкнул Ашер.

– Полагаю, ты имеешь в виду Джейса. Его здесь нет. – Я кинула нож на столешницу, затем жестом указала на не совсем закрытую дверь. – Ты сломал его дверь.

– Ты ее не открывала.

– Тебе пора перестать врываться и разрушать вещи.

– Я оставил тебе список, Селеста.

– И я получила его, Сераф.

– Тогда почему подписалась на того, кого в нем нет?

Я скрестила руки.

– Джейс – мой друг. Я помогаю всем этим незнакомцам. Захотелось помочь тому, кто мне близок. И кстати, ты сам предложил мне его исправить.