Серафим

– Да. У тебя непревзойденный талант набрасываться на меня.

Его улыбка застыла.

– Ты пробуждаешь во мне эмоции, о которых я даже не подозревал, Селеста. Эмоции, с которыми я до сих пор не могу справиться. – Он заправил прядь моих волос за ухо, его пальцы провели по конусной шпильке, прежде чем остановиться на изгибе шеи. – Будь терпелива со мной, levsheh.

Levsheh… Милая. Теперь, когда я знала, что это значит, я решила, что слово звучит великолепно.

– Сераф…

– Пожалуйста, не называй меня по титулу.

Я облизала губы. К этому нужно привыкнуть.

– Ашер… – Использовать имя, данное ему ангелами, казалось настолько странно, что на мгновение я задумалась.

– Да?

– Почему ты солгал, сказав, что встретил свою половинку много лет назад?

– Я не лгал. Я действительно встретил ее много лет назад. – Он смотрел на мою сияющую кожу с таким благоговением, что блеск усилился. – На банкете гильдии в мою честь. В ту ночь мне даже довелось увидеть ее прекрасные крылья и заглянуть в добродетельную душу.

Мой рот приоткрылся, и на мгновение я потеряла способность издавать звуки, но затем она вернулась с такой силой, что пронзительные слова вырвались наружу.

– Ты говорил обо мне?

– О ком, по-твоему, я мог говорить?

– Не обо мне. – Я закусилу губу. Затем выпустила ее. – Ты знал это тогда?

– Что твоя душа будет владеть моей? Нет. Чтобы возникла связь, необходим физический контакт, а в ту ночь мы не соприкасались. Слава Элизиуму, ты была еще так молода.

– И когда ты узнал?

– Я начал догадываться в тот день, когда мы сидели на скамейке у дома Бофингера, но окончательно убедился в этом, когда ты обняла меня на глазах у Иш Элизы. Моя душа, почувствовав твою, пыталась вырваться из тела.

Я моргнула.

– Помню только, как подумала, что ты в двух секундах от того, чтобы прикончить меня за то, что я прикоснулась к твоим крыльям.

Его губы изогнулись еще сильнее, и, хотя выражение лица не было беззаботным, оно завораживало.

– Ты действительно думаешь обо мне самое худшее.

– До нашей встречи я слышала истории о том, какой ты великий и героический. Золотой мальчик Элизиума. – Свободной рукой я очертила форму его улыбки и тоже улыбнулась. Не столь ярко, как он, потому что утрата сгладила края радости, оставив бесхитростную суть. – Мне было трудно поверить, что кто-то может быть настолько выдающимся. Но затем ты прибыл в гильдию и произнес свою великую речь, и я сказала Лей, что если ей и нужно что-то сделать в своей жизни, то это стать твоей супругой. – Воспоминание о том, как я стояла рядом с ней в усыпанном звездами атриуме той ночью, погасило мое сияние. Как можно скучать по тому, кто, по сути, еще жив? – Хотя я рада, что Лей не послушала меня, она тоже поняла, что ты оправдываешь свое прозвище.

Казалось, у него перехватило дыхание.

– Так что никогда не сомневайтесь в моем восхищении, Се… Ашер.

Он сглотнул.

– Ты восхищаешься мной?

– За все, что ты совершил. – Я положила одну руку на его щеку. – За все, что ты делаешь. – Я обхватила другую сторону его лица. – И за все, что тебе еще предстоит достичь.

Ограда из его перьев сжималась вокруг нас, каждая пушистая бороздка смыкалась, погружая нас в еще бо́льшую тьму.

Не сводя с него глаз, я произнесла:

– Подумать только, ты теперь немного мой.

Ашер склонил голову.

– Я более чем немного твой, levsheh.

– Еще ты принадлежишь Найе и Элизиуму.

– Не так же, как тебе.

Я прижалась щекой к его груди, прямо у основания горла, и обвила руками талию, ощущая мягкое прикосновение его перьев к моей коже.

Его пальцы запутались в моих волосах и медленно перебирали их.

– Мне не разрешено жениться.

Я отстранилась.

– Почему ты все время возвращаешься к этому? Мне плевать на брак. Клянусь. Единственное, что меня волнует, это возможность быть с тобой. Есть ли способ нам быть вместе или это будет стоить тебе титула?

– Нет. Это не будет стоить мне титула. – Он намотал кончики моих волос на пальцы, затем позволил им распуститься и снова намотал.

– Ты просто беспокоишься, что я буду слишком сильно тебя отвлекать?

Он опустил свой лоб к моему.

– Я не волнуюсь об этом, уверен, что так и будет.

Его глаза полнились такой мукой, что я вздохнула.

– Так что же ты предлагаешь? Подождать, пока Найя вознесется?

– Я уже пробовал. Выждать. Поставить нас на паузу. – Он повесил голову и самым тихим голосом, который я когда-либо слышала от него, прошептал: – Скажи мне уйти, levsheh.

Я провела рукой по его боку, пушистые перья ласкали мои костяшки, заставляя нас обоих дрожать. Добравшись до его шеи, я обвила ее пальцами.

– Нет.

– Ты заслуживаешь кого-то получше. Того, кто не нарушил высший закон Элизиума.

– Мне ненавистны наши законы. – Мои кости крыльев напряглись.

И задрожали.

В конце концов, я не потеряла ни одного пера. Может, потому, что не уточнила, какие именно законы ненавижу.

– Пожалуйста, Селеста. Прогони меня.

Я закалила свою душу и выдохнула команду, которую он жаждал услышать, не потому, что хотела, дабы он послушался, а потому, что желала, чтобы Ашер понял: он не в ловушке.

– Уходи.

Он закрыл глаза и зажмурился, пока в уголках глаз не появились морщинки.