Серафима

I вона зараз дивитися у темноту вечора, вся обнята спокоєм, наче чиїсь дужi руки заспокоїли її перед порогом; Святвечiр наливається фiолетовим. Гiрлянди над Хрещатиком, люди видувають пару i трiщать подарунковими пакунками.

Нiздрi в неї червонi вiд морозу, а руки тiльки почали вiдходити. Краї китайської занавiски ворушаться; вiдразу за голубизною тканини - сталева стiна холодильника. Вона сидить на стiльцi. З iншої кiмнати повiльно йде вiн: тонкi ноги, сам худий, хоч i з одвислим, мов у кенгуру, черевцем. Тiльки очi його ворушаться якось дико, наче у зляканого коня. Але вона цього не помiчає. Вiн одягнений у майку, i майка зараз в кровi. Вiн дивиться вiдразу крiзь простiр двох кiмнат, блискає очима, i показує, провiвши пальцем по горлянцi, що все, кiнець. Серафима добре розумiє, що це означає. Великий круглий лiхтар прилипає до шибки.

А було так чи, певне, iнакше - вона навiть не може згадати за скiльки рокiв. Фiкса завжди ходив - кiмнатою, з кiмнати до кiмнати, довгими коридорами, тюремними камерами. Вiн просто не мiг встояти на мiсцi - сухоребрий, хоч i з черевцем, невротик. Лише обличчя у нього було приємним, але тiльки тодi, коли вiн запускав венами дозу героїну чи нюхав кокс. Їй було байдуже. Вiн приходив серед ночi, або здебiльшого на свiтаннi, завалювався на неї, потiм лягав на спину, i кiлька хвилин хрипко вiдсапував. Вiд нього смердiло дорогими жiночими парфумами, тютюном. Потiм вiн починав говорити, наче витягувати слова з темряви. I їй подобалося, коли вiн так говорив - впевнено i вiдчужено. Фiкса говорив, де, коли, як i з ким вона має зустрiтися чи просто познайомитися. I куди вести клiєнта. Решта - не її справа. I вона пiсля всього засинала у нього на грудях, а вiн ще довго у пiтьмi хрипiв хворими бронхами.

Коли їй треба було йти до пана Нестеренка, Мiлка, ще одна подружка Фiкси, - завжди брудна циганка, що здається i народилась у бiгудi, - несподiвано занепокоїлася. Серафима вiдклала книжку: лiкувальнi трави, симптоми отруєння й таке всяке. Вона подивилася углиб коридору, прикликаючи звiдти густу темряву, бо у темрявi, i лише там, вона почувалася безпечно i спокiйно, i мовила:

- Що трапилося?

З дахiв крапало. Цiлу нiч вiяв вологий вiтер i пахло морем. Серафима не спала. Фiкса не приходив, i це її сьогоднi влаштовувало. Вона встала, але вiдразу сiла на лiжко, вiдчуваючи, що ноги у неї слабi, i взагалi якесь нове паскудство навалюється i бере своїми теплими лапами. Потiм вона упала на чотири. Її нудило, а свiт ставав перед очi поплавленою лялькою. Ось так воно тодi було, i вона нi про що не здогадувалася. Мiлка спала поруч на розкидному диванi. Повернулася на бiк, пустила гази, i засопла. I тодi Серафима виблювала.

5

Так, вона тодi ще носила дитину, коли вони увалилися у зелений пiвморок, несучи за собою гнилу листопадову погибель, i вона якраз думала про яскраве сонце - яким воно для неї не було нiколи, - i Фiкса ударив тендiтною рукою по бра, а його подiльники з панчохами на головах, розсипалися по кiмнатi - голий Нестеренко тримав, наче цяцьку, перед собою мобiлку, намагаючись набрати номера, а до нього, шаткуючи простiр, на тонких ногах летiв Фiкса з монтировкою. Вона одягалася, i тодi вже вiдчувала тепло дитини, чи тепло свiту, чи ще щось - їй хотiлося того позбутися. Вона одягалася неквапно: як учили. Потiм вона сiла на кухнi, не дослухаючись до вовтузнi. Вона сидiла i дивилася на чорне небо. Потiм пiшов снiг, i у вухах у неї зашумiло.

Нестеренко закрив пройму дверей. Їхнi погляди зустрiлися: холодний - та здивований, зляканий, наче у людини, що її пiдчепили за ноги. Нестеренко пiдвiв руки, але хукнуло - i вiн сповз, лишаючи на косяку червонi тонкi смуги. Вона навiть порахувала, що двi. Вона сидiла, як оце i зараз, i дивилася, що буде далi. Було, звiсно, неприємно. Фiкса нагнувся, вхопив за волосся Нестеренка i полоснув синiм лезом по горлу. Серафима зойкнула i пiдiбрала на стiльчику ноги. Кров була зовсiм не червона - чорна. За рiк вона цього перебачила. Її знудило. Мiлка у шкiряних штанях, переступила через Нестеренка чи через те, що вiд нього лишилося, ухопила її за руку i потягла в холодну нiч, з голими деревами i бiлим снiгом.

6