Серая принцесса

Жозефина закончила есть и с благодарностью откинулась на сено. Пока что она не пролила ни единой слезы и чувствовала, что ей это даже не нужно. Чем дольше она думала об этом, тем больше она понимала, что же происходило с ее матерью, которая упускала из виду всю информацию, которой располагала сама Жозефина. От ее приключений в деревне до того факта, что принц заговорил с ней с самого начала и она не знала каких-то сплетен от других. Что касается ее матери, должно быть, было трудно поверить, когда Жозефина, просто войдя в дверь, стала утверждать, что говорила с недосягаемым принцем о своей сестре несколько дней назад. И что он прямо сказал ей, что не собирается на ней жениться. На самом деле эти слова действительно звучали неправдоподобно. Тем не менее ее мать должна была знать свою дочь достаточно хорошо, чтобы, по крайней мере, задаться парой вопросов. Жозефина в последние годы участвовала во всем, что происходило вокруг Давинии, и она полностью осознавала потерю своих привилегий, титула и собственности. Так почему она должна отдавать сестре все лишь из-за негодования своей матушки? Чем она сама себе навредила? Если бы ее мать успокоилась и подумала об этом, то наверняка пришла бы к такому же выводу.

Жозефина в изнеможении закрыла глаза. Теперь она могла представить, как прощает свою мать. Но сейчас девушка хотела сделать лишь одно: подумать о Рафаэле перед сном, увидеть его глаза перед собой, вызвать его улыбку. Представить, что он стоит перед ней и говорит все эти слова. Ей! В это до сих пор было невозможно поверить.

Немыслимо, что он не говорил с другими людьми. Он никогда не упоминал об этом и не производил впечатления замкнутого человека. Нежелание разговаривать с кем-либо означало ужасное одиночество. Но она бы это изменила. С завтрашнего дня принц больше не будет одиноким.

Жозефина представила, как они лежат вместе на огромной кровати при теплом свете свечей, закутавшись в шелковые одеяла с книгой в руке. Потом он снова читал бы ей, а его волшебный голос рисовал бы другие миры. Он уже так делал для нее, и, конечно, никто в этом замке даже представить себе не мог, что такое могло произойти. С этими мыслями Жозефина погрузилась в сон в окружении успокаивающего запаха сена.

Сон у нее был невероятно крепким. Жозефина осталась лежать на сене и слушала мирный звук чавканья лошадей, которые, должно быть, уже завтракали свежим сеном. Ее щека больше не болела, в лучшем случае она казалась слегка опухшей, но боль исчезла полностью. Сожалела ли ее мать о том, что сделала? Она хоть немного волновалась? Девушка узнает это в мгновение ока, даже если захочет остаться здесь.

Жозефина встала и нашла время, чтобы полностью освободить свою одежду и волосы от стеблей сена. Ее мать не волновало то, где она ночевала.

Она незаметно выбралась из конюшни и принесла кувшин для молока обратно на кухню, где сразу же приказала собрать еще один поднос. Вскоре после этого она балансировала со своим подносом в гостевую комнату и толкнула дверь, которую затем снова закрыла ногой.

Ее мать сидела за столом, и Жозефину потрясло, когда она увидела лицо матери, выглядевшее намного бледнее и старше, чем когда-либо прежде. Давиния посмотрела на Жозефину широко раскрытыми глазами.

– Где ты была? – спросила она, а ее мать хранила молчание.

– В месте, более комфортном, чем здесь, – сказала Жозефина. – Тебе есть что сказать мне, мама?

– Я сказала, что с тобой покончено, – ответила ее мать ледяным и неприятным голосом, которого Жозефина не узнала.

– Это ужасно глупо, мама, и ты тоже это знаешь. Я в последний раз спрашиваю, хочешь ли ты услышать, что я знаю, или нет.

– Нет, – ее мать уставилась на тарелку перед собой.

– Очень хорошо, – сказала Жозефина. – Это твое решение. – Она прошла мимо нее в спальню с подносом и поставила еду на кровать. Она не знала, правильно ли поступает, но она никогда не попадала в подобную ситуацию. Нужно ли отвести Давинию в сторону и рассказать ей все сейчас? Разве это не было бы правильным решением? Она не знала. Ее мать взбесится, когда узнает обо всем. Наверное, будет лучше забыть про разговор.

Жозефина позавтракала. Скоро ее мать начнет готовить Давинию к балу. Значит, пора уходить. Рафаэль сказал ей, куда идти. Ее будут ждать там, и он сказал ей прийти вовремя. Девушка решила покинуть покои прямо сейчас. Если ее там никто не ждет, то она может пройтись прогуляться, но здесь она точно не останется. Она пыталась, она дала матери шанс, но та от него отказалась. Почему же она чувствовала себя такой несчастной сейчас?

Давиния. Жозефина откинула волосы назад и глубоко вздохнула. Она причинит боль своей сестре. Но выхода не было. Или же?

Она встала, взяла поднос и вернулась в прихожую. Эти двое все еще сидели за столом, и только Давиния повернулась к ней, когда Жозефина подошла к двери. По дороге она поставила поднос на маленький столик, затем повернулась к Давинии.

– Я хотела бы поговорить с тобой наедине, Давиния, – сказала она. – Мне нужно кое-что тебе объяснить.