Серая принцесса

Давиния неуверенно посмотрела на мать и начала вставать, когда рука матери упала ей на плечо.

– Оставайся на месте, – сказала она.

– Но я хочу поговорить с Жози, – Давиния снова попыталась встать.

– Если ты пойдешь с ней сейчас, то можешь сразу же остаться за дверью, Давиния.

– Но… – Давиния в замешательстве посмотрела на Жозефину, – я просто хочу пойти в парк с Жози, и я скоро вернусь. Почему это плохо, мама? Что с тобой случилось?

– Я стараюсь ради тебя. Однажды ты поймешь. Есть вещи, о которых ты не знаешь. А я уверена, что все сделала правильно. Но теперь ты должна делать то, что я говорю, Давиния, иначе все будет напрасно. Если ты хочешь стать королевой, если ты хочешь, чтобы мой труд за все эти годы не пропадал даром, тогда сейчас ты останешься здесь.

– Давиния, пойдем со мной. Доверься мне, – настойчиво сказала Жозефина. – Иначе ты будешь несчастна.

– Хватит! – ее мать вскочила и продвинулась к ним на три шага вперед.

Жозефина попятилась и тут же с болью осознала, что никогда раньше, ни в какой ситуации не отступала от своей матери. Часть доверия была полностью разрушена, уничтожена. Может быть, навсегда.

– Как ты думаешь, кто ты такая, чтобы так себя вести? Тебя съела зависть, Жозефина! Ты хочешь расстроить свою сестру, отговорить от обретения счастья и спасения всех нас!

– Давиния не сможет нас спасти, мама. Я сказала, что принц ее не выберет. Если бы ты послушала меня, тогда…

– ЗАКРОЙ СВОЙ НАХАЛЬНЫЙ РОТ! – ее мать задрожала, и по ее шее поползли красные пятна. Давиния тихо всхлипнула.

– Твоя сестра, Жозефина, всегда привлекала всеобщее внимание. Волосы у нее как золото, лицо как у ангела, а кожа словно из алебастра. А ты… у твоих волос нет цвета, который можно было бы просто описать, а твои глаза серые, как дымка тумана. Возможно, ты этого не помнишь, но раньше, когда у нас было больше слуг, чем мы могли себе позволить, они называли вас двоих Золотой и Серой принцессами. Ты – Серая принцесса, завидующая чужому золоту. Никто не обращал на тебя внимания, Давиния всегда затмевала тебя. А теперь ты пытаешься отговорить ее незадолго до достижения главной цели. Ты не сможешь выдержать, если она станет королевой. Но я скажу только одно: золотое солнце разгонит серый туман.

Жозефина уставилась на мать, ни разу не моргнув. Ее охватило оцепенение, постепенно распространявшееся по всему телу; она с трудом верила, что сможет дышать. Давиния на тот момент начала плакать еще громче.

В конце концов, ей было бесконечно трудно шевелить губами, чтобы заговорить. Она повернулась к сестре.

– Давиния… что бы ни случилось сегодня вечером… Надеюсь, тебе не будет слишком больно. Пожалуйста, прости меня за все, что будет дальше. Помни, что я люблю тебя и что я старалась. – Жозефина повернулась и, пошатываясь, направилась к двери. Еще до того, как она вышла в коридор, на ее лице появились первые слезы.

20

Жозефина спряталась за занавеской в нише, пока ее чувства снова не оказались под контролем. Она просто не понимала, что случилось с ее матерью, что заставило ее так поступить. Неужели матушка настолько сильно увлеклась этим делом? Или она была больна? Были ли вещи, о которых Жозефина не знала?

В конце концов, она предполагала нечто подобное. Но что это могло быть? Или она, возможно, подозревала, что Жозефина права и что Давиния действительно не сможет стать королевой? Ее мать должна была знать, что Жозефина просто так болтать не будет. Она знала ее всю свою жизнь. Но тогда почему она не спросила о подробностях? Какая бы мысль ей ни приходила в голову, она не могла прийти к правильному выводу. Когда это закончится, она поговорит с матерью. Но сначала ей нужно было найти комнату, о которой рассказывал Рафаэль. Он был уверен, что она не сможет пройти мимо нее.

Жозефина снова вытерла слезы и расправила плечи. Мысль о Рафаэле и о том, что он ее ждет, придала ей сил.

Она вышла из своего укрытия и последовала указаниям принца. На самом деле это было несложно. Она перешла в другое крыло замка, остановившись в большом центральном проходе. Ее поразило, что чем дальше она шла, тем более великолепными становились картины, гобелены, пейзажи за окном… Да, здесь определенно жила королевская семья. Хотя мать Рафаэля предпочла другое место жительства. Король, видимо, не самый простой человек. Примет ли он тогда ее в невестки?

Пара превосходно одетых слуг его высочества подошла к ней и бросила на нее подозрительный взгляд. Неудивительно. В этом простом платье она снова была похожа на служанку. К тому же ее волосы были растрепаны. Жозефина не смотрелась в зеркало, все равно было уже слишком поздно.

Она достигла водоема через портик, о котором говорил Рафаэль. В колодце по кристально чистой воде плавали лепестки роз. Она улыбнулась. Для нее это был знак того, что она на правильном пути. Она на мгновение представила, как Рафаэль сам бросает эти листья в воду.

Розы и колодец с фонтаном, эти два символа, вероятно, навсегда останутся описанием их знакомства.