Сердце Абриса

   — Ваше Высочество! — он согнулся в поклоне. Я хотела встать, но, едва приподнявшись на нетвердые ноги, снова плюхнулась на стул и больше уже не делала попыток продемонстрировать манеры.

   Ошарашенные появлением неожиданных гостей, мы с Покровским следили, как переговорный зал начал наполняться ниоткуда взявшимся народом. Совершенно незнакомые люди рассаживались за столом, раскладывали папки. Впрочем, одного господина я знала — ректора Королевской Академии, кажется, чувствовавшего себя еще более стесненным в компании высоких чинов, чем я. Королевская охрана разошлась по залу, двое боевых магов остались на дверях. Делегация расселась. Кайден устроился возле меня, а Покровскому указали на место рядом с Лидией.

   — Итак, госпожа Уварова, — принцесса подчеркнуто проигнорировала факт, что мы с наследником темного клана были обвенчаны, — ваш жених говорит о том, что вы сумели воссоздать прототип магических ворот, готовы поделиться с миром магией, и она отличается от всего того, что мы знали прежде. Рассказывайте, в чем секрет…

   Я смущенно оглядела серьезных, хмурых чиновников, поерзала на стуле, испуганно покосилась на Кайдена. Тот приветливо кивнул, мол, не тушуйся, и мне пришлось найти в себе силы заговорить.

   — Соединить две магии невозможно! — не выдержал кто-то, перебивая меня. — Светлые руны уникальны, а темная магия, не в обиду господину наследнику будет сказано, нам чужеродна!

   И пока они спорили пальцем на полированной крышке я начала рисовать темную руну «знание». Запах от сожженного лака шел, прямо сказать, зловонный, и дымок весьма выразительный. Спор моментально погас, народ замер.

   — Что вы делаете, госпожа Уварова? — произнесла принцесса, и слова прозвучали на абрисском.

   — Руна «знание» стирает языковой барьер. В Тевете аналога нет, — вымолвила я, демонстрируя свою ладонь. — Так, почему бы нам не стереть барьеры и не обратиться к артефакторам в клане Вудсов. Я была там. Поверьте, магия у них на высшем уровне.

   — Она что, нарисовала темную руну? Пальцем? Такое, вообще, возможно? — пробормотал кто-то рядышком, когда руна погасла, наваждение прошло, а на испорченном столе остался выжженный след.

   — Хорошо, госпожа Уварова, вы убедили меня, а от моего лица Его Величество. Мы предоставим вам лабораторию во дворце. — Она повернулась к секретарю. — Думаю, самое время собирать мастеров, готовых работать над созданием ворот. Это будет интересный опыт. Считаю его этапом в наших мирных переговорах. Что думаете, господин Вудс?

   — Хорошая идея, — кивнул Кайден с серьезным видом.

   — И коль мы решили проблему того, что вашу невесту могут каким-то образом притеснять в правах на магию, буду счастлива побывать на вашей свадьбе после создания ворот.

   — Зато я буду крайне несчастен, Ваше Высочество, — парировал Кайден. — Если уж вы заставляете меня жениться на моей супруге второй раз, то позвольте хотя бы не тянуть.

   Улыбка Лидии стала деревянной.

   — Не примите за наглость, — попросил он, хотя все и так подумали, что абрисский наследник обнаглел вконец, — но у меня очень строгий тесть. Я вынужден ночевать в приезжем доме.

   От сальной шуточки, неожиданно пришедшейся по вкусу присутствующим мужчинам, я вспыхнула, как кумач, но все равно заметила ледяной, предупреждающий взгляд Кайдена, с каким он обменялся с противницей. Политики, что б их!

   — В таком случае, господин Вудс, предлагаю провести ритуал венчания в королевской молельной в следующем месяце. Надеюсь, невеста не против.

   Невеста если и была против пышной свадьбы, то воспротивиться все равно возможности не имела — до крови прикусила язык, едва подумав, что не избежит платья, туфель и корзинок с розовыми лепестками. Наверное, выражение лица у меня было исключительно странное.

   — Кстати, Ваше Высочество, для моей супруги крайне важно завершить образование и получить диплом, — продолжил Кайден. Теперь мы обе с Лидией смотрели на него, как на тронувшегося умом. Кто отступницу подпустит к академическим аудиториям?

   — Заочно, — с ледяной улыбкой предложила принцесса.

   — Я согласна! — быстро выпалила я, хотя адептов никто не спрашивал.

   — Очно, — спокойно поправил муж, напрочь проигнорировав мой лепет.

   Секретари так яростно протоколировали каждое несусветное заявление, словно пытались сломать самописное перья.

   — Не записывайте, господа, — поморщился Кайден, — эта личная просьба.

   — Если господин ректор согласится, — переложила Лидия неприятное решение на чужие плечи.

   Все взгляды обратились к побелевшему ректору, похоже, проклявшему тот день, когда из жадности заполучить талантливую адептку он переманил меня из Кромвеля. Растеряв степенный вид, бедняга трясся и не понимал, как правильно поступить, чтобы угодить и принцессе, и абрисскому варвару. Но Кайден сидел напротив, и именно его многозначительный взгляд заставил ректора, заикаясь, объявить:

   — Я буду счастлив, если госпожа Вудс… в смысле, Валерия… госпожа Уварова вернется к занятиям. Всегда говорил, что для нас большая честь наставлять талантливого артефактора.