Сердце Абриса

   Наши глаза встретились.

   — За то, что снова…

   — Не позволил тебе влипнуть в неприятности? — услужливо подсказал он.

   — Угу. — Я скрипнула зубами.

   Вообще, когда мужчина, с которым ты потеряла девственность (и потеряла бы еще раз, если бы можно было пустить время вспять), подчеркивал, что по сравнению с ним ты ребенок, болезненно било по самолюбию. Его слова вызвали желание… по-детски затопать ногами.

   — Не за что. — Он изогнул брови. — Сколько раз на самом деле я тебя спасал?

   — Это второй вопрос? — уточнила я.

   — Нет, поэтому можешь не отвечать.

   — Много. — Я отвела взгляд и добавила едва слышно:

— Больше, чем пытался убить.

   Винс вернулся и выставил на прилавок деревянный ящичек с раскрытой крышкой. Я просмотрела содержимое. Внутри лежали кусочки янтаря, хрустальные шарики, тончайшие пластины, словно вылитые из серебра, но на самом деле не имевшие никакого отношения к драгоценному металлу. Из разрозненных, по виду совершенно бесполезных осколков, имевших особые свойства, мне предстояло создать новые ворота между мирами, поместить в часовой корпус и заставить руны расколоть пространство. Раз плюнуть, к следующей жизни как раз управлюсь.

   После изучения выяснилось, что кое-чего из списка не хватало.

   — Пришлем на следующей седмице в замок Вудсов… — ответил на вопросительный взгляд торговец и быстро покосился на Кайдена, словно спрашивая разрешения. — На имя наследника.

   — Сколько с меня? — Я полезла за кошелем… и оставила абсолютно все деньги, одолженные у Роя. Безусловно, подобранные материалы были недешевыми даже в Тевете, но мне пришлось доплатить за молчание.

   — Кстати, господин Вудс, вы довольны магическим планшетом?

   — О чем ты? — удивился тот, а я оцепенела с ящичком в руках.

   Прошлой осенью Кайден подарил мне артефакт, который назывался «магическим планшетом». Изящная вещица со сложной магией позволяла передавать сообщения на расстоянии и представляла собой тонкую белую пластину из особого камня. Стоило с помощью стило нанести какую-то фразу и указать личную руну владельца другого планшета, как сообщение моментально передавалось через пространство. Удивительная штуковина, придуманная в Абрисе. И Кайден, похоже, не помнил о том, что купил подарок.

   — Но как же? Прошлой осенью мы делали для вас магический планшет… — Торговец прикусил язык, видимо, решив, будто клиент пытался скрыть факт покупки, и промямлил:

— Извините, господин наследник.

   — Нет, говори! — одернул тот. — Что делал этот артефакт?

   Винс бессильно покосился в мою сторону и признался:

   — Вы просили усилить руническую вязь, чтобы сообщения могли пересекать границу и попадать в Тевет. Видимо, вам приходится иметь дело со многими артефактами, поэтому вы не помните...

   Лицо у Кайдена сделалось такое, что любой дурак (а торговец им определенно не являлся) догадался бы, что о покупке наследник клана Вудсов не помнил по совершенно другой причине и оказался неприятно удивлен.

   — Нам пора идти, — вклинилась я. — Благодарю, господин Винс.

   — Добрых вам дней, — с облегчением на абрисский манер попрощался тот.

   Когда мы вышли на улицу, то солнце уже скрылось за горизонтом. Спелиш погружался в ранний вечер. Теплый, пахнущий пылью и магией воздух казался сизым. Не произнося ни слова, Кайден пошел вверх по переулку, я — следом, вприпрыжку, едва успевая. Когда мы выбрались на широкий проспект, то Вудс неожиданно нырнул в пространство, а вышел, перепугав двух степенных дам, на другой стороне проезжей части. Я, было, дернулась следом, но отскочила, едва не попав под копыта лошади, тянувшей летнюю пролетку. Пришлось сложить ладони и прикрикнуть:

   — Кайден! Остановись!

   Он словно вышел из транса. Резко встал и недоуменно огляделся, видимо, плохо понимая, каким образом оказался на проспекте. Потом обратил взор ко мне, и я помахала рукой, давая понять, что осталась одна на другой стороне улицы. Секундой позже волна воздуха подняла облако пыли, ударила в спины прохожим, и Кайден вышел рядом.

   — Я задумался, — извиняться он явно не собирался. — Ты хотела что-то еще купить?

   — У меня закончились деньги. Поехали на постоялый двор.

   — Хорошо, — растерянно согласился он.

   Было несложно догадаться, что Кайден пребывал в страшной задумчивости, потому что пытался разобраться с хаосом в собственной голове. Что ж, на пути к истине его ждало много неожиданных открытий. Одним из них была я сама.

   Мы уселись в двухместный легкий кеб. Извозчик пристегнул лошадей. Кайден с отсутствующим видом пялился в окно.

   — Ты можешь мне что-нибудь рассказать о крестнице Огаста? — Я заставила его оторваться от созерцания проплывающей мимо улицы мастеров.

   — Она просила на шестнадцать лет нанести фамильяры паладинов.

   — Получила разрешение?

   — Вудсы — патриархальный клан. У нас женщины не занимаются боевой магией.

   — Шовинисты.

   — Я слышал, — отозвался Кайден.

   — Знаю.

   — Ты говорила по-теветски, — сухо пояснил он.