Сердце Абриса

   Проклятье! Я прикусила язык, боясь открыть рот, и отвернулась, перебирая в уме скупые слова, какими Кайден охарактеризовал Мию Вудс. Идея артефакта пришла молниеносно. Перед мысленным взором появился изящный кожаный браслет, который одним плавным движением преображался в длинный хлыст, в умелых руках способный стать смертоносным оружием. Магическая вещица не требовала редких или дорогостоящих материалов, но, главное, в трансформации использовались академические темные руны, перечисленные в любом из гримуаров. Только параноик заподозрит двуликого артефактора в самоучке, создающей магию по учебникам!

   В прошлом я уже замечала, что Кайден отличался удивительной для наследника огромного состояния неприхотливостью в быту. Возможно, из-за того, что детство и отрочество он провел в закрытой школе для паладинов. Постоялый двор в Спелише Вудс тоже выбрал средней руки, без изысков. Мы попросили две комнаты для постоя, чтобы обязательно с резервуаром для мытья, но получили однозначный ответ:

   — Простите, но комната только одна, зато с водопроводом.

   Кайден покосился на меня, но я чувствовала такую чудовищную усталость и от насыщенного дня вообще, и от его компании в частности, что просто махнула рукой:

   — Давайте ключ.

   — И тебя не смущает спать в одной комнате с мужчиной? — спросил он, когда хозяин отвернулся и принялся копаться в шкатулке в поисках нужной связки.

   — Я так устала, что меня ничего уже не смущает.

   — А как же Рой? — изогнул брови Кайден.

   — Не понимаю, господин наследник, у тебя ночевки в одной комнате с женщиной всегда проходят одинаково? — начала раздражаться я.

   — Да.

   — В том случае, пришло время менять традиции! — отрезала я, забирая ключи.

   Комната оказалась небольшой, скудно обставленной. В окно заглядывали сумерки, и свет был седым. Под «водопроводом» хозяин подразумевал крошечную раковину с зеркалом и ватерклозет, но номер, похоже, являлся одним из лучших на постоялом дворе. Простым смертным удобства предоставлялись коллективные — в конце длинного коридора. Я не хотела спускаться в трапезную, однако, Кайден решил за меня. Прежде чем выйти просто сказал:

   — Я буду внизу.

   — Да, — невпопад ответила я. Несмотря ни на что, в нем осталась знакомая деликатность, которая подсказывала мужчине уйти из тесного номера и дать девушке возможность привести себя в порядок.

   В дверях он неожиданно обернулся:

   — Ты знала о существовании планшета.

   — Это второй вопрос? — уточнила я с горящим лицом, хотя он не спрашивал, а утверждал.

   — Я видел, что ты понимала, о чем именно говорил Винс.

   И все. Он вышел.

   Я резко выдохнула и без сил повалилась спиной на покрытую лоскутным одеялом постель. Обиженно звякнули в сумке хрупкие вещицы, скрипнул остов кровати. Мне хотелось заснуть и проснуться через сто лет, когда Кайден меня вспомнит, но, к сожаленью, давно доказано, что артефакт для путешествий во времени создать было невозможно.

   Приведя себя в порядок, я спустилась и обнаружила Кая, сидевшим в одиночестве за большим накрытым к ужину столом. Он что-то прихлебывал из большой кружки и хмуро смотрел в грязное окно, выходящее во двор. Между тарелками стоял большой глиняный горшок, бутыль с домашним вином. В плошках крупно нарезанные свежие овощи, на тарелке лепешки. Кайден и еду предпочитал простую, но сытную. В этом мы были похожи. Невольно вспоминалась перечная каша деда Вудса, совершенно несъедобное кушанье, которое отчего-то он страшно уважал.

   — Тебе нельзя хмель, — вымолвила я, усаживаясь напротив. — Ты пьешь порошки… от чего-то там.

   Кайден бросил на меня ленивый взгляд.

   — Я решил, что тебе нравится нарушать правила.

   — На самом деле, я ненавижу нарушать правила, — сухо опровергла я. — Правила придумали, чтобы жизнь была проще.

   — Попробуй, Лерой, тебе понравится.

   — Уже пробовала, ничем хорошим не закончилось.

   — Совсем? — усмехнулся он.

   — Меня арестовали.

   — Милый ребенок, а ты открываешься с новой стороны, — ухмыльнулся он и попытался плеснуть мутно-бордовый напиток мне, но я положила ладонь на стакан.

   — Не переношу алкоголь.

   — Знаю, — спокойно отозвался он, отставляя сосуд. — Просто хотел проверить.

   Я замерла.

   — Откуда?

   — Откуда-то. — Он сощурился и снова отхлебнул вина. — Мы встречались на той стороне?

   — Да, — не дрогнув, ответила я. — И не раз.

    Сердце трепыхалось в груди. Неужели он вспоминал?

   — Я некоторое время провел в Кромвеле. Жил в старом доме с мансардой и со слышимостью, как в храме. — Он меня словно гипнотизировал, не давая отвести взгляда. — У меня была соседка, адептка университета, в котором мне пришлось преподавать. Это была ты?

   — Да.

   — Дерьмо! — выругался он и растер лицо ладонями.

   — Ты разочарован, что мы были соседями? Или что? — нервно улыбнулась я и потянулась за стаканом воды, чтобы смочить пересохшее горло, но руки тряслись так сильно, что пришлось спрятать их под крышку стола.