Сердце Агрессора

Капитан вставил в щель карточку и принялся выбирать заказ. В столовой стояла мертвая тишина. Открыв рты, обыватели пялились на нас.

— А Ларри не придет? — громко спросила я капитана, забирая разнос с головокружительно пахнущей пищей.

— Леди Реутов не смогла, — извиняющимся тоном произнес Танг. — Она на совещании.

Десятку любопытствующих туземцев, словно со всей силы врезали под дых. Одновременно они выдохнули и вернулись к еде.

— А где твой сынок? — безмятежно произнес Танг.

Я тихонечко свистнула. Только такой звук мог достичь ушей сорванца. Он немедленно вернулся в общее время.

— У меня нет желания гоняться за тобой по разным потокам, — строго сказала я. — Веди себя прилично.

Капитан дождался заказ, и мы отправились к отдельно стоящему столику с красующейся на нем табличкой с буквой «Л».

— Что–то случилось? — небрежно спросила я Танга, заправляя первую ложечку каши в рот малыша. Задавая вопрос, я, конечно, имела в виду Ларри.

— Пожалуй, — нехотя согласился тот. — Неизвестные вооруженные люди пять часов назад оккупировали город Ореховая Долина…

— Как неизвестные? — удивилась я. — Разве по форме брони трудно определить?

— Броня такая же, как у твоего мужа… — грустно буркнул капитан. — Броня ИАБ.

Я тут же забыла, что голодна. Сын немедленно воспользовался этим и, нырнув на миг в другое время, симпатично раскрасил кашей соседний стул и коленку капитана. Малыш был доволен.

— Мне нужно немедленно увидеть ваше руководство, — твердо сказала я.

— Доешь, — разглядывая коленку, укоризненно произнес Танг. — Ларри и сама хотела бы тебя видеть.

— Ларри?

— Леди Ларри Реутов, жена президента Свободного Конвикта… Ешь! На голодный желудок дела не делаются.

Это был хороший довод, но думать о пище я уже не могла. Тем не менее, съела все и накормила сына.

Нас ждали. Комната, где проходило совещание, не отвечала моим представлениям о месте для совещаний руководства, но сидящие как попало мужчины и женщины, об этом не догадывались. Не было длинного стола и стульев вокруг, не было председателя или властителя во главе. И все–таки легко угадывалось кто здесь главный.

Нас с малышом усадили возле Ларри. Танг скромно устроился возле дверей.

— Господа, — сказала девушка и рокот разговоров сразу стих. — Хочу вам представить Кассандру Ли Радж с сыном. Она в недавнем прошлом офицер ИАБ и в настоящем жена всем вам известного Рогнара Эль Вепова.

Она сказала вполне достаточно для того, чтобы вызвать у присутствующих уважение ко мне.

— Кассандра с некоторого времени враг номер два ИАБ, а значит наш друг. Кроме этого он жена человека, врага номер один ИАБ, который бесконтрольно обладает скаутом Уно и секретом нашей силы. И еще! Вне зависимости от ее желания нам помогать, мы не вправе ей отказывать, если она пожелает получить гражданство Конвикта. Прошу об этом помнить.

— Почему вы решили, что Рогнар враг Брауна? — наконец смогла задать я свой вопрос.

— Нам удалось узнать, что Рогнар и доктор Антрэ сбежали с секретной базы на Элкаре, одной из лун Конвикта, убив при этом руководителя базы. Учитывая это, мы были весьма удивлены нападением с Элкара. Нам хотелось бы знать, кто руководит этим десантом, и что они могут предпринять дальше, — спокойно, как равной, объяснил один из присутствующих, мужчина лет сорока с весьма усталым видом.

— На базе были еще офицеры института кроме Рогнара?

— Да, как минимум еще четыре.

— Тогда руководит солдатами с Элкара один из этих офицеров.

— А почему не…

— Разве кроме атаки на рудник и… бегства Рогнара были еще инциденты?

— Нет.

— У родившихся на луне нет опыта военных действий, а у института его хоть отбавляй. Если бы стал руководить кто–то другой, он тут же лишился бы помощи ИАБ. Контракт заключается с королем, а не с народом. Без участия института луняне не решились бы на высадку.

— И что же они будут делать дальше? — озабоченно спросила Ларри.

Я могла только пожать плечами.

— Я могу сходить к ним и спросить их об этом, — вдруг неожиданно для самой себя выпалила я.

И после двух секундного замешательства все стали живо обсуждать этот вариант. Так, словно это самое обычное дело, и каждый из них уже неоднократно проделывал нечто подобное раньше. Мне стало немного обидно, но отступать было уже нельзя.

— Ты позволишь мне заботиться о твоем сыне? Пока ты будешь занята, — наклонилась ко мне Ларри.

— Конечно, — шепнула я. — Я и сама хотела попросить тебя об этом.

Тем временем обсуждение закончилось.

— Видишь ли, Кассандра, — почему–то со смущенным видом начал Чеймер. — Это стечение обстоятельств, но сейчас у нас не достаточно сил, чтобы справиться с десантом. Почти весь флот и армия сейчас… в другом месте. Наших сил едва хватает, чтобы не дать десанту выйти из Ореховой долины. И что самое плачевное, мы не сможем подтянуть войска еще как минимум пятьдесят стандартных суток. Так что… Если ты начнешь боевые действия в городе… мы не сможем тебе помочь.

— Ясно, — тихо и вдруг хриплым голосом проговорила я. — …Мне понадобится кое–какое оборудование и надежное летательное средство.