Сердце Агрессора

— …И генерал–адмирал Кладрон, девятый флот Земли, — так, словно это была незначительная помеха, которую все же следовало преодолеть, закончил Кулеш.

— О, — чуть громче сказал Браун. — Командующий! Примите мое восхищение вашими действиями на Скарлоге!

Генерал так удивился, что даже не смог совладать лицом. Ему было приятно, что кто–то еще кроме него самого считал действия девятого флота на адском Скарлоге достойными восхищения. Даже кислые физиономии землян не могли испортить этого чувства.

— Итак, господа, — снова тихо сказал Браун. — Правительство Земли верно поняло мое пожелание о встрече. Я считаю состав присутствующих вполне соответствующим теме разговора…

Кулеш чуть нахмурил брови. Браун явно отвечал оскорблением на оскорбление и дипломат не видел причин для такого нахальства. Он чувствовал, что Браун уверен в своих силах, и это беспокоило советника.

— Я хотел бы поговорить с вами о… Конвикте!

И Кулеш понял, что Браун гораздо опаснее, чем о нем говорят. А генерал, с чувством глубокого удовлетворения, включил записывающую аппаратуру. Разведчик же крупно пожалел, что у него такой аппаратуры не было. Он не рискнул ее устанавливать в зоне подчинения генерала.

В итоге Браун получил внимание. Он добился того, что представители могущественной Империи стали его слушать. И слушать внимательно. Первый раунд он уже выиграл. Дипломат это тоже понял, хотя и попробовал отыграться:

— Почему вы думаете, что мы будем разговаривать с вами о нашей колонии? Не кажется ли вам…

— Простите, но вынужден вас перебить… — холодно, без эмоций, словно робот сказал Браун. — Позвольте напомнить вам, что Конвикт уже не совсем колония Земли… Планета могла бы снова стать колонией при условии… что генерал Кладрон возглавил бы экспедиционный корпус. Но все мы знаем о текущем положении дел… Ваш сорок второй флот, без знания системы обороны Конвикта, обречен!

Встретив глазами ироничную улыбку генерала, Браун продолжил, обращаясь теперь только к нему.

— Так случилось, что я обладаю более полной информацией о событиях в системе солнца Марусина, чем правительство Земли. Больше того, я готов передать вам эту информацию… если мы договоримся.

— Что же вы хотите? — воскликнул молчащий до этого разведчик.

Браун сразу перевел глаза с генерала на полковника.

— То же, что и вы, — мрачно улыбнулся одними губами пират. — Светит!

— Почему вы думаете, что без вашей информации наш ударный штурмовой флот обречен? Ведь не будь вы в этом уверены, не настаивали бы на встрече, и не говорили бы о светите!

— Разведка всегда отличалась логичностью мышления, — почти прошептал Браун, и добавил чуть громче:

— Мои слова мог бы подтвердить вам генерал, обладай он той же информацией, что и я… Вам нужна моя помощь, мне — светит. Я получу его и без вас… но это будет достигнуто слишком большой кровью. Я бы хотел этого избежать!

Неожиданно было слышать от повелителя войны такие слова. Не очень это подходило к имиджу кровавого института. Но земляне просто не правильно поняли звездного убийцу. Его не волновала смерть пары миллионов конвиктян. Он заботился только о затратах на подготовку своих людей, которые могли погибнуть. Однако и этим он мог пожертвовать ради Большой мечты. И все–таки Браун всегда стремился уменьшить расходы при достижении цели…

— В совершенстве зная характер систем обороны Конвикта, я могу с уверенностью гарантировать вам полный разгром штурмового флота! Оборона планеты имеет некоторые неординарные особенности. Ни с чем подобным, ни один флот мира еще не встречался. Поверьте моему опыту!

Дипломат все–таки не сумел удержаться от смеха, и на фоне его бульканья еще значительнее показались слова Леха, явственно показав, кто же на самом деле был главой делегации Земной Империи:

— Хорошо, мистер Браун. Правительство Земли готово выслушать ваши предложения.

Смех застрял в горле Кулеша. Генерал прикрыл ладонью рот и прокашлялся. Это все, что он мог себе позволить. А как хотелось откровенно засмеяться в лицо ненавистному дипломату.

На лице Брауна не дрогнул ни единый мускул.

— В случае подписания между нами соответствующего договора, — четким дикторским тоном начал Браун. — Я предлагаю следующее. Первое. Я готов взять на себя задачу по устранению так называемого представительства Конвикта на Новой Океании. Второе. Я готов передать флоту Земли карты кратчайших переходов к мятежной планете в гипермире, а так же все сведения о системе обороны обитаемой зоны планеты. Третье. Я могу гарантировать всестороннюю помощь от моих подразделений, базирующихся на третьей луне Конвикта — Элкаре… И четвертое. Я обладаю сверхскоростным кораблем, изготовленным на Конвикте и готов выслушать предложение по его совместному использованию.