Сердце Андромеды, или Чёрный Цветок. Книга первая

— Первые месяцы я здорово тосковал по Земле. В Бериане людей нет: они слишком крепко привязаны к могилам своих предков, поэтому неохотно покидают Землю. За всё время я встретил лишь одного человека, но всё равно не успел с ним толком поговорить — его слопал Мордианский червь. Моя ностальгия прошла через два года. И всё же я мечтал встретить землянина, и все замки́ в крепости запрограммировал так, чтобы открыть их мог только человек. Вот ты и открыл, прикоснувшись к звезде. Там в серединке выгравирован серп и молот — не заметил?

Рэм молчал.

— Знаешь, у меня тут есть даже своё КГБ! Так вот, когда мне доложили, что в пиратском братстве объявился человек, я сразу смекнул, что он сможет взять мою крепость. Берианцы — нет, кишка тонка. А человек сможет. У нашего брата гордыни, самолюбия и упрямства больше, чем говна в организме. Сдохнет — а своего добьётся. Поэтому я свой гарем сразу в надёжное место и отправил. А золото — нет. Дурак! Человеческая природа! Удовольствие плоти мы ценим выше всего. Ну да ладно. Заработаю ещё. Не пропаду. Проверну какое-нибудь дельце, и вновь на коне. Да и на чёрный день у меня кое-что припасено.

— А ты не изменился ничуть, — сказал Рэм, поднимая голову. — Как был прохвостом, так и остался. Ты у меня в плену, а рассуждаешь, будто ничего не случилось.

— А я откуплюсь. Тем более, что с тобой мне не составит труда договориться.

— Ты уверен?

— Конечно. Знаешь, тогда в парке мне крупно повезло. На несколько секунд летающая тарелка, а это был ХРУМ-141 класса «Дальний разведчик», осталась без надзора. Андроиды ушли в лес. Я случайно проскочил мимо них и заглянул внутрь этой штуковины. Пацаны-то зассали, не полезли. А я полез. Мне похеру. Любопытно, тут и всё. Гляжу: сидит в кресле шибзик. Куржим — раса такая, улитка не улитка, в общем урод да и только. Прилетели они выполнять заказ форгасов. Слыхал о таких?

— Форгасы? Они Моулей сожгли.

— Самая дрянная раса Бериана. Держись от них подальше. Сволочи ещё те, невероятно циничные. Куржим этот собирал для них образцы рас Бериана. Для чего? Понятия не имею. Вот твоя девушка и попалась.

— Значит, она у форгасов?

— Не обязательно. Её могли загнать на любом рынке, где есть хороший покупатель. То, что ты сунулся на Х-15 — это разумно. Но если продолжать её поиски так, как делаешь ты, на это уйдёт вся жизнь. Бериан — бесконечен.

— Шрам, помоги мне. И я всё для тебя сделаю.

— Вот видишь, как получается. Мы уже находим точки соприкосновения. Люди должны помогать друг другу. К тому же я у тебя в долгу. Не удивляйся. Если бы не ты, не твоя Геля, я бы не оказался в парке, не встретил бы куржима с его андроидами и не попал бы в Бериан. Куржима я обротал быстро. Заставил лететь. Ух как мы лихо уходили от двух оставшихся кораблей! Как смачно матерился их главный! Но куржим хотел жить и старался, а я держал возле его желеобразной рогатой головы свой ПМ и готов был в случае чего выпустить в него всю обойму. Потом он помог мне заговорить на берианском, чтобы лучше понимать желание террориста, взявшего его в заложники. А когда понял, чего хочет террорист, обосрался от страха. Мне ведь корабля его было мало. Аппетиты у меня всегда были наполеоновские. В общем, не стану рассказывать о своих приключениях. Может, когда-нибудь напишу об этом роман и отправлю в «Эксмо».

Шрам вдруг впился в Рэма горящими глазами.

— Слушай, а давай вместе, а? Вдвоём мы такого наворочаем! — Но тут же взгляд его потух. — Ну да, понимаю. Ты ведь идеалист. Веришь в мораль, в принципы. В любовь… Ну-ну, дерзай. Не буду мешать.

Шрам поднялся с кресла и, подойдя к стене, коснулся её рукой. Отворилась дверца. Рэм на всякий случай подобрал бластер. Доверять бандиту было опасно.

— Неправильно, что снова взял меня на мушку, — сказал Шрам, оборачиваясь. — Это на Земле никому нельзя верить. А здесь мы с тобой в одной лодке. Если сказал, что помогу, значит, помогу. На, держи…

— Это что?

— Пояс возврата. Наденешь на себя или на кого пожелаешь, повернёшь вот эту штуковину против часовой стрелки до щелчка и вернёшься на Землю. Устроен, правда, таким образом, что стирает полностью память. Всё что было в Бериане — чистый лист: бережёт, наверное, таким образом мозги от перегрузки. Я его хранил для себя. Купил при случае за дорого, думал, если припечёт, вернусь домой. Но теперь уж никогда. Бериан — это мой мир. Здесь у меня неограниченные возможности, как говорят на Земле, для самореализации. А тебе пояс пригодится. Если, к примеру, найдёшь свою девушку и захочешь поскорее отправить её домой — пояс будет в самый раз. Да и тебе тоже. Вдруг всё осточертеет?.. Теперь слушай дальше. Искать свою даму, спрашивая у каждого встречного-поперечного — бесполезное дело. Тебе нужно лететь к Оракулу.

— К Оракулу? Мне уже об этом говорили.

— Вот и послушай совета опытных людей. Лети. Да, рискованно. Но риск, сам знаешь, благородное дело. К тому же ты парень, как я вижу, чистенький, с крылышками, а таких Оракул не трогает. Таким помогает… Ну вот и всё. Больше мне сказать нечего. А теперь, как обещал, дай уйти.

— Хорошо. Я слово держу. Уходи.