Сердце Ангела

Я сидел в постели, окутанный простынями, как саваном, сжимая ногами талию Эпифани. В ее распахнутых глазах застыли страх и боль. Я держал ее за горло смертельной хваткой. Она уже не могла кричать.

– Боже мой! Как ты себя чувствуешь?

Едва я отпустил ее, девушка, задыхаясь, перебралась в безопасный угол постели.

– Ты просто сумасшедший! – кашляя, выдавила она.

– Боюсь, со мной это иногда случается.

– Что на тебя нашло? – Эпифани потерла шею, на нежной коже появились темные отпечатки моих пальцев.

– Не знаю. Принести тебе воды?

– Да, пожалуйста.

Я прошел на кухню и вернулся со стаканом ледяной воды.

– Спасибо. – Она улыбнулась, принимая его. – Ты угощаешь этим всех знакомых девушек?

– Как правило, нет. Мне приснился сон.

– Что за сон?

– Кто-то мучил тебя.

– Ты его знаешь?

– Да. Он снится мне каждую ночь. Безумные, жестокие сны. Кошмары. Этот человек приходит снова и снова, дразня меня. Причиняя боль. Сейчас мне снилось, что он мучил тебя.

Эпифани поставила стакан и взяла меня за руку.

– Кажется, какой-то боко наложил на тебя мощную уанга.

– Говори по-английски, куколка.

– Придется для начала просветить тебя, – рассмеялась она. – Боко – это злой хунган. Он занимается только черной магией.

– Хунган?

– Жрец Обеа. То же, что и мамбо, – как я, – но мужчина. Уанга – то, что вы называете сглазом. Ну, это заклятье или чары. Судя по твоим снам, мне кажется, что какой-то колдун управляет тобой.

Мое сердце заколотилось.

– Кто-то пробует на мне магию?

– Похоже на то.

– Это может быть человек из моих снов?

– Скорее всего. Ты знаешь его?

– В общем, да. Скажем, у меня с ним деловые отношения.

– Это Джонни Фаворит?

– Нет, но ты почти отгадала.

Девушка схватила меня за руку.

– Точно в такие же скверные дела ввязался мой отец. Он был дьяволопоклонником.

– А ты не такая же? – Я погладил ее волосы. Эпифани обиженно отшатнулась.

– Неужели ты так думаешь?

– Но я же знаю, что ты – мамбо вуду.

– Я – мамбо высокого ранга. Я работаю на добро, но это не значит, что я не разбираюсь в зле. Когда твой противник силен, нужно держаться настороже.

Я обнял ее за плечи.

– А ты не можешь наложить на меня заклятье, которое защитит от дурных снов?

– Будь ты нашей веры, я смогла бы.

– С каждой минутой я верю все сильнее. Прости, что я причинил тебе боль.

– Это ничего. – Она поцеловала меня в ухо. – Я знаю способ отогнать боль. И она показала мне его.

Глава тридцать четвертая

Открыв глаза, я увидел танцующие в утреннем солнечном луче пылинки. Эпифани лежала рядом, отброшенная простыня обнажила ее стройную руку и плечо цвета корицы. Приподнявшись, я облокотился о подушку и потянулся за сигаретой. Луч солнца рассекал постель надвое, разделив наши тела узкой золотистой автострадой.

Наклонившись, я поцеловал веки девушки, и в это мгновение кто-то забарабанил в дверь квартиры. Только коп может объявить о своем приходе таким стуком.

– Эй! Откройте дверь, Энджел! – Это был Стерн. Эпифани в страхе распахнула глаза. Я прижал палец к губам.

– Кто там? – прохрипел я будто со сна.

– Лейтенант Стерн. Быстрее, Энджел, мы не можем терять целый день.

– Сейчас иду.

Эпифани села на постели, моля испуганным, ошарашенным взглядом о помощи.

– Это полиция, – шепнул я. – Не знаю, что им понадобилось. Может, просто хотят поболтать. Оставайся здесь.

– Поживее, Энджел! – взревел Стерн.

Эпифани тряхнула головой и широкими шагами устремилась из спальни. Стоя на полу и пинками закидывая предметы ее туалета под кровать, я услышал, как тихо закрылась дверь ванной. В дверь стучали без передышки. Я схватил сумку Эпифани и запихнул ее в шкаф на верхнюю полку, под свой чемодан.

– Уже иду! – крикнул я, натягивая мятый махровый халат. – Не стоит ломать дверь.

В гостиной я обнаружил один из чулков Эпифани на спинке кушетки. Сунув его под халат, я отпер дверь.

– Как раз вовремя! – рявкнул Стерн, оттирая меня плечом. Следом вошел сержант Деймос в коричневато-зеленом костюме и соломенной шляпе с цветной лентой. На Стерне был все тот же шерстяной прикид, но уже без плаща.

– Вы, ребята, несете с собой дыхание весны, – заметил я.

– Как всегда, спите допоздна, Энджел? – Стерн сдвинул на затылок пропотевшую шляпу и оглядел неубранную комнату.

– Вы что, кувыркались здесь?

– Встретил старого армейского дружка и, кажется, мы с ним малость перебрали.

– Прекрасная жизнь, а, Деймос? – восхитился Стерн. – Можно гулять всю ночь, можно напиться в конторе и спать сколько хочешь. Какие же мы дураки, что пошли в полицию. Как звать вашего армейского дружка?

– Паунд, – с ходу выдумал я. – Эзра Паунд.

– Эзра? Имя как у фермера.

– Не-е. Он владелец автомагазина в Хэйли, Айдахо. Отправился домой утренним самолетом из Айдвилла. Поехал отсюда прямо в аэропорт, в пять утра.

– Это точно?

– Неужто я солгу вам, лейтенант? Поглядите, как я нуждаюсь в кофе. Не возражаете, если я поставлю на плиту кофейник?

Стерн присел на подлокотник кушетки.

– Валяйте. Если кофе нам не понравится, мы выльем его в туалет.

Словно по сигналу в ванной что-то громко стукнуло.

– Там кто-то есть? – Деймос ткнул большим пальцем в закрытую дверь.