Сердце ангела

Марта взвешивала, стоит ли ей попытаться узнать фамилию женщины, однако подумала, что это может помешать постепенно завязывающемуся контакту. Вместо этого Марта сказала:

— Меня радует, что мы познакомились немного поближе, Джанет. Вы, наверное, еще довольно молоды. Что-то между двадцатью и тридцатью годами?

— О нет. Мне тридцать два года.

— С высоты моего возраста — вы довольно молоды. Вы замужем?

— Да. Почти десять лет.

— Ваш муж сейчас дома? — спросила Марта как бы между прочим. Это был классический прием: попытка выяснить, есть ли кто-нибудь у клиента дома и кто именно.

— В понедельник он уходит играть в боулинг и приходит домой заполночь.

— Ах так. У вас есть дети?

— Нет. У меня было два выкидыша. — Она произнесла фразу без сожаления. Это была всего лишь констатация.

— Вы сейчас дома совсем одна? — спросила Марта.

— Да.

Марта помолчала несколько секунд, потом дружелюбно спросила:

— Не могли бы вы назвать вашу фамилию, Джанет?

Прошло столько же секунд молчания, прежде чем хриплый голос поинтересовался:

— Я обязательно должна это сделать?

Марта испугалась, что женщина поставит на этом точку. Поэтому она немедленно ответила:

— Конечно нет. — Она вновь выждала несколько секунд, затем спросила: — Кем работает ваш муж?

— Он человек свободной профессии.

Марта натренированным ухом уловила легкую смену интонации, потому что женщина внезапно стала отвечать очень осторожно на те вопросы, которые могли раскрыть ее. Марта немедленно сменила тактику.

— Что-нибудь произошло между вами и вашем мужем, что заставило вас позвонить по этому номеру? — спросила она.

— О, нет. Фред — чудесный муж. Это только так…так, в общем, вы понимаете?

Марта отметила, что мужа зовут Фред. И почти в то же мгновение она получила еще крупицу информации. Где-то в глубине комнаты, из которой звонила женщина, раздалось "Ку-ку" — одиннадцать быстрых ударов — и затем еще раз "Ку-ку".

Шумы в трубке нередко помогали представить место, откуда звонили. Шумы вне дома, например, шумы транспорта или проезжающих мимо поездов, помогали зачастую больше, чем шумы внутри дома. Но часов с кукушкой, и с боем, было вполне достаточно, чтобы установить номер квартиры и дома, если примерно известно место.

Марта имела привычку фиксировать каждую крупицу информации, которую получала от клиента.

— Что же вас так угнетает, Джанет? — спросила Марта.

— Сейчас это для меня уже не так важно, как прежде, до того, как я решилась вам позвонить. Я чувствую себя намного лучше, только потому что я с вами поговорила. Могу я вам когда-либо еще позвонить, если мне вновь станет плохо?

Вы не обязательно застанете именно меня, но кто-нибудь всегда дежурит у телефона, круглосуточно.

— О! — Хриплый голос прозвучал разочарованно. — А когда дежурите вы?

— Только в понедельник и в среду, с восьми часов вечера до восьми утра.

— Ну, ладно. Быть может, я специально постараюсь чувствовать себя угнетенной только в понедельник и среду вечером, — женщина сделала нервозную и довольно безнадежную попытку пошутить. — Спасибо, что вы со мной поговорили, Марта.

— Я делала это с удовольствием, — сказала Марта. — Вы уверены, что у вас снова все в порядке?

— Это пройдет, — уверила женщина. — Вы оказали мне большую помощь. Еще раз спасибо. — Она положила трубку.

Пока Марта разговаривала по телефону, молоко в стакане остыло. Она вылила его в миску Хо Ши Мина и легла спать.

Второй звонок раздался в следующую среду, ровно в полночь. Марта уже спала, и телефонный звонок разбудил ее.

Когда она включила ночник и поднесла к уху трубку, она услышала быстрые удары часов, отбивающих полночь. Марта выждала последнее "Ку-ку" и сказала:

— Алло!

— Марта? — спросил неуверенно хриплый женский голос.

— Да, Джанет.

— О, вы узнали мой голос? — удивилась та. — Я думала, что вы не вспомните меня. Ведь вам звонят многие.

— Я вас не забыла. Вы снова чувствуете себя плохо?

— Просто отвратительно. — Марта услышала сдавленные всхлипывания, и ей показалось, что голос женщины сорвался, — Я… я… обманывала вас в понедельник, Марта.

Да? Как так?

— Я сказала вам, что не думаю о самоубийстве. Я думаю об этом все время, я не знаю, что я сделаю с собой.

— Джанет, ваш муж сегодня дома?

— Нет, его нет в городе. Он в союзе дан… — Она помолчала и добавила: — Я совсем одна.

В союзе дан?.. Что это? Какой-нибудь клуб, объединение или еще что-то подобное? Марта удивилась. Юные туристы называли свои встречи как-то так же, вспомнила она. Быть может, муж Джанет в Национальном клубе туристов? Она должна это запомнить.

— А у вас нет подруги, которая живет недалеко от вас и могла бы прийти и побыть с вами, Джанет?

— О, я не могу рассказать подругам, что со мной случилось, — ответила женщина голосом, полным ужаса.

— Что же случилось с вами? — поинтересовалась Марта.

После минуты абсолютного молчания женщина прошептала:

— Марта, этого я не говорила еще никому. Я поняла, что схожу с ума.

— Как вы пришли к такой мысли, Джанет?