Сердце Ардии

Хозяин вновь велел замолчать, и вновь хватило лишь жеста.

— Если я говорю, что девушка важна, ты не переспрашиваешь, а идёшь её искать и приводишь обратно. — Мужчина хрустнул костяшками. — Живой.

Цандр сглотнул.

— Мы кое-что выяснили про одного из её спутников…

Эльф сбивчиво пересказал Хозяину всё, что узнал от Елана про загадочного оружейника из деревушки на отшибе. Бывшего Стального, что унёс секрет лунной стали — немыслимое дело для всех, кто хоть немного знал порядки организации.

Хозяин вновь покосился на трубку, а затем схватил её и не спеша доверху набил чашу. Символ огня вспыхнул на долю секунды, комнату заполнил дурманящий дым.

— Полагаю, сейчас ты намерен поговорить с этим… Ондаром?

Дортхонец кивнул.

— Иди.

Дважды повторять не пришлось — Цандр, поклонившись, поспешил покинуть кабинет. Наверное, слишком маленький и мрачный для такой фигуры, как Хозяин, но определённо отражавший его характер.

— А ты что думаешь насчёт всего, — Хозяин поводил мундштуком, будто пытаясь нарисовать круг, — всего этого?

— Я думаю, Мясорубу следует получше вдолбить в его ушастую башку, что девка нам нужна живой. — Собеседник особенно выделил последнее слово.

Хозяин вздёрнул левую бровь и снова затянулся. Продолжать беседу дальше совсем не хотелось.

***

Мильбен и Кенрат держались поодаль друг от друга. После того, как последний рассказал всё, что знал об отцовских делах, между друзьями словно возникла невидимая стена. Ни тому, ни другому она не нравилась, и оба с удовольствием бы её разрушили, но что-то внутри не давало просто забыть обо всём и общаться как раньше. Всё-таки не каждый день узнаёшь, что отец лучшего друга, считай, названого брата, поставляет оружие головорезам и работорговцам. Разумеется, Кенрат уверял, что это не так, что Ондар тщательно выбирает клиентуру, но по его голосу было понятно, что он и сам слабо верил в это. Лунная сталь незаменима, когда нужно вскрыть магический замок или вывести из строя сигнализацию, однако воры, как правило, заказывают специальные щупы и отмычки. Оружие им точно без надобности.

— Какими судьбами, Кенрат? — радушно поприветствовал его пожилой аптекарь, отвлекаясь от газеты. — Как хозяйство? Как папка твой?

— И вам не болеть, господин Игон. — Юноша выдержал паузу, чтобы мужчина усмехнулся привычной шутке. — А я как раз его и ищу. Знаете… ведь хороший нож и вилку заменит.

Игон переменился в лице, его взгляд стал очень колючим. Запоздало Кенрат сообразил, что Мильбен, которого он просил подождать снаружи, торчит в дверях и изо всех сил делает вид, что ему не интересно происходящее.

— Вон отсюда, сопляк! — прошипел аптекарь, а затем снова натянул улыбку. — Простите великодушно, господа, у нас обед!

— Мог бы яснее выражаться, ты сказал не привлекать внимания, я и притворился покупателем!

— Я просил ждать снаружи!

— А вдруг бы он напал? — Мильбен ускорил шаг, поспевая за приятелем. — Или чего похуже.

— Тогда от тебя было бы больше вреда, чем пользы! — огрызнулся Кенрат.

«Игоновы припарки» входили в сеть заведений, через которые Ондар и ему подобные подыскивали клиентов на чёрном рынке. И одним из немногих, где Кенрат бывал лично, а потому возлагал на аптеку особые надежды. Именно поэтому сейчас он был крайне обижен на друга.

— Но ты ведь сам говорил, что это не последняя точка, и к тому же не самая важная, — всё ещё пытался оправдаться Мильбен. — Попробуем в другом районе или…

— В других районах нас, таких красивых, могут и на порог приличного заведения не пустить!

— А неприличного? Может быть, разделимся…

Кенрат остановился.

— И ты знаешь, что говорить?

— Ну… хороший нож и вилку заменит? — Юноша нервно хихикнул.

— А дальше? — Не дожидаясь ответа, парень продолжил: — Нельзя просто так спрашивать каждого встречного про запрещённый товар, даже если знаешь пароль.

— Я хочу помочь!

— Тогда возвращайся в квартиру и не мешайся мне! — рявкнул в ответ Кенрат и быстрым шагом ушёл прочь. Краем глаза он заметил, что друг поначалу двинулся за ним, но затем развернулся и зашагал в другую сторону.

***

— Уже вернулся? — В глазах Тави читалось искреннее изумление. — А я тут прибралась немного, пыль протёрла…

На взгляд Мильбена, в квартире Ондара и так царила стерильная чистота, однако колени девушки и впрямь были перепачканы. Впрочем, не исключено, что парень просто пришёл аккурат к концу молитвы. За время путешествия он уже привык, что зейхейрка порой просила остановить повозку и удалялась подальше с глаз.

— Мы… немного повздорили, — осторожно ответил юноша. — Вот и решили, что лучше мне будет побыть тут с тобой.

Пересказывать то, что случилось после выхода из аптеки, он не стал. В ушах до сих пор стояли слова Кенрата: «От тебя больше вреда, чем пользы!».

— В конце концов, вдруг Ондар вернётся, а ты тут одна, — нашёлся Мильбен. — Меня он хотя бы знает, смогу ему всё рассказать!

Эльфийка улыбнулась. Ей с самого начала не нравилась идея сидеть в одиночестве, но спорить на этот счёт с Кенратом она не решилась — тот был слишком убедителен, особенно после случившегося в трактире.