Сердце Артара

— По-моему, от Видящих мы все равно уже ничего не добились бы, — пожал плечами целитель. — А так… Кто его знает, может, Око все же пригодится. Мы все равно бежали из Мерраха, поджав хвосты. Так хотя бы урвали трофей напоследок.

— Не оправдывайте его, мистер Андерсон, — отрезала Стелла. — Я всерьез подумываю над тем, чтобы отстранить его от операции.

— Да хоть сейчас, — с тем же апатичным выражением лица я пожал плечами. — Только с кем вы останетесь-то? У вас сейчас каждая пара рук на счету. Мало того — этих пар рук должно быть гораздо, гораздо больше.

— Мангуст прав, — поддакнул Макс. — Нам нужно подкрепление.

— И нужно было еще вчера, — угрюмо добавил Эрик.

— Да знаю я, знаю… — Стелла устало вздохнула и опустилась на кресло. Из нее будто разом вышел весь воздух. — Сразу же после совещания у меня отчет перед кураторами. Буду ставить вопрос ребром. Вот только насчет самого главного мне по-прежнему нечего им сказать. По большому счету, мы за сегодняшний день не продвинулись ни на дюйм. Столько усилий, столько рискованных вылазок, и… Только новые загадки.

— Так, не раскисайте, ребята! Давайте сосредоточимся на главных задачах, — предложил Макс. Он, пожалуй, единственный из всех, кто держался бодрячком. Может, просто всеми силами старался показать, что от него еще есть польза, даже сейчас, когда его аватар в Артаре погиб.

— Давайте, — кивнула Стелла. — Итак, у нас есть накачанный силой Бездны Имир. Есть идеи, как его остановить?

В зале повисла долгая пауза. Но Макс все же решил не сдаваться.

— Ну, с обычным Имиром игроки уже пытались сражаться. В идеале — найти бы ребят из Красного легиона, которые организовывали прошлую операцию. Хотя, можно вспомнить основные элементы самим. Мы же все были там! Помню, что там широко использовались осадные орудия. А еще такие здоровенные магические цепи, с помощью которых его пытались обездвижить…

— Гарпунные баллисты, — подсказал Маркус. — Я соберу всю инфу по осадному вооружению. К тому же, если сражаться будем в Гараксе — шансов будет больше, чем на открытой местности. Это все-таки крепость. Стены должны продержаться какое-то время, особенно если привлечь геоманток для их укрепления. Но нам нужно придумать, как подольше держать Имира на расстоянии, чтобы можно было расстреливать его из осадных орудий.

— Это будет сложно, — покачал головой Патрик. — Всякие рвы, баррикады и прочие заграждения бессмысленны…

— А големы? — вспомнил я. — Возле стен Гаракса я видел огромных осадных големов…

— Ну, огромный — понятие относительное, — усмехнулся Маркус. — Те, что возле ворот, метров по десять-двенадцать в высоту. Есть еще пара разновидностей покрупнее. Но они все равно Имиру даже до пояса не дотянутся.

— Но это лучше, чем ничего! — воодушевился Макс. — А сколько их всего? Если наберем дюжину-две — то, может, сумеем взять количеством…

— Да, их как раз десятка два — тех, что выглядят более-менее целыми. И еще больше — всякого полуразвалившегося металлолома. Но какая разница — они все равно не на ходу.

— А починить? У нас же Десницы есть.

Маркус скептически поморщился.

— Слишком мало времени. Если бы у меня был доступ в Артар — я бы, конечно, попробовал поднять хотя бы одного-двух. Но без меня вы вряд ли справитесь. Без обид. Просто с алантскими механизмами надо уметь обращаться. Понимать хотя бы в общих чертах принципы их работы. И заменить меня особо некому. Из старых админов еще Алекс Торн неплохо шарил в технике, но он тоже потерял персонажа еще два дня назад.

— Ладно, в любом случае — отрабатываем этот вариант, — подытожила Стелла. — Укрепление стен, осадные орудия, големы… Что еще?

Она была похожа на игрока, который получает карты на раздаче и прикидывает, чем предстоит играть. При этом противник уже засветил пару не то, что тузов — джокеров. А у нас пока всякая мелочь в руке.

— Магия, — развел руками Макс. — Как говорится, в любой непонятной ситуации…. Кстати, может, геомантки смогут быть полезными и тут? Я не очень разбираюсь в этой ветке магии. Но если бы они сумели устроить на подходе к Гараксу что-то типа болота или зыбучих песков…

— Хорошая мысль, — кивнула Стелла. Настроение у нее, кажется, постепенно улучшалось. Все-таки надежда — великая сила.

— Мангуст, ну а ты чего такой мрачный? — Макс попытался растормошить и меня. — Давай, включайся, накидывай еще идей!

Я скривил кислую рожу.

— Да не трогайте пока парня, — заступился за меня Патрик. — Похоже, он от своей вылазки к Видящим еще не отошел.

— Это да. Я видел некоторое дерьмо…

— Не думал, что ты такой впечатлительный, — съязвил Эрик.

Я на эту подколку не отреагировал, даже внутри — настолько мне сейчас было пофигу. Еще и голова жутко болела. Все-таки два экстренных отключения от Эйдоса за день — не шутка. А еще не давала покоя мысль, которая вертелась в мозгу последние полчаса, не желая толком сформироваться. Сейчас я, кажется, ухватил ее, и это было больше похоже на попытки распутать ком ниток, отыскивая свободный кончик.

— Знаете, о чем я подумал… Это вот подземелье Видящих. Оно ведь явно не игровое.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Стелла.