Сердце Артара

Эрик хотел что-то еще спросить у Стеллы, но та жестом остановила его и быстро вышла. У меня сложилось впечатление, что вызов кураторов — лишь предлог. Что, если Маретти прав, и она что-то недоговаривает нам? У начальства ведь всегда чуть больше информации…

А может, адвокат этого и добивается — чтобы мы меньше доверяли друг другу. Разделяй и властвуй…

— Знаете, ребят, Стелла права, — я тоже поднялся из-за стола. — Я, пожалуй, спать. Утро вечера мудренее. Да и, если честно, в одиночестве мне лучше думается.

Остальные вразнобой попрощались со мной, не пытаясь останавливать. Увы, я так толком и не влился в коллектив. Ну, я все равно никогда не умел быть душой компании, так что плевать.

Я действительно отправился в жилой корпус, в свою комнату. По пути заскочил в кафетерий, прихватил пару каких-то снеков и питья. Жевать начал прямо по дороге, правда, толком не чувствуя вкуса, потому что мыслями витал где-то далеко. И думал я совсем не об Артаре.

Кристине я позвонил, когда добрался до комнаты. Бросил недоеденные снеки на подоконник, сам завалился на кровать, пару минут молча таращась в потолок и пытаясь хотя бы в общих чертах набросать сценарий предстоящего разговора.

Пустая трата времени. С Крис никогда не знаешь, как все повернется.

— Привет.

— Я уж думала, вообще не позвонишь.

В голосе не было обиды, скорее просто равнодушная усталость. И это вдвойне хреново. Крис вспыльчива, порой взбалмошна, но быстро остывает или перенаправляет эмоции в другое русло. Мы порой могли по две-три бури за день пережить из-за всякой ерунды, так что я давно привык и совсем не боялся ее гнева.

Куда страшнее для меня, если ей вдруг станет на меня попросту плевать.

— Занят был, Крис. Я уже вообще ощущение времени потерял. Ныряю то в Артар, тообратно…

— Понятно. Что, как успехи?

— Честно? Задолбался. И… запутался. Я не могу рассказывать подробности, но… Знаешь, я сам до конца не понимаю, зачем я здесь. Чем я могу помочь.

— Ну, хотя бы понимаешь, зачем тебе это самому? Тебе хоть заплатят?

В промежутке между сеансами Стелла снова насела на меня с документами, и я подписал, наконец, контракт. Как она и обещала — все очень строго с точки зрения конфиденциальности. И совсем не так щедро с точки зрения оплаты. Уж точно не сравнится с работой на Маверика. Но торговаться я не стал.

— Да. Но дело не в деньгах. Я… просто разобраться во всем хочу. И попрощаться уже с этим миром.

— В каком это смысле?

— Тьфу, извини. Двусмысленно, наверное, прозвучало. С Артаром попрощаться. Скорее всего, навсегда.

— И что дальше?

Повисла долгая пауза, и я чуть не брякнул «Выйдешь за меня?». Потому что среди всей этой бешеной круговерти событий ее голос был, будто спасительный круг на бурных волнах. Я и правда здорово устал и запутался. Хотелось, чтобы меня выслушал кто-то близкий, с кем я могу поделиться тем, что на душе. И я вдруг с ужасом понял, что думая об этом, в первую очередь вспоминаю Вэйюн Бао, а не кого-то из реальных людей.

Дожился, блин.

— Ты сильно злишься на меня? — спросил я напрямую. — Ну, что я уехал, тебя не предупредил, не посоветовался…

— Стас, ну я ж тебе не мамаша. Ты уж сам решай, что делать и как.

Видео она не включила, передо мной в воздухе висел лишь двухмерный аватар. Но я уже достаточно хорошо изучил Кристину, чтобы представить, какое у нее сейчас на самом деле выражение лица. Она всеми силами изображает, что ей все равно. Да я и сам не считаю, что так уж прям накосячил. В конце концов, она мне действительно не мать и даже не жена, я не обязан предупреждать ее о каждом своем шаге.

Но, как гласит народная мудрость — если женщина неправа, надо перед ней извиниться.

— И все-таки я не должен был срываться так. Да и вообще, надо было тебе рассказать о том разговоре со Стеллой. Извини, Крис. Я правда не думал, что тут так все быстро закрутится…

— Да ладно. Просто… Если честно, я немного разочарована. Тебя куда-то пальчиком поманили — и ты помчался. Ты когда уже повзрослеешь, Стас? Когда сам будешь за свои поступки отвечать?

Я устало вздохнул.

— Да нет, ты послушай. Ты вообще хоть какие-то решения принимаешь сам? Сколько я тебя знаю — ты либо действуешь по чьим-то приказам, либо наоборот, назло кому-то. Это, наверное, у тебя с детства еще идет, когда ты все делал наперекор отцу.

— Ну, не преувеличивай…

— Да? Черт, да ты даже мне сейчас звонишь только потому, что ждешь от меня одобрения! Или наоборот, чтобы я скандал тебе закатила, и мы окончательно поссорились.

— Не хочу я с тобой ссориться, Крис.

— Угу. По-твоему, это я хочу? Типа, если мы расстанемся — то буду виновата я? Ты и здесь хочешь вывернуться, чтобы не принимать решений!

Я еще раз глубоко вздохнул, сдерживаясь, чтобы не нагрубить в ответ. Мысленно благодаря Бао за то, что со временем научился сдерживать эмоции. Терпеть не могу выяснять отношения! И как это у женщин получается, что при любом раскладе чувствуешь себя виноватым?