Сердце Белого леса

Но почему она так сильно этого хотела? Мысли о смене гильдии уже давно её не посещали. Что же произошло? В последнее время она привычно упражнялась с мечом, Аликс продолжала давать ей уроки. Но это уже не было связано с Гильдией Огня – просто в непредсказуемом мире Дареша нужно уметь за себя постоять. Или, быть может, всё изменилось потому, что Рена чувствовала себя равной своим попутчикам, и неважно, к какой гильдии они принадлежали. Гильдии больше не имели значения. Ей по-новому открылось спокойствие братьев и сестёр по Гильдии Земли, их сила, связь с живыми растениями.

– Спасибо, Аликс, – проговорила Рена. – Но ты была права с самого начала – гильдия выбирает тебя. Моя стихия – земля.

Сначала Аликс нахмурилась. Но потом согласно кивнула:

– Верное решение. Что будешь делать дальше? Наше путешествие закончилось, теперь каждый сам по себе.

Большая дверь скрипнула, кто-то вошёл. Обернувшись, они увидели Роуэна и Дагуа.

– Вот вы где! – воскликнул Роуэн. – А мы вас ищем.

Он сразу заметил, что настроение в зале подавленное. Тактично промолчав, Дагуа занял один из стульев, Роуэн сел на край стола.

– Я зашёл попрощаться, – сказал член Совета Гильдии Воды. – Меня ждут дома. Надеюсь, Уджуна без меня не перевернула всё с ног на голову.

– Ах ты старый плут! – усмехнулась Аликс. – Так и знала, что ты нас подставишь.

Дагуа сверкнул своей самой очаровательной улыбкой:

– Как и следовало ожидать. Но я надеюсь когда-нибудь снова приветствовать вас в нашем скромном королевстве.

– Вот увидишь, воды я не испугаюсь, – ответила Аликс. – Научусь плавать!

– Отличная мысль! – И, поклонившись напоследок, Дагуа удалился.

Аликс снова повернулась к Рене:

– Так что ты собираешься делать?

– Для начала вернусь в родную деревню – если она никуда не делась. Повидаю своих. Может быть, открою собственную мастерскую… Хотя без степени мастера, наверное, не получится. А что будешь делать ты?

– Ты меня знаешь: мне нужна дорога, приключения, звон мечей.

– Пойдёшь одна?

– Ничего, вспомню старые деньки, – с язвительной усмешкой ответила Аликс. – Но я буду скучать по всей нашей компании.

– Я тоже, – призналась Рена. К глазам подступали слёзы, и она подумала, что не стоит затягивать с прощанием. – Береги себя. Удачи.

– Будь осторожна, Рена, – сказала Аликс. – И ты тоже, Роуэн.

Они обнялись, и Рена торопливо направилась к двери, и Роуэн пошел за ней. Оказавшись за воротами, они обнялись и долго не разжимали рук. Знакомое тепло его тела обволакивало Рену, успокаивая.

– Она тебе очень дорога, верно? – спросил Роуэн.

Рена кивнула. не в силах выговорить ни слова.

– Так значит, пойдёшь в свою деревню, – сказал Роуэн. – И что же будет дальше с нами?

Ходить вокруг да около не было смысла.

– Я не знаю, – ответила Рена. – Но я должна вернуться домой, ничего не могу с собой поделать. Ты понимаешь?

– Наверное, понимаю, – кивнул он, но его глаза потемнели от печали. – Так уж повелось у нас на Дареше. Нас вечно тянет к своей гильдии, только там мы чувствуем себя в безопасности.

Дальше откладывать было нельзя, и Рена спросила, хоть и боялась услышать ответ:

– Пойдёшь со мной? Смог бы ты жить в моей деревне?

Поколебавшись, Роуэн помотал головой:

– Что мне там делать? Я бродяга-торговец. Конечно, я мог бы заходить к тебе время от времени, по пути…

Даже не задавая вопросов, Рена знала, что такие встречи будут не частыми. Торговцы Гильдии Воздуха странствовали по всему Дарешу в поисках необычных товаров. Из таких путешествий быстро не возвращаются.

– Мы станем чужими друг другу, – сказала Рена. – И при встречах будет ещё больнее. Нет, не надо такого обещать.

– Но я тоже не хочу тебя терять. Мы можем найти решение, я в этом абсолютно уверен. Надо только хорошенько подумать!

– Роуэн… – сдерживая слёзы произнесла Рена. «Я люблю тебя», – хотела она сказать, но с губ не сорвалось ни звука. Она зарылась пальцами в его непокорные белокурые волосы, вспоминая, как впервые сделала это ещё в Травяном море!

– Я всё ещё тебе не безразличен? – спросил Роуэн. – В последнее время мне пришлось нелегко, но…

– Клянусь северным ветром – конечно ты мне небезразличен, – Клятва другой гильдии так легко слетела с её губ, что Роуэн искренне улыбнулся. Она сохранила эту улыбку в памяти, чтобы возвращаться к ней снова и снова.

– А что ты собираешься сделать? Мы всё время говорим только о моих планах.

– Я? Собираюсь сделать? Наверное, я думал, что вернусь в Травяное море, – глядя вдаль поверх плеча Рены, ответил он. – Наберу товаров для торговли – например, пасту, которая отпугивает полуночных комаров, – и вернусь обратно.

«Но ведь там столько всего сгорело, – подумала Рена. – Кто знает, что осталось от Травяного моря».

Роуэн будто услышал её незаданные вопросы:

– Может быть, я смогу помочь своим, что-то построю. За зиму Травяное море успеет хорошо отрасти, и всё будет как прежде.

– Ты мне тоже нужен, – сказала Рена.

– Давай просто сохраним последние несколько месяцев в памяти, – мягко предложил Роуэн. – Мы пришли из разных миров, которые трудно примирить. И мы всегда это знали.