Сердце демона

– Тот, кто в вечном страхе растерянно взирает на мир в тени, никогда не увидит настоящий рассвет души, – сказала я некогда брошенную фразу нашими родителями, которые всячески оберегали нас, но всегда давали возможность собственного выбора: каким бы он ни был.

На мгновение глаза Шейдана вспыхнули потаенной грустью. Но затем тьма уступила место теплому искреннему свету.

Он вдруг сжал мою руку: легко и так бережно, что мое сердце дрогнуло. А затем сказал едва тихим голосом:

– Тогда сделай все возможное, чтобы не просто выжить в этом мире, а стать его полноправной частью – одной из лучших, дабы время от времени я мог насладиться тем, как тебе дают хорошенькую взбучку.

Его губы постепенно растягивались в озорной мальчишеской улыбке. За что я снова стукнула его по плечу, заставив наигранно охнуть, но так и не потерять маску самодовольного вредного братца.

– Черт, что-то мне подсказывает, что я ещё об этом пожалею, – усмехнувшись и потрепав меня по макушке, прямо как в детстве, насмешливо выдал он.

Тай, молчавший все это время, хмыкнул. Тогда мы одновременно посмотрели на него. Казалось, они с Даном понимали друг друга без слов. Между ними словно состоялся негласный диалог, посвящать в который меня никто не хотел.

– Думаю, мне уже пора в общежитие.

Дан согласно кивнул.

Кайдан поднялся с места.

– Тай тебя проводит.

– Ты снова уходишь? – Я искренне удивилась, поскольку время было позднее.

Куда он на этот раз?

Но брат лишь коротко кивнул, кажется, не намереваясь вдаваться в подробности. Что заставило насторожиться меня ещё больше.

– Дан…

– Никс, иди. Тебе стоит отдохнуть.

Поняв, что спрашивать что-либо сейчас бесполезно, я развернулась и направилась в сторону тропинки, ведущей обратно. Тай неуловимой тенью следовал за мной.

Поначалу мы шли молча: он позади, я впереди. Мои мысли путались, когда, глядя себе под ноги, я пыталась разобраться в веренице чувств. Казалось, их слишком много. Может быть, поэтому я не выдержала и остановилась, обернувшись, чтобы дождаться слегка отстающего демона и подстроиться под его грациозный шаг.

– Куда он пошел? – Я была уверена, что он знает.

– По делам.

– По каким?

– Очевидно, по своим.

– Ты издеваешься, Тай? – в конце концов, не выдержав, спросила, одарив демона едва мимолетным взглядом, чтобы после снова вернуть все свое внимание саду, утонувшему в сумерках.

Высокие фонари отбрасывали тени. Как и могучие деревья, кусты и декоративные кварцевые камни. Они рисовали на земле и стенах причудливые фигуры, от которых мурашки бежали по коже. Где-то неподалеку слышалось журчание воды в фонтане. Лёгкое уханье совы раздавалось с веток дуба. Маленький паук прополз под ногами, заставив меня вздрогнуть.

Я никогда не любила темноту. Она всегда казалась мне живой, трепещущей и…шепчущей тенью. Словно она не просто обратная часть света, а живое мыслящее существо. Глупо и неразумно. Но это странное предчувствие всегда настигало меня, как только наступали сумерки или беспросветный мрак в заброшенном доме.

– Он взрослый мальчик. Так что не переживай, – в свою очередь сухо ответил Тай, и я пришла в себя, насмешливо фыркнув.

В голову неожиданно закралась приятная мысль: «Мне снова выпал шанс побыть наедине с этим демоном!» Что на самом деле было таким редким явлением. По крайней мере, до момента моего поступления в академию. Поэтому, собравшись с мыслями, я все-таки решилась на то, о чем думала уже долгое время.

Остановившись на дорожке прямо посреди аллеи, на которую мы успели выйти, я подняла на демона прямой взгляд и сказала:

– Прости. В тот вечер, а может быть, и не только, я действительно вела себя как ребенок.

– Честно говоря, тогда я тоже был не прав, – неожиданно сказал он, заставив мое сердце трепетно замереть.

Наши глаза встретились. Тогда я в очередной раз утонула в них.

Шелест листьев в этот момент показался шепотом ветра, несущем собственную одинокую песню.

– Ты…действительно хочешь этого?

Нас разделяло пару метров. Но даже так я могла почувствовать отчетливое притяжение между нами. Возможно, так было только со мной. Возможно, лишь я одна чувствовала, как наэлектризовывается воздух вокруг нас. Но…его глаза. Они всегда так неотрывно следили за мной. В их глубине я неизменно видела собственное отражение.

Я сразу поняла его вопрос. Это было нетрудно. Хотя воображение и рисовало несколько иные подтексты.

– Мой выбор уже все сказал.

Ответ с подвохом. Ответ – истина.

Он сделал шаг, оказавшись ближе. Незначительный, но весомый, чтобы с легкостью разглядеть малейший обман, если тот вдруг проскользнет в чертах моего лица.

– И тебе совсем не страшно?

Я сделала ответный шаг.

Подняла голову, снова заглянув в его глаза, и сказала:

– Страшно. Но я знаю, что меня всегда поймают.

– Я не всегда буду рядом. Глупо вечно на кого-либо полагаться.

– Знаю. – Он был абсолютно прав, но… – Вера, что в конечном итоге у тебя есть тот, кто всегда поймает или предложит дружеское плечо, иногда становится одной из самых сильных опор. Только так человек может уверенно оттолкнуться и взлететь…