Сердце демона

Первая: вследствие слабой духовной стойкости и непринятия глубинного, первостепенного «я», что полностью перекрывает магические потоки и не дает источнику раскрыться.

Вторая: вследствие внешних воздействий, оказывающих непрямое влияние на носителя (чары, запрещенная магия, проклятия и особые родовые щиты).

Тогда как понять, есть ли в существе «скрытый дар»?

Помню, как я торопливо перевернула страницу, чтобы прочитать ответ на один из главных вопросов, но… Записи обрывались, нужная мне страница отсутствовала, потому что её кто-то безжалостно вырвал! Начиналась новая глава под названием: «Теории возникновения магии».

Я не понимала, кто мог это это сделать. Да и зачем? Но, судя по всему, у него были некие причины. Вот только я не собиралась сдаваться. Больше нет.

Разгадав инициалы на обложке книги (а это была та ещё задачка со звездочкой), не без помощи, но мне удалось найти того, кто написал этот старинный томик.

Именно сегодня я собиралась покончить с неизвестностью и, наконец, получить ответы.

– Мне не нравится, что ты поедешь туда одна, – продолжала Салли, сидя за столом.

Сегодня приезжает её отец. Он хочется удостовериться, что дочь прилежно выполняет свои обязательства. У них довольно сложные, местами натянутые взаимоотношения. Многое мне все ещё непонятно. Но одно я знала наверняка: в глубине души она боялась своего отца и старалась не высовываться, чтобы лишний раз не злить и не разочаровывать. Именно поэтому она так тщательно готовилась к сегодняшнему визиту. Даже придумала небольшую экскурсию по городу, его лучшим и удивительным местам, чтобы показать ему – внешний мир не враг им.

Сегодня у неё была своя битва. И я надеялась, что подруга выйдет из неё победителем.

– Возможно, стоит позвать Шейдана или…Кайдана?

Нахмурившись, я перекинула сумку через плечо и сказала:

– В последнее время мы с Шейданом отдалились. Такое чувство, будто он что-то от меня скрывает. А Кайдан…

Я сглотнула.

– Все сложно.

Салли недовольно поджала губы.

– И все же, Никс, идти одной небезопасно. Шейдан твой брат. Он в любом случае тебя не бросит и всегда поможет.

– Знаю. Но…в этом-то и проблема. Все эти годы он слишком сильно опекал меня. И лишь здесь, в академии, эта петля, кажется, наконец, ослабла. Не хочу разубеждать его в том, что я повзрослела. Малейшая оплошность – и он снова будет считать меня маленькой девочкой, которая не в состоянии справиться со своими проблемами.

Салли уже открыла рот, чтобы возразить мне, но я спешно выставила руку, опередив её:

– Я справлюсь. Ничего опасного или противозаконного. Просто небольшая встреча с ученым, вышедшим на пенсию. Делов то!

Девушка тяжело вздохнула, но в конце концов кивнула, соглашаясь.

Если до этого она спокойно поддерживала мои маленькие авантюры, то после того, как я рассказала ей о «свидании» с Хэйном, все изменилось.

– Тогда не задерживайся, чтобы мы могли поужинать вместе в каком-нибудь милом ресторанчике.

Я улыбнулась.

Сегодня по календарю шестой лунный день – блаженные выходные! А значит, мы могли свободно выходить за пределы академического городка и наслаждаться временной передышкой.

– До встречи, – подмигнув, уверенно произнесла я и накинула на голову капюшон от плаща, который скрывал большую часть моего лица, а затем вышла из комнаты.

Заказной экипаж уже ждал меня. Но я планировала оставить его, как только пересеку черту города, чтобы дальше идти пешком. Привлекать к себе внимание мне хотелось меньше всего.

<><><>

Дом, в котором жил пожилой маг, оказался на окраине города. Это было небольшое двухэтажное сооружение с покатой крышей и маленьким ухоженным крылечком, похожим на раковину улитки. Цветные фонари, расставленные по периметру небольшого дворика, подсвечивали маленькие каменные тропинки и несколько цветочных клуб, разбитых возле забора.

В больших круглых окнах горел свет. Значит, профессор Груман был здесь. Подумав, я поднялась по бежевым ступенькам на крыльцо и дернула за дверной колокольчик.

Тишина.

Никто не открывал дверь. Но, прислонившись к деревянной поверхности, я могла отчетливо расслышать скрип половиц. По всей видимости, гостей не жаловали.

Поняв, что так и простою здесь в ожидании чуда, я решила действовать самостоятельно. Мой решительный напористый стук, кажется, разнесся по всей округе.

– Господин Груман! Я знаю, что вы дома. Откройте, пожалуйста. Это очень важно!

Я остановилась, перестав выводить оглушительную дробь. Прислушалась, задержав дыхание.

Тихо, как в склепе.

«Может с ним что-то случилось?» – невольно мелькнуло в мыслях, когда по ту сторону снова неожиданно раздались шаркающие шаги:

– Кто вы? – вдруг раздался из-за двери недовольный, но весьма властный голос.