Сердце демона

Под строгие наставления профессора я вошла в сердце пентаграммы и аккуратно села, скрестив ноги и сложив руки на коленях. Пламя свеч заставляло кожу покрыться мелкими бисеринками пота: они были повсюду, словно я оказалась в жерле вулкана.

Мужчина занял место напротив, но по другую сторону пентаграммы, не касаясь возведенных линий. Их было три, но плетения шли таким образом, что пересечений образовалось бесчисленное множество. Это было сложнее всего: вести их друг за другом и не запутаться, когда одну следует наложить на другую. Таким образом выходило подобие солнца, встретившегося со звездами.

– Готова?

– Да.

Профессор протянул кинжал, при помощи которого я доказала, что готова заплатить кровью. И я уверенно перехватила его, слегка потянув за рукоять. После чего вывела своеобразный завиток, напоминающий руну: сначала на одном запястье, надавливая лезвием, заставляя кровь течь по пальцам, а затем на другом.

Это было, мягко говоря, неприятно. Кожу нестерпимо щипало, боль отдавалась в каждой мышце. Но я сдерживала болезненные стоны. Как только с символами было покончено, я поднесла кровоточащие запястья к глубокой черной чаше, стоящей напротив. Моя кровь должна наполнить её до краев…

«Магия требует подношения. Магия взывает к истокам, а кровь – главный проводник, связывающий нас с родом» —сказал профессор, когда объяснял мне смысл данного ритуала.

Я чувствовала легкую слабость, опутавшую тело. Голова немного кружилась. Но все это было мелочью по сравнению с тем, что я могла получить. Стоило лишь чуть-чуть потерпеть. Хотя мне казалось, что минуты тянутся с мучительной скоростью. Может быть, поэтому, когда мужчина позвал меня, заставив вынырнуть из глубокомысленного омута и вернуться в реальность, я не заметила момента, когда моя голова упала набок, а чаша оказалась наполнена кровью.

Теперь мы могли перейти к следующему этапу.

Перевязав запястья тугими лентами, пропитанными настойкой филитиса – кровоостанавливающего средства, любезно предоставленного профессором, я мотнула головой, собираясь с мыслями, и взяла кинжал, чтобы в следующую секунду легким движением руки отрезать небольшую прядь волос. Через несколько секунд она была в чаше с кровью.

– Отлично. Теперь тебе надо зачитать отрывок из книги, что я показывал, и полностью сосредоточиться на своем внутреннем «я». Погрузись в него. Представь, каким оно выступает для тебя. Найди. А затем прочувствуй его каждой клеточкой и потяни на себя.

Что ж…

Я закрыла глаза и, вспоминая выведенные слова, начала зачитывать их по памяти, чтобы совершить ритуал и призвать силу, пробудить её внутри меня, заставить проявить себя и, наконец, раскрыть мою «ци».

Благодаря этому обряду я могла выявить, являюсь ли носителем дара. Или все же проклятая Богами…пустая.

По мере того, как я зачитывала заклинание призыва, воздух в комнате все больше сгущался. Холодное пламя свеч постепенно гасло, словно что-то его подавляло: мерцающий голубой огонек то и дело подрагивал. Однако, несмотря на это, я чувствовала расползающийся по коже жар. Он проникал в лёгкие и медленно лишал меня способности дышать. Кожа стала горячей и сухой. Энергия будто покидала мое тело.

Я чувствовала себя на грани падения, как если бы моя жизнь развеялась, оседая пеплом.

Мое дыхание замедлялось. Сердце билось едва заметно. А затем…что-то теплое коснулось губ. Кажется, у меня из носа пошла кровь.

– Лайникс, думаю, тебе лучше прекратить, – раздались слова профессора Грумана, которые я слышала слабо и отдаленно, словно находилась в вакууме.

«Слишком поздно отступать» – не в силах ответить, подумала я, продолжая наблюдать за тем, как в чаше пенится кровь, превращаясь в черный омут.

Сознание постепенно ускользало. Я все больше терялась в происходящем, словно повсюду расползался туман, лишающий меня концентрации. Казалось, тени повсюду. Зато жар неожиданно спал. На смену ему пришел удушающий озноб: тело охватили судороги, заставляя раскачиваться взад-вперед.

Я будто перестала контролировать ситуацию, уступив место своевольной магии…

– Лайникс, немедленно прекрати! Что-то тебя сдерживает. Это может быть опасно!

Что ж, теперь я знала это наверняка, я чувствовала, что что-то не так. Интуиция подсказывала, что все неспроста. Что-то взывало ко мне, словно никак не могло докричаться. И моя душа отчаянно рвалась навстречу, желая всеми способами воссоединиться с этой скрытой частью.

Я не могла сопротивляться. Да и не хотела. Вместо этого я собиралась разбить эту глухую непроницаемую стену, чтобы, наконец, взглянуть на тайну, скрывающуюся за ней все это время.

Поэтому…

– Я справлюсь. Осталось совсем…немного, – не без труда произнесла я, продолжая сопротивляться силе, которая не желала впускать меня. Вместо этого она всячески упиралась, заставляя сердце биться быстрее и безжалостнее. Его стук заглушал все мысли, словно бой часов, возвещающий о полуночи.

Превозмогая болезненные толчки, я прошептала последние слова.

Свечи вспыхнули и погасли.