Сердце Дракона

— Например? — полюбопытствовала. — Что именно для вас неприемлемо из ордмерских традиций? — обернулась, чтобы видеть его лицо, ведь усадил он меня к себе спиной.

Многочисленные раны, что прежде тянулись вдоль его шеи и надплечья, превосходно затянулись. Всего за сутки! Теперь о них напоминали лишь красноватые полоски рубцов. Именно их я и разглядывала без зазрения совести, исключительно в исследовательских целях, дожидаясь ответа. Разве так бывает?! Хотя, о чём это я? С Сарпом Эрран Сагитари и не такое бывает, исходя из моего же опыта последних дней.

— Венки, — отозвался он спустя некоторую паузу. — Зачем вы их плетёте и пускаете по ордмерской реке, вручая тем самым возможность управлять вашей судьбой кому попало? Невозможно предугадать наверняка, кто именно поймает венок, — ухмыльнулся в довершение.

А вот я загрустила. И не только потому, что различила в заданном вопросе намёк на собственный проступок. Слишком тяжёлыми оказались последствия свершённой глупости.

— Вы правы, предугадать невозможно. Но некоторые из нас слишком боятся одиночества и хватаются, пусть за ничтожный, но всё же шанс обрести своё счастье, — согласилась с ним на свой лад.

В сумрачном взоре промелькнуло… сожаление?

— А ты? Тоже боишься одиночества? — задал неожиданный вопрос.

— Я? С чего бы? — фыркнула напоказ насмешливо. — Ордмерская княжна не бывает одинокой. Рядом всегда есть кто-нибудь, — замолчала и немного переосмыслила степень своего нового окружения. — Был, — поправила саму себя. — А венки… Я не собиралась их плести. Я просто… Напилась. И плохо соображала, что делаю, — призналась следом. — Тогда это казалось забавным, — вздохнула виновато.

А вот мужчина понимающе улыбнулся. Я так и зависла на этой его улыбке. Столь редкой, что каждый раз казалось каким-то настоящим непостижимым событием. Может быть, даже слишком значимым.

— Это действительно выглядело довольно забавным, — заявил самым наглым образом и пересадил меня к себе боком, с интересом наблюдая за моей реакцией на такое откровение.

А мне так стыдно не было… да вообще никогда!

Вот и поспешила перевести разговор в другое направление:

— Зачем вы помогли мне? Тогда, в Ордмере, на площади, с ленточками. Тоже посчитали это забавным?

— Я помогал не тебе, а себе, — беззаботно пожал плечами наместник.

— То есть как? — нахмурилась.

Отвечать эрранец не спешил. Сперва потянул шею, а после заложил руки за голову, опустив их на край ниши, и прикрыл глаза.

— После того, как ты выставила военачальника Ордмера на всеобщее посмешище, чтобы заткнуть народ, он будет вынужден повторно жениться. И кандидатура должна быть настолько достойной, чтобы пересуды точно прекратились, так что, скорее всего, это будет твоя сестра.

— Оу… — только и выдавила из себя.

Признаться, такое мне в голову не приходило. А ведь, скорее всего, князь-отец именно так и поступит. Слишком уж он воеводу нашего ценил.

— Пусть лучше в Ордмере будет и дальше править адекватный князь, когда придёт время смены власти. Сын ордмерского казначея мне тоже не нравится, — добавил мужчина, как бы невзначай.

Я же, воспользовавшись тем, что он меня больше не держал, соскользнула в сторону, уселась поудобнее и принялась распутывать косу.

— А вы? Когда вы стали наместником Эррана? — спросила, продолжая уделять внимание запутавшимся тёмным прядкам.

На мужчину не смотрела, поэтому, когда последовала длительная пауза, решила, что и не ответит вовсе. Но нет.

— Через несколько дней после твоего рождения.

Послышался всплеск воды, эрранец снова оказался близко, правда, на этот раз не дотрагивался больше. Только внимательно следил за моими манипуляциями с причёской. А я и не знала чему в очередной раз удивляться: тому, что он в курсе, когда именно я родилась, или же тому, сколько, должно быть, ему лет в таком случае.

— А ваша семья? Где они?

Лицо господина наместника окаменело.

— У меня нет семьи.

— У всех есть семья, — возразила. — Хоть кто-то, да должен же быть.

— В таком случае я отличаются от всех. У всех есть, а у меня нет, — помолчал немного, а после добавил задумчиво: — Но вполне возможно, что будет. Может быть даже в скором времени.

Разбирать косу я закончила. Набрав в лёгкие побольше воздуха, ушла под воду. Требовалось время, чтобы оценить услышанное.

— А как вы узнали? О башне и гневе дракона, — задала ещё один вопрос, вынырнув, убирая влагу с лица ладонями. — Успели вовремя.

- Дракон слышит всё, что происходит в Эрране. Я — слышу дракона.

— А чем вы занимались весь день? До того, как поняли, что меня нужно спасать от драконьей ярости, — озвучила следующий из интересующих пунктов в своём длиннющем списке вопросов.

Очевидно, про то, что вопросов действительно много, подумала не только я одна. Эрранец подозрительно прищурился.

— С чего бы это тебе внезапно стать такой любопытной?

На этот раз отвечать не спешила уже я. Сперва просто пожала плечами. И под воду вновь ушла. Продолжила лишь спустя минуту, когда вновь всплыла на поверхность.

— Пытаюсь узнать вас получше, — произнесла слегка запоздало. — Найти что-то… хорошее.

Ну, а что?!

Вполне сносное оправдание.