Сердце дракона

Но Илеана и слышать ничего не желала.

– Надевай, – кивнула она на платье, висевшее на плечиках. – Посмотрим, угадала ли я с размером.

Пришлось Елене смириться. Горестно вздыхая, она с обреченным видом принялась стаскивать с себя кожаный костюм.

Камилла, то и дело обжигаясь, дрожащими от волнения руками завивала Вере волосы.

Илеана одергивала на Вере платье, расправляла фату, перед тем как приколоть ее к волосам, одновременно поглядывая в окно и покрикивая на мечущихся поварят, чтобы те не забывали следить за приготовлением угощения.

– Ну вот! – объявила Илеана, приколов фату. – Теперь ты похожа на настоящую невесту! Правду я говорю, девочки?

Елена, безнадежно запутавшаяся в платье, издала звук, похожий на сдавленное ругательство.

Вера с опаской подошла к большому зеркалу, висевшему напротив камина, и не узнала себя. Она всегда считала себя некрасивой и нескладной дылдой. Но из зеркала на нее смотрела красавица в белом шелке и кружевах, с восхитительной прической. И когда Камилла успела вплести в ее волосы белые цветы?

– У меня слов нет, – тихо прошептала Вера.

– Как же красиво! – восторженно вздохнула Камилла и, забывшись, уронила горячие щипцы себе на ногу.

– Ты думаешь? – не поверила Вера. – А мне кажется, что это слишком… вычурно. Это не я.

Илеана, Елена, София и поскуливающая от боли Камилла, – все в одинаковых длинных платьях кремового цвета – тоже подошли к зеркалу. Выглядели девушки просто замечательно.

– Вы, дурные девки, привыкли шататься повсюду в доспехах, размахивая мечами и боевыми шестами, – с нежностью произнесла Илеана. – Но иногда нужно ведь побыть и просто девушками. Вы ведь все такие красавицы… Если вас хорошенько отмыть.

– Да… – мечтательно вздохнула Камилла. – Представляю, как удивится Макс.

– Он будет ошеломлен, вот увидишь! – заверила ее Илеана.

– Прямо как я! – буркнула Елена.

– Меня к такому жизнь не готовила, – призналась Вера. – С каким удовольствием я сейчас сиганула бы в окно, только вы меня и видели.

– А что мы скажем Андрею? – рассмеялась София.

– Если и его так нарядили, он будет улепетывать из замка быстрее меня, – ответила Вера. – Встретимся с ним на городском рынке и вместе удерем подальше отсюда!

– И думать об этом не смей! – пригрозила ей Илеана. – Зря, что ли, я откопала в сундуке свое лучшее платье, а Бенедикт согласился постирать свой единственный капитанский китель? Испортишь нам праздник, я никогда тебе этого не прощу!

Вера обреченно вздохнула. В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Бьянка. Увидев невесту и ее подружек, она восторженно пискнула и зааплодировала:

– Какие же вы все красотки!

– И эта туда же! – всплеснула руками Вера. – Скажи лучше, Андрей и Макс уже в зале?

– Они готовы, – кивнула Бьянка. – Оба нарядились и даже причесались, так что смотри не перепутай жениха со свидетелем. Выглядят прекрасно, ничуть не хуже вас.

– Гости уже ждут. Значит, пора идти! – скомандовала Илеана.

Вера глубоко вздохнула и опустила голову. Затем набросила на лицо фату.

– Я готова! – объявила она. – Идем! Надеюсь, не грохнусь в обморок где-нибудь у порога.

– Ты первая, а я свалюсь на тебя, – призналась Камилла.

– Ты? В обморок?! – Бьянка рассмеялась и похлопала Веру по плечу. – После стольких боевых вылазок поход к алтарю ты точно выдержишь. Просто думай об Андрее, и все будет хорошо.

Они вышли из кабинета. Бьянка убежала вперед и присоединилась к гостям в зале.

Вера шла первой, держа в руках большой букет белых цветов. Длинный кружевной шлейф скользил за ней по полу. Елена, София, Илеана и Камилла, разбившись на пары, двигались по обе стороны от нее, на шаг позади невесты. Все вместе они вошли в зал, и у Веры дыхание перехватило при виде сотен гостей – таких родных и знакомых лиц людей и диковинных существ.

Она увидела Бьянку и Вереи, с ними был и воин-оборотень Оттар. Наташа и Кирилл стояли рядом. Данил улыбался и подмигивал Софии, пристроившись неподалеку от группы киноцефалов. На стульях, расставленных ровными рядами, сидели Дмитрий и Алекс Грановские, Глория, Питер и Динара. В толпе по другую сторону ковровой дорожки Вера разглядела Корнелиуса, Влада, профессора Мартина Жеводанаи, к своему удивлению, Баринкая, юного короля хироптер. Столько знакомых собралось здесь сегодня, чтобы стать свидетелями их с Андреем счастья!

Андрей Невзоров и Макс Беркут стояли на нижней ступеньке небольшого возвышения. Вера с трудом узнала обоих. Андрей был в белом костюме из мягкой кожи, высоких сапогах. На его поясе висел красивый серебристый меч. Макс облачился в красный камзол с золотыми эполетами, в котором когда-то служил в гвардии Императора, и черные штаны. Волосы он стянул в хвост на затылке. В его глазах сияли солнца неизвестного мира.

При виде Веры Андрей от изумления разинул рот. Максу пришлось слегка пихнуть жениха в бок, чтобы тот пришел в себя. Вера чуть заметно улыбнулась, довольная произведенным эффектом. Значит, ее старания оказались не напрасны. Осторожно ступая, чтобы не запутаться в пышном подоле платья, девушка двинулась вперед. Подруги невесты не отставали.