Сердце Дракона. Финал целиком. Цикл завершен

Но сегодня, когда небо затянули пожары пламенных костров; когда крики и предсмертные всхлипы мнящих себя правителями мирами звучат тризной по бесчисленным поколениям смертных, генерал больше не видел не спеси не величия.

Он видел лишь испуганных, слабых и жалких созданий, которые сотнями гибли в собственном дерьме, тонули в собственной крови и задыхались от их молитв, направленных в сторону смертных. Но смертные, как и некогда боги, не слышали ничего, кроме биения своих сердец.

Биения сердец и не стихающего боевого клича Лунной Армии, ревом гремящего наравне с боевыми барабанами, неустанно отбивающими ритм:

— А-А-А! — ревели тысячи глоток и…

— Хаджар, проклятье!

Генерал вздрогнул и огляделся. Вместе с Шакхом и, что неожиданно, с Хельмером, они находились среди группы воинов, поднимающихся по узкой улице в сторону центра города.

Из окон горящих домов на них, порой, сыпались стрелы, но их принимали на себя поднятые над головами щиты солдат. А стоило залпам стихнуть, как уже лучники Лунной армии отвечали в ответ. И с криками и воплями падали тела богов под стальные сапоги смертных.

Одно «но» — от того места, где они находились, до стены пролегало примерно с дюжину кварталов, а Хаджар совсем не помнил, как они преодолели это расстояние.

— Я, конечно, всегда полагал, что ты кровожадный ублюдок, Хаджи, — Хельмер вонзил кинжал в выскочившего из-за угла противника и отбросил его за спину, где того мгновенно порубали идущие позади воины. — Но не до такой же степени. Даже мне как-то не по себе стало.

Хаджар в недоумении перевел взгляд на Шакха и… увидел у того, в глубине карих глаз, нечто, что нельзя было назвать страхом, а скорее… Скорее то, что испытывает далеко не трусливый человек, когда встречается лицом к лицу с диким хищником.

Такой человек знает, на что способен и, что и сам, представляет для остальных немалую опасность, но совсем другое — увидеть зверя, чья жизнь не знала ничего, кроме постоянной борьбы за выживание.

Хаджар обратил внимание на свой клинок, который успел покраснеть от крови. Так же, как и все облачение Хаджара, включая, судя по каплям, даже его легкий шлем.

Давно он уже не терял себя в пылу сражений. Примерно с тех времен, когда плечом к плечу с Неро бился, у стен крепости, в окружении сотни кочевников.

— Какие новости? — спросил Хаджар у Хельмера.

— Башни добрались до стен, — начал отчет демон, походя отбивая и уворачиваясь от стрел и забирая жизни тех, кто оказывался на пути их колонны. — Армия постепенно заполняет город.

— Потери?

— Понятия не имею, — пожал плечами Хельмер. — Иногда офицеры переговариваются по связи и, краем уха… что-то от семи, до двеннацдати тысяч убитыми.

Значит легко раненных около тридцати, а тяжелых порядка двадцати. Иными словами, при самом оптимистичным оценкам, из боя навсегда выбыла шестая часть его армии, а еще какое-то количество — временно.

За этими мыслями Хаджар едва не прозевал жало копья, пытавшееся познакомиться с его лбом. Генерал вовремя увернулся и, перехватив древко, банально потянул воина, из встретившейся им на пути группы солдат, на себя.

Тот споткнулся и упал, но Хаджар даже не стал его добавить, просто перешагнул и вновь погрузился в сечу, не обращая внимания на то, как кричит позади копейщик, которого рубят мечи и давят стальные сапоги.

Шаг за шагом, метр за метром, улица за улицей они приближались к центру города, где все это время в окружении бился пусть и не самый великий мечник Безымянного Мира, но далеко не последний, так что Хаджар надеялся, что этого будет достаточно, чтобы…

— Эй, варвар.

Хаджар обернулся и его сердце пропустило удар. А затем еще один удар. Около стены противоположного дома, рядом с разломом, сидел, прислонившись спиной к кладке, Шакх. Из самого разлома торчало бьющееся в агонии тело с рассеченной саблей головой. Вот только руки этого тела были пусты.

Тот кинжал, которым бог трусливо, из засады, ударил в идущих солдат, торчал за ключицей. И темная кровь, бьющая толчками, говорила сама за себя.

Глава 1940

— Лекарей! — Хаджар опустился рядом с другом и прижал края раны, стараясь удержать кровь. — Проклятье! Лекарей! Живо!

Но никто даже не пошевелился. Все, кто стоял рядом, включая людей Шакха и Хельмера, все прекрасно понимали.

Пустынник вытекал. И времени у него оставалось чуть больше минуты. Рваная рана, нанесенная зазубренным кинжалом — даже будь здесь Элейн с её лучшими врачевателями, они бы лишь облегчили страдания Шакха.

— Не суетись… варвар, — розовая пена пузырилась на уголках губ пустынника.

— Шакх, ты…

— Да все в… порядке, Хадж, — едва-едва, будто ребенок, пустынник сжал предплечье генерала. — Это просто… смерть… ничего страшного.

Хаджар прикоснулся своим лбом ко лбу друга. Друга, с которым судьба их сперва свела, затем рассорила и развела, но под конец показала, что то, что их объединяло было куда крепче любых раздоров и разногласий.

— Славно… было… Хаджар, — взгляд пустынника помутнел. Он уже ничего не видел. Ничего, кроме теплой и спокойной тьмы. — Живи… свободно… друг мой…