Сердце Дракона. Финал целиком. Цикл завершен

В момент, когда перед лицом оказался щит противника, Хаджар рухнул на колени и, словно копье, вонзил меч прямо между гульфиком и латной пластиной на штанах. Острие клинка легко рассекло поддоспешник и пробило плоть.

Молотобоец взревел и попытался ударить молотом вниз, но из-за меча в собственном паху, потерял равновесие. Хаджар же, одним движением вынимая меч, вторым проскользил по камням парапета и, лежа на спине, ударил ногой великана.

Тот закричал и полетел со стены.

Разве что успел, перед тем, как познакомиться с пропастью, выкинуть щит и машинально схватиться хоть за что-нибудь. Увы, этим чем-нибудь оказалась нога Хаджара.

Генерал полетел следом за им же поверженным воином.

Глава 1938

— Держу! — стальная хватка сжала предплечье висящего над пропастью Хаджара.

— Тащи!

— Тащу, проклятье!

Шакх лежа на животе, свесившись над краем разлом, кряхтя, потянул генерала наверх, а тот, стоило показаться уступу, выкинул на него меч и, схватившись второй рукой, подтянулся и, вместе с пустынником, завалился на камни.

Они вдвоем, покрытые потом и кровью, в местами изодранных доспехах и одежде, лежали на теплом, от жара битвы, парапете и смотрели на небо.

Здесь, на такой высоте, дымка от пожаров и пороховых залпов, не превращала рассвет в едкие сумерки, наполненные болью и звенящие от стонов. Наоборот — над головами светило солнце, заставляющее стеснительно краснеть западное небо, а там, чуть дальше, у горизонта, делала последние реверансы красавица ночь. Её шелковые наряды, пестрящие звездами, уступали место золоту и алому ситцу нового утра.

Хаджара, даже спустя столько веков, никогда не переставала удивлять эта удивительная черта — чтобы не происходило на земле, сколь не было бы велико на ней царство смерти — на небе всегда остается место покою и смирению.

— Потом отдохнем, — хлопнул его по животу Шакх.

Вместе, не без труда, они поднялись и подошли к пушке. За то время, что Хаджар бился с молотобойцем, пустынник успел отправить к праотцам не только четверку солдат, но и артиллеристов.

— И как мы будем стрелять⁈ — крикнул Хаджар, перекрывая рев битвы.

— Надо было давать более четкие инструкции! — огрызнулся Шакх. — Я понятия не имел, что надо оставлять этих парней в живых!

Хаджар выругался. Грязно. Затем еще раз. Но ситуацию это нисколько не исправляло.

— Хватай ядро!

— Почему…

— Потому что ты ведь их порезал, а не я!

Пустынник тоже выругался. И тоже несколько раз. Потом, убрав сабли в ножны, повернулся к стоявшим рядом остаткам пирамиды и, краснея лицом, надувая щеки от потуги, поднял ядро на обеих руках.

С виду оно было не больше дыни, вот только весило столько, что, порой, для того, чтобы загрузить его в дуло, требовались двое. Но у Хаджара была своя задача.

Он забрал банник (нечто на подобии шомпола, только в несколько десятков раз больше) из окоченевших рук выпотрошенного артиллериста и прочистил дуло пушки, после чего загрузил внутрь пакеты с порохом. И только после этого Шакх закатил ядро внутрь и, вместе, они плотно затолкали его к основанию.

— И что дальше⁈ — взревел пустынник.

— Наводи!

— Я что, похож на Тура⁈ Откуда мне знать, как это делается!

Хаджар вспомнил всех предков пустынника вплоть до седьмой прабабки, после чего обошел ствол и взялся за деревянную рукоять, переделенную к горизонтальной шестерне.

Налегая всем весом на механизм, которым обычно управляли двое, Хаджар развернул пушку на девяносто градусов в сторону, а затем, уже другой рукоятью на горизонтальной шестерне, нацелил её на соседний эркер.

— Поджигай!

Ну, хоть это не стало для Шакха проблемой. Он запалил фитиль и, вместе с Хаджаром, закрыв уши и открыв рот, они рухнули на камни животом вниз. Через мгновение стена под ними сотряслась не хуже, чем при землетрясении. Грохот стоял такой, словно небеса раскололись. Дымом, на мгновение, заволокло все вокруг.

Они поднялись и, посмотрев на дело рук своих, не смогли сдержать едва ли не юношеских, победных улыбок. На том месте, где раньше находился соседний эркер с пушкой, теперь зиял разлом, окрашенный алым.

— Хаджар?

— Что?

— У меня плохие новости.

И Шакх указал на второй эркер, который они собирались взорвать. А там, артиллеристы, точно так же, как и Хаджар с Шакхом, в данный момент смотрели прямо на них.

Пару мгновений защитники и генерал с пустынником молча взирали на соседей, а затем началась гонка. Хаджар лихорадочно чистил дуло, а Шакх, словно открыв в себе силы недавнего молотобойца, уже тащил следующее ядро.

Тем же самым занимались и их соседи. Точно так же, как и Шакх с Хаджаром, они яростно очищали ствол от остатков пороха и осколков ядер, после чего начали грузить туда пакеты пороха.

Хаджар же, закинув последний, не дожидаясь, пока Шакх закатит ядро, начал крутить рукояти. Просто потому, что ему нужно было перевести пушку на сто восемьдесят градусов, а соседям — лишь на девяносто. Правда им надо было еще переставить дуло…