Сердце Дракона. Финал целиком. Цикл завершен

— Вот именно, — фыркнул Хельмер. — заместитель Шакха, да примут его праотцы, только что отчитался, что ваш с пустынником план увенчался успехом. Большая часть шпионов, которых вычислили благодаря лазутчиком, очень неподозрительно и совершенно случайно погибли во время штурма. А те, что выжили, заняты на таких работах и в такой зад… отдаленной части города, что понятия не имеют про тоннели. И при всем при этом ты хочешь пригласить сюда… Изначальную Богиню? Да не просто Изначальную, а одну из сотни сильнейших⁈ Она, может, вообще, обладает силой не практикующей, а Небесного Солдата! Прирежет тут всех нас к Вечности!

Хаджар посмотрел на Хельмера и позволил себе очередную улыбку.

— Ты переживаешь из-за её силы или своей любви к девственницам? — с иронией в голосе спросил Хаджар. — Сдается мне, что у вас с Аштари должны быть свои счеты, демон.

В глазах Хельмера вдруг промелькнула дикая, жгучая злоба. Такая, которую Хаджар никогда прежде не видел в глазах своего дру… знакомого демона. И злоба эта была направлена вовсе не на генерала, а на Аштари. Кажется, ненароком, Хаджар наступил на громадную мозоль.

— Делай, что хочешь, — отмахнулся Хельмер. — но если тебя прикончат и мы все погибнем, то знай — мы все погибнем. Особенно мне. Потому что я, срань, буду мертв!

— Это звучит… очень логично.

Демон выругался, сплюнул и ушел со стены, попутно отдавая команды о том, чтобы сделали длинную веревочную лестницу и спустили вниз.

Хаджар с Эйненом вновь остались вдвоем… если не считать кипящей на парапете работы. Инженеры, не задействованные в строительстве тоннелей, чинили стену, поднимали сюда дополнительные пушки, ставили чаны с маслом и занимались прочей фортификацией.

— Ты знаешь… — внезапно протянул Эйнен. — мне кажется, что Хелмьер нам слишком много не рассказывает.

— О, друг мой, ты бы знал… ты бы только знал…

Глава 1944

К тому моменту, как Аштари поднялась на стену, Хаджар уже успел поставить стол, две пиалы и кувшин чая. Как бы он ни относился к словам Хельмера, но зерно истины в них имелось. Он не собирался понапрасну рисковать, так что…

Так что сидел один. А вокруг, на стенах, стояли лучники. Десятки лучников. И по первому же приказу они были готовы оборвать путь Аштари.

Если, конечно, придут в себя.

Когда она появилась, то даже у Хаджара перехватило на миг дыхание. Он прежде не знал, что можно грациозно и элегантно перелезть через бортик. Но она с этим справилась.

Высокая, стройная, в легких белоснежных платьях с синим поясом, с волосами, похожими на ночь и глазами, словно озеро в лучах весеннего рассвета — они блестели и переливались серебристыми искрами. Лицом прекрасней, чем можно вообразить; статней королев и императриц и… со столь же родным, легким прищуром, как у заботливой бабушки, знающей чуть больше, чем все вокруг.

Она подошла, или подплыла, а может подлетела и, опустившись напротив, бережно подняла пиалу. Хаджар, пришедший в себя, внезапно для себя понял, что как бы они ни была прекрасно, но в его глазах выглядела куда менее притягательной, нежели Елена.

— Ромашка…

— Что?

Хаджар понял, что произнес это вслух и покачал головой. После этого уже сам поднял пиалу, отсалютовал ею и отпил немного. Терпкий, немного крепковатый на его вкус, и очень душистый. Такой, обычно, заваривал Албадурт.

— Не знаю, пила ли я прежде чай вкуснее этого, — Аштари отставила пиалу в сторону. — Но не знаю, задумывалась ли я о вкусе…

— Вы пришли поговорить о чае?

— Мы можем поговорить и о нем, — спокойно ответила лже-богиня.

Хаджар нахмурился.

— Не играйте со мной в игры, Аштари.

Она подняла взгляд на своего собеседника, но в нем Хаджар так не смог ничего прочесть. Слишком хорошо это создание, на фоне которого даже Древние покажутся юнцами, умело скрывать свои эмоции.

— О каких играх ты говоришь, генерал, — произнесла она серым, лишенным любых чувств тоном. — ты пришел в наш дом и принес боль. За несколько дней ты забрал полмиллиона жизней. Полмиллиона… только вдумайся в эту цифру.

— На своем пути, Аштари, я забрал куда больше, чем полмиллиона, так что не пытайтесь воззвать к моей добродетели.

Хаджар зашел уже слишком далеко. Настолько далеко, что даже если бы полмиллиона превратились бы в полмиллиарда, то он бы не остановился. Просто не имел права остановиться.

— Ты не знаешь… — внезапно произнесла лже-богиня. — Демон не сказал тебе…

— Не сказал чего?

Она убрала руку в один из широких рукавов и тут же загудели десятки натянутых луков. Хаджар поднял ладонь и стрелы вновь опустились наконечниками в землю.

Хельмер не угадал с силой Аштари. Она не являлась Небесным Солдатом. Генерал это чувствовал. Как и с остальными Изначальными, Закон Хаджара сделал из Аштари практикующую. Пусть и самой последней ступени и стадии.

Но даже так — у неё не получилось бы, чтобы она там не вытащила, убить Хаджара прежде, чем он бы убил её.

Так что повода для беспокойств не имелось.

— Смотри, генерал… смотри, к чему привел твой выбор.