Сердце Дракона. Том пятый. Часть 2

— Никто не знает, — пожал плечами Санкеш. — Одни говорят, что он полностью посвятил себя пути развития. Побывал в самых ужасных и удивительных приключениях. Видел все чудеса мира. Другие — что все это миф, и горшечник, если и жил когда-то, то умер от горя. — Тут Санкеш понизил голос до шепота. — Но кто-то в ночи, когда никто не видит, шепчет, что он заключил сделку с самим императором демонов.

— Императором демонов, — завороженно протянули дети. — А кто это?

Санкеш уже собирался рассказать им легенду о демонах и их повелителе, как дверь избы открылась и на крыльце показалась Айша. Вечерние Звезды и прекрасные воительницы, она была восхитительна.

Тонкая талия в обхват руки, длинная тугая коса, в меру пышные груди и бедра, большие теплые глаза. Бронзовая кожа и высокие скулы. В Море Песка к ней бы сватался каждый шейх и султан.

Да и здесь, на севере, где правили совсем иные эталоны красоты, на нее порой заглядывались и свободные граждане.

— Пойдемте в дом, — позвала она бархатным голосом. — Приехал ваш дедушка, а с ними гости.

— Дедушка!

Дети вскочили и побежали в дом. Санкеш пошел следом. На крыльце он задержался и, пока никто не видит, взял Айшу за руку. Та ответила улыбкой и так же украдкой быстро мазнула губами по щеке возлюбленного.

В тайне ото всех вот уже два года, как они были вместе. Старейшина бы ни за что не одобрил их союз. В будущем, когда дети подрастут, он собирался сделать из Айши драгоценный подарок кому-нибудь из соседей.

У их любви был лишь один шанс — если до этого срока Айша понесет. Но оба они были пусть и слабыми, но практикующими. А зачать детей для тех, кто идет по пути развития, всегда было сложным делом.

За два года Вечерние Звезды так и не одобрили их ребенком.

— Все в порядке, любимая?

Айша улыбнулась и кивнула.

— У меня хорошие предчувствуя по поводу прошлой ночи. — Она с нежностью погладила свой живот.

— Я по поводу гостей хозяина, глупая.

Взгляд девушки потяжелел.

— Не знаю, — покачала она головой. — Это старейшина деревни Снежного Великана. И вместе с ним — его сын…

Теперь побледнел уже и Санкеш. Сын старейшины ближайшего к ним соседа. Рослар. Он был здесь всего дважды. И оба раза Айше приходилось постоянно быть на виду у старейшины. Все окрестные деревни знали, что Рослар питал нездоровую страсть к “бронзовокожим”.

Вечерние Звезды, если бы только Санкеш знал… Если бы только знал… Он бы забрал ее в ту же секунду, и они вместе бросились бы в заснеженные горы, куда не отправлялись даже самые смелые из северян. Ибо там их ждали еще хотя бы несколько мгновений счастья.

Глава 420

— ХА-А-А-А-АДЖА-А-А-АР! — вновь взревел Санкеш.

Хаджар, сжимая обломок меча, смотрел на своего противника. Вокруг рушился древний летающий остров. Он падал в бездну. Свистел ветер, развевая одежды. Сперва Хаджар подумал, что Санкеш бросится в атаку, но он все больше напоминал подкошенного гиганта. Энергия сочилась из его душевных ран. Не новых, нет-нет.

Открылись старые, зарубцевавшиеся.

— Хаджар, — уже намного тише повторил Санкеш, — что ты наделал, глупец… что ты наделал…

Светило закатное солнце. Отраженный от капель эликсира луч выхватил на бледнеющей коже Солнцеликого старую рабскую отметину на задней стороне шеи. Хаджар не сомневался, что рабом Санкеш был до становления истинным адептом, а значит…

А значит, шрам этот остался вовсе не на теле и не на душе. Где-то глубже. Намного. Так глубоко, что пережил даже полную трансформацию Солнцеликого.

Из ослабевших рук Санкеша выпала алебарда. Рухнув на колени, он, забыв о гордости и бреде о “праве сильнейшего”, подполз к осколкам. Он бережно поднял их на руки и начал качать, будто родное дитя.

— Айша, — шептал он в забытьи.

Хаджар с ужасом смотрел на то, как трескался дух в виде алебарды за спиной сильнейшего из воинов, с кем он когда-либо бился. Санкеш умирал. Но вовсе не от тех ран, из которых сочилась бы кровь, а от тех, из которых вытекала его душа. Золотой энергией она разлеталась по воздуху, исчезая в снопах искр.

* * *

Вместе с Айшой они зашли в горницу, а оттуда и в обеденный зал. Дом старейшины был настолько велик, что здесь с комфортом могла бы разместиться вся его дружина. Что порой перед осенним походом она и делала.

В обеденном зале часто проводились праздники и пиры, собиравшие всю деревню, но сейчас здесь было почти пусто. Лишь несколько человек сидели за длинным столом. Старейшина с его сыном и женой и Рагар с одной стороны, и гости с другой.

Старейшина Снежного Великана — низкорослый, даже по меркам Моря Песка, сухой старец, опирающийся на посох. Его старший сын Доки и младший Рослар. Оба выглядели неприступными скалами. Высокие и плечистые. С густыми рыжими бородами и косичками с вплетенными в них оберегами.

Санкеш и Айша пришли под самое окончание разговора.

— Добро, Гунар, — кивнул сухой старик. — Добрые у тебя внуки. С такими в будущем мои смогут вести дела.