Сердце Эрии

– И в этом упрекаешь меня ты, зверь? – стойко парировал Шейн, изумленно изогнув бровь.

Тамиру вздрогнул, будто от удара под дых, и вонзил когти в половицы.

– Не смей нас сравнивать, – предупредил он.

– Почему это? Разве ты не копошишься в голове Алессы, когда тебе вздумается? Не ворошишь ее мысли и не притупляешь эмоции?

Я возмущенно открыла рот. Шейн говорил так, будто меня не было в комнате и прямо сейчас я не стояла в нескольких шагах от него! Но возмущение застряло в пересохшем горле – меня все равно никто не желал слушать.

– Я притуплял страхи, но никогда не прикасался к ее памяти! – В голосе Эспера клокотала едва сдерживаемая ярость. – Если отнять хоть частицу воспоминаний, это разрушит ее душу. Она будет метаться в пустоте, где когда-то находилось прошлое, и сходить с ума, ощущая отголоски непонятных теперь эмоций. И именно это ты сделал с собственной сестрой. Искалечил ее. Снова.

– Я спас ее!

Шейн сжал кулаки. Эспер предупредительно зарычал.

– Спас… – едко повторил тамиру. – Ты спас не Шеонну от пережитой боли, а самого себя от ее гнева. Она возненавидит тебя, когда узнает правду.

– Что здесь происходит? – наконец, не выдержав, вскрикнула я.

– Давай, расскажи ей все, – подначил Эспер, кивнув в мою сторону, и выжидающе уставился на Шейна.

Однако друг даже не взглянул в мою сторону. Вместо ответа он просто вышел из комнаты, протиснувшись мимо тамиру.

– Шейн? – недоуменно окликнула я, но никакой реакции не последовало. – Шейн!

Я кинулась следом, Эспер задумчиво проследил за мной.

– Шейн!

Он замер у входной двери. Лежащая на дверной ручке рука медленно опустилась, и друг поднял на меня взгляд, в котором одновременно читались разочарование, злость и печаль. Я спешно сбежала по лестнице и замерла на последней ступеньке.

– Что происходит? – тихо спросила я.

– Пусть зверь утоляет твое любопытство, – недовольно бросил друг и вновь повернулся к выходу.

– Я должна услышать это от тебя, – настойчиво ответила я. – Я хочу знать правду.

– Тебе не нужна правда, Алесса, – не оборачиваясь, бросил Шейн. – Просто забудь, как ты обычно и поступаешь.

Я вспыхнула от возмущения и уже тверже одернула:

– Шейн!

– Что? – вспылил друг и резко обернулся, опалив меня гневным взглядом.

За пару шагов он преодолел разделяющее нас расстояние. Я крепко вцепилась в перила, едва сдерживаясь, чтобы не унести ноги обратно в комнату.

– Тебе нужна правда? – процедил Шейн. – С каких пор? Она была нужна тебе, когда ты попала в Гехейн, когда двери Сильма взрывались перед твоим носом, когда чертово Сердце отнимало чужие жизни, когда шинда поселились в твоих снах или когда тамиру повесил на твою шею еще один зачарованный кристалл? Ты спросила его, что это такое, попыталась узнать это сама? Не-е-ет, – со злой усмешкой протянул он, – ты воспринимаешь все как должное, не ищешь правду, не задаешь вопросы. Тебе нравится жить в мире, где существует только полуправда, удобная тебе. В незнании жить проще и безопаснее? Так продолжай прятаться в нем дальше, Алесса.

Его слова ледяными иглами вонзались под кожу, расплавлялись в жарком огне моей пылающей обиды и отравляли кровь злобой. Я стиснула зубы, сдерживая подступающие слезы.

Шейн хмыкнул, приняв мое затянувшееся молчание за позорное поражение, развернулся на пятках, рывком распахнул дверь и вышел на улицу.

Ворвавшийся в холл ветер, принесший запах гари и сырой земли, сдул оцепенение, осевшее пеплом на моей коже, и на смену терзавшей меня обиде пришла злость.

Я выбежала на крыльцо и, сжав кулаки, возмущенно бросила в спину Шейну:

– Тебе придется все мне рассказать, если хочешь, чтобы я молчала!

Я гневно воззрилась на друга. Мне не хотелось прибегать к подобным методам, не хотелось с ним спорить и ругаться, не хотелось ранить его чувства, но Шейн первый метнул в меня заточенные ненавистью слова.

– Вот как? – с неприкрытым удивлением произнес он, и его взгляд ожесточился. – Ну хорошо. Раз ты так просишь, то слушай.

Шейн глубоко вдохнул, будто приготовился к затяжному прыжку, и на его скулах заиграли желваки.

– Когда Шеонне было одиннадцать, сверстники в шутку заперли ее с Коулом в заброшенной хижине на окраине Эллора. Она испугалась. Не сумела совладать со своей Силой, здание вспыхнуло, а рядом не оказалось никого, кто смог бы ее остановить или успокоить. Была лишь Сив, старшая сестра Коула, которую ты видела в Перепутье, но она ничего не могла сделать против пламени, даже не сумела открыть дверь. И пока дом горел, напуганная Шеонна наблюдала за тем, как ее лучший друг сгорает заживо по ее вине.

Естественно, Коллегия замяла это дело благодаря отцу: у всех, кто хоть что-то видел, знал или подозревал о причинах пожара, отняли воспоминания, а тем, кто был тесно связан с погибшим ребенком, их подменили и выслали семью из города.