Сердце феникса

    Постепенно генералы перестали ворчать и даже нашли некие преимущества в том, что к месту работы надо было проходить через лесок молодых сосенок и каких-то вьющихся кустарников. Но сегодня...

    Парк разросся.

    Однозначно... Ряды деревьев щетинились и иглами не только у стен министерства - вдоль улицы, вдоль подъездной дороги...  окружили стоящие рядом здания... топорщились у подземного перехода, нависая над ступенями...  Корни проступали сквозь серую дорогу. А вон там вообще проросли сквозь асфальт. Лес, да и только. Словно за одну ночь деревья повзрослели на сто пятьдесят-сто семьдесят лет...

    Профессор присел и потрогал обломки асфальта. Корни взломали его легко, как ребенок - яичную скорлупу.

  - Не может быть!

  - Как видите, может, - полковник Лесогонов мрачно разглядывал взбесившуюся растительность, - Вы можете сказать нам, что здесь произошло, профессор?

     Россия

    26 июля 2024 года,

   12 часов  40 минут.

    База Орлиное гнездо.

  - Лейтенант, смотрите! -  молоденький солдат Митрохин поднял на руках огромную форель, - Вы только посмотрите! Это для вас!

  - Где взял? - удивился лейтенант Ефимов.- Ты же только пятнадцать минут назад в увольнение ушел.

    Лицо солдата сияет азартом:

  - Река, командир... Пойдемте, вы должны это видеть..

    У реки уже толпились солдаты..

    У бывшей реки.

    Вода исчезла, и на каменистом дне бились сотни беспомощных рыб...

  - Что происходит? Горная речка, над которой высилась база "Орел", не пересыхала никогда... Ни разу.. Выходила из берегов, это да, летом, когда таяли ледники, но иссякнуть - нет, никогда..

  - Лейтенант.. - на лейтенанта посмотрел солдат инженерной службы.. Элмар, грузин, кажется, - Командир, а как же реактор?

    И тут же на базе истошно завыла сирена..

     США, штат Мичиган,

     военная база "Эдвенчер".

     26 июля 2024 года.

     14 часов 22 минуты.

  - Лейтенант Мидвич, радар показывает что-нибудь?

  - Нет, сэр. Песчаная буря, самолеты не летают, пусто.

  - Не понимаю.. - голос полковника звучит глухо сквозь свист ветра..

  - Сэр?

  - Я снаружи.. Впечатление, что к нам приближаются какие-то объекты... Вы уверены, что .. - голос внезапно оборвался.

  - Полковник Тэтчер? Полковник!

    Тишина..

    Спустя три минуты Мидвич и наряд пехотинцев вырвался во двор.. По лицу хлестнул ветер, в рот рванулся песок, глаза едва различали двор - все было желтым от бушующего песка. От неба до земли...

    Нет, не все. Огромная темная масса неясных очертаний проявилась буквально в десятке метров..

  - Полков.. - Мидвич поперхнулся криком и песком - показалось, что сверху что-то падает..

    Черное, огромное, непонятное... Длинная гибкая труба тянется от него к темной массе...

    Оно чуть повернулось,  и на онемевших солдат посмотрел.. глаз. Огромный золотой глаз, зрачок больше человеческой головы..

    Глаз исчезает, огромная голова взлетает вверх..

  - Сожги меня пламя... - потрясенно выдыхает рядовой Перкинс.

    Это было последнее, что они видели... Потом был только огонь.

  Россия.

  26 июля 2024 года

  13 часов 12 минут.

  База Орлиное гнездо.

  - Глушить реактор! Немедленно! Слышите, немедленно! - командир базы майор Синевич в спешке даже не перешел на изолированный канал связи... Его голос разнесся по всем домикам и подземелью, почти перекрыв надрывающую сирену... Хвала небесам, что реактор новой модели, отключить можно в считанные минуты... Не ХХ век..

   - Все в порядке, заглушен, - отозвался голос техника спустя пятнадцать минут, и майор, вздохнув, отменил экстренный вызов на связь со штабом края... Обошлось.. - А что случилось? Кто перекрыл подачу воды?

  - Сейчас узнаем! - прошипел майор, одну за другой нажимая кнопки вызова. - Капитан Сергеев! Лейтенант Боревич!

     Молчание.

  - Черт, у них же увольнение... Отпустил на свою голову! Лейтенант Ефимов! Лейтенант!

  - На связи, - послышался наконец ответ.

  - Где вас носит? Что с подачей воды? Что-то с техникой?

  - Что-то с рекой... - голос Ефимова потонул в шуме и треске... Помехи? В их совершенной системе связи? Не может быть! С курсантских времен не было такого!

  - Ефимов! - молчание, - Черт!

    Выждав минут пять, Синевич отключил связь и стал размышлять, как составить докладную об отказе оборудования и возникшей аварийной ситуации ввиду стихийных обстоятельств. Неубедительно... Что там с этой чертовой речкой?

    В раздражении майор резко развернулся в сторону окна-эркера, посмотреть..

    Реки не было.

    Крошечные, еле заметные фигурки его солдат бродили по пустому руслу...

    Куда девалась вода?

    Синевич инстинктивно перевел взгляд выше,  к горе, странно белой на фоне почему-то потемневшего неба... И похолодел.

    Пропавшая вода нашлась. Она никуда не делась, вода, она текла, как и сотни лет назад.. Только что-то останавливало ее примерно в пяти километрах выше по течению, что-то невидимое, но прочное. Остановленный поток гигантской каплей завис на горном склоне... Громадный, чуть сероватый ком из сотен тонн чистейшей горной воды, не видный пока солдатам у русла, рос на глазах... И темнел. Как небо..