Сердце феникса

  -  И  вы понимаете, матушка Асунсьон, что от этого урожая зависит наша семья... - втолковывала гадалке сеньора Тисса, комкая в руках платочек. Всегда добродушное лицо казалось усталым и тревожным. Пухлая рука то и дело трогала крестик на груди, словно прося прощения за визит к богопротивной гадалке... Матушка Асунсьон ее понимала - Семья Тисса, как и все в их тихом испанском городке, жила доходами с земли, и для нее внезапно наступившая среди лета зима (снег, холод, лед) была катастрофой. Не будет урожая - не будет денег. Не заплатить банку проценты по ссуде. Не купить наконец новую машину... Не поехать в престижный русский университет быстроглазой веселой Сантине, их дочке...

     Она понимала, но... что она могла сделать? Никто в городе пока не знал, почему гадалка вдруг прекратила принимать клиентов. Все равно пытались придти, просили, обещали больше денег, чего только не обещали! А ей просто нечего было им сказать.

  - Матушка Асунсьон... вы настоящая провидица. Посмотрите. Удастся ли нам... Может, хоть сад спасем...

    Хрустальный шар почему-то жжет руку жаром.. потом холодом. Потом болью. Что за...

    Матушка Асунсьон, потомственная ведьма, провидица и гадалка, едва сдерживается, чтоб не отдернуть руки.. Что с шаром? Что с ее даром? Последние недели он то и дело отказывает ей, непонятно почему... Словно... словно его кто-то глушит. И не только у нее. И Тереза из Мадрида, и предсказатель Сантис - те, что были ей знакомы - все жаловались... не могли заглянуть  в будущее, не получалось.

   Ладно, попробуем хоть что-то сказать. Как бесталанные коллеги, что не видят, а только болтают. Стыдно, но что поделаешь..   Шар наконец яснеет и наливается светом... хорошо... Только почему-то багровым.. Руки жжет.. Терпение.. Главное, что ее молчащий уже три недели дар наконец вернулся..

  - Что ты хочешь знать, Мария?

  - Роща... Наш сад, он переживет морозы? Наш виноградник? Переживет?

    В шаре все сильней мерцает алый свет..

    Матушка Асунсьон против воли не может оторвать глаз от багровых бликов..

    Бликов, которые для нее, гадалки - картины будущего.

    Что это? Что?..

    Этого не может быть! Это... это...

    Сантина не поедет в Университет этой осенью.. Она придет домой грозовой ночью, и когда заплаканная мать бросится ее обнять, девушка улыбнется, показывая отросшие клыки. Ее семья не найдет приюта в церкви - как во сне, мелькает лицо отца Маттео - очень белое, с хищной улыбкой осматривающего бывших прихожан...  А это... Господи... Росита, внучка, ее внучка!  Ее скромная девочка, ее преемница-гадалка, светлая ведьма, в черном кожаном жилете на голое тело обнимает демона... А тот  расстреливает огнем семью мэра.. Горячо.. Больно... Один за другим перед внутренним взором мелькают дома - с выбитыми стеклами, сорванными дверями... забрызганными стенами...  пустые, пустые... серебряное распятие, вплавленное в мостовую.. Асунсьон этого уже не увидит - ее дом станет пеплом еще до перелома лета..

   Руки жжет нестерпимо. Больно! Как... больно!

   И скоро... совсем скоро..

   Уже... Уже завтра?!

  - Матушка Асунсьон! - вторгается голос в ее видение.- Что же вы молчите? Наш сад переживет эту непогоду?

  - Переживет.. - шепчут помертвевшие губы.. - Он всех нас переживет..

    Спаси нас, боже... Уже завтра.

    26 июля 2024 года.

    Тихий океан, авианосец "Каролина"

    16 часов 15 минут.

  - Сэр, вы когда-нибудь видели такой шторм?!

  - Что-о?!

  - Вы видели такой шторм, капитан? - старший помощник авианосца "Каролина", самого нового корабля ВМФ США, в тревоге и восхищении смотрел на бушующий океан. Громадные волны захлестывали судно: ангары, полетную палубу, так, что корпус дрожал... Антенны локаторов давно были сбиты, никак не удавалось наладить связь с эсминцами прикрытия. Никто не рисковал показаться на палубе - черные валы, одетые кипящей пеной, вновь и вновь били по обшивке, заливая иллюминаторы.

  - Не понимаю, - капитан Эджерас, офицер с пятнадцатилетним опытом плавания, нервничал все больше, - Шторм этот... Откуда он взялся? Так быстро, за несколько минут?

  - Синоптики опять облажа.. э-э... ошиблись. Простите, сэр.

    Синоптики? Может быть... Не в первый раз. Но все-таки - странно. И почему молчат эсминцы?

  - С этим штормом что-то не так... - повторил капитан, - Продержаться бы...

  - Капитан! - в молодом голосе старпома сплелись удивление и легкая обида - недоверие к судну? К их красавице "Каролине?"

    Эджерас только головой качнул.  Мальчишка... Неужели не видит, как корабль едва удерживается носом к ветру? А если не удержатся, если все-таки развернет... Один удар в борт - и не выдержит даже их обшивка!

  - Если такой шторм продержится еще хотя бы полчаса, нам конец.

  - Капи... Господи!

    Капитан обернулся - как раз вовремя. Этот вал был выше любого, что он видел в жизни...

    Черный, маслянисто блестящий, громадный...

  - Поворот! Пово..

    Поздно!

    Вал ударил слитной тысячетонной тушей, сокрушая все на своем пути.

    Авианосец переломило как спичку, раскроило как консервную банку, и многие не успели даже закричать...

    США, Пентагон.