Сердце яростное и разбитое

– Ты знаешь принцессу?

– Они старые знакомые, – Ноа отрывает кусок марли.

Мне не нравится тон, с которым он это сказал, и я хмурюсь, но все внимание перетягивает любопытство Тайко, которого уже не остановить.

– А что за навыки?

– Такие навыки, которые тебе непременно понравятся.

* * *

Ближе к полудню мы встречаемся с Харпер во дворе. Солнечный свет разогревает воздух и наполняет его ароматами жасмина и жимолости, эти кусты цветут вокруг конюшен. Моя нога ноет от боли во время движения, но я не обращаю на это внимания, потому что, скорее всего, на меня снова наденут кандалы.

Харпер улыбается мне и берет в руку три ножа.

– Смотри. Ты смотришь? Смотри.

Ее энтузиазм весьма заразителен. Я невольно улыбаюсь в ответ.

– Я смотрю, миледи.

Зо стоит позади Харпер, и на ее лице я вижу ту же подозрительность и неодобрение, которые видел на лице каждого стражника, которого знал до всего этого.

«Вы дали клятву защищать Корону, – хочу сказать я. – Если бы вы все знали, вы бы меня поняли».

Хотя, возможно, меня никто бы не понял.

Харпер переворачивает нож в руке и бросает его. Лезвие вонзается в землю между двумя булыжниками, и от силы столкновения рукоять ножа вибрирует.

Я помню тот день, когда Харпер впервые попросила меня научить ее метать ножи, и как тогда сама идея обучения владению оружием казалась мне актом протеста. Поначалу я думал, что Харпер пытается бросить вызов Рэну, но в скором времени я осознал, что она выросла с мыслью о том, что не может постоять за себя. Она бросала вызов самой себе. Или же той, кем себя считала.

Харпер метает оставшиеся два ножа, и они вонзаются в землю один за другим, образуя почти прямую линию. Девушка поворачивается ко мне, чтобы присесть в реверансе.

Я улыбаюсь.

– Впечатляет, – говорю я, нисколько не кривя душой.

– Зо и Дастан мне очень помогли, – сообщает Харпер. – Я все еще не сильна во владении мечом, но что-то получается.

Сегодня на поясе у Харпер висит меч, и она носит его и броню с той же легкостью, что и стоящая рядом с ней Зо.

– Продемонстрируйте.

Клинки взмывают в воздух и скрещиваются, сияя в лучах солнца. Да, Харпер права. Она обращается с мечом неловко и менее грациозно, чем с ножами, которые вонзила в землю. У нее есть проблемы с удержанием равновесия и контролем силы с левой стороны, что является последствием церебрального паралича, который, как сказала Харпер, с самого рождения усложнял ей жизнь.

Тайко стоит неподалеку, практически прижимаясь к стене замка. Он молчит и не привлекает к себе внимания, но его взгляд ни на секунду не отрывается от поединка.

Дастан подходит ближе ко мне. Все утро он вел себя словно моя тень, поэтому я удивляюсь, когда он тихо спрашивает:

– Что случилось с мальчишкой?

– Возможно, он видел, как ты вогнал мне в ногу стрелу, а потом взял его в плен.

Дастан не обращает внимания на мой ехидный тон.

– Здесь что-то другое.

Я слегка пожимаю плечами.

– Не знаю, что с ним было в прошлом, но ему не нравятся солдаты.

– Но нравятся поединки на мечах.

Это ясно любому, у кого есть глаза. Я понимаю, почему Ноа сказал, что Тайко схватывает на лету. Он никогда не упускает возможности понаблюдать и чему-то научиться.

– Он неплохо справляется с клинком. У него хорошая реакция.

Харпер и Зо отскочили друг от друга. Харпер тяжело дышит, но улыбается.

– Что думаешь? – спрашивает она меня.

– Думаю, мне лучше вас не злить и быть осторожнее.

Улыбка Харпер становится шире, и она, заливаясь румянцем, вгоняет свой меч обратно в ножны на поясе. Больше всего мне всегда нравилось ее упорство. В первый день в Эмберфолле она выждала подходящий момент и набросилась на меня с кинжалом. В Риллиске Дастан заметил, что я буду биться до конца. Харпер тоже. Когда мы с Рэном находились в ловушке проклятья, я даже не допускал мыслей о том, что девушки могут быть чем-то иным, нежели способом избавиться от чар.

Однако сейчас проклятье снято, и я понимаю, что любуюсь Харпер. Ее темные локоны сияют в солнечном свете, а широко распахнутые глаза смотрят в самую душу.

Улыбка девушки угасает, и в ее взгляде появляется грусть.

– Я очень скучала по тебе, о, вселяющий ужас Грей.

– А я по вас, – с полуулыбкой отвечаю я. – Однако я более не вселяю ужас.

Харпер наклоняется ближе.

– Ты всегда будешь вселять ужас.

На короткий миг я задумываюсь, что было бы, если бы я провел пальцами по ее коже.

Рэн и так собирается меня убить. Наверно.

– Зо, позволь я возьму у тебя меч? – говорит командор Дастан.

Это привлекает мое внимание. Зо передает свое оружие Дастану, и тот поворачивается к Тайко, чтобы протянуть ему позаимствованный меч.

– Грей говорит, у тебя отличная реакция.

Тайко превратился в зайца, попавшего в поле зрения хищника. Он неподвижно замирает у стены замка. Какое-то движение у мальчика над головой привлекает мое внимание, и я поднимаю голову, чтобы посмотреть вверх.

За двором из затененного окна сверху наблюдает девушка из Силь Шеллоу – Лия Мара. Я успеваю заметить только ее блестящие в полумраке глаза, и она тут же отступает назад, скрываясь из вида.