Сердце яростное и разбитое

Но знание того, кто наследник, ничего не исправит. Все зашло слишком далеко. Моя казнь не удовлетворит желаний людей. Это уже неважно. Народ не хочет видеть на престоле его.

В душе Рэн явно понимает это, но, как и я, как и Харпер, он будет биться до конца.

Посреди двора Дастан и Тайко заканчивают поединок. Волосы Тайко взмокли от пота, и мальчишка тяжело дышит, но выглядит довольным собой. Он оглядывается на меня, чтобы поймать мой одобрительный взгляд, услышать похвалу или критику. Хоть что-то.

Я не могу отвести взгляд от Рэна.

– Нет, – отвечаю я. – Не назову.

Выражение лица принца становится суровым.

– Назовешь. На закате. Непременно.

Он произносит эти слова с такой уверенностью, что они потрясают меня до глубины души. Сезон за сезоном я не испытывал страха по отношению к Лилит, лишь ненавидел ее.

Сейчас впервые я испытываю страх от того, что может сделать Рэн.

Глава 19 Лия Мара

Замок погрузился в тревожную тишину. Во внутреннем дворе зажгли факелы и подмели брусчатку. Я не знаю, что принц Рэн подготовил для своего бывшего начальника стражи, но стражники, которые приносят мне ужин, выглядят встревоженными и тихими. Они почти бросают поднос с едой на каминную полку и торопятся уйти.

– Что происходит? – с прашиваю я.

Один из мужчин пропускает мой вопрос мимо ушей, что не удивительно, но другой бросает взгляд в сторону окна прежде, чем закрыть дверь.

– Дождись темноты. Увидишь интересное зрелище.

Они уходят, и я снова остаюсь одна взаперти.

Я возвращаюсь к окну, но ничего из того, что происходит внизу, не подсказывает мне, к чему идет подготовка. Начинает собираться толпа. Нездоровый интерес в действии. Возможно, это еще один способ показать, насколько я отличаюсь от своей сестры, но меня начинает мутить при виде пыток. Матушка часто прибегает к физическому насилию, чтобы добиться своего, но меня редко заставляют наблюдать за происходящим. У меня нет абсолютно никакого желания смотреть на то, как тем же самым занимается принц Рэн. Я и так видела достаточно проявлений жестокости с его стороны.

Я сажусь перед камином и ковыряюсь в еде, которую мне принесли. Снова крабы. У меня от них сводит живот. Мне хочется вывернуть содержимое подноса на собравшуюся внизу толпу.

Огонь в камине поник до едва тлеющих углей, и я не делаю ничего, чтобы пламя занялось с новой силой. По другую сторону кирпичной перегородки тихо. Однако соседняя комната не пустует – я вижу, как мелькают тени, через небольшую щель, которую я намеренно оставила.

Грей находится там, и я чувствую его беспокойство отсюда. У меня так много вопросов, которые мне хочется ему задать, и очень мало ответов.

Он законный наследник. Ему не стоит ничего бояться. В Эмберфолле поднялось волнение из-за одного лишь факта его существования. Неужели он думает, что не найдет поддержки среди народа? Почему он не хочет претендовать на престол? Зачем склонять голову перед человеком, который довел свое государство до разрухи и позволил своим людям скатиться в нищету?

Через тонкую щель видно, как моргает свет, и я слышу тихий ропот голосов в соседней комнате. Там собралось, по меньшей мере, три-четыре стражника. Они, должно быть, боятся, что Грей попытается бежать. Обстановка становится настолько напряженной, что я чувствую, как сердце едва не выпрыгивает у меня из груди.

Как только Грея уведут из комнаты, стража уйдет вместе с ним. Охранять пустую комнату будет бессмысленно.

«Увидишь интересное зрелище».

После этих слов у меня появилось дурное предчувствие, и я уверена, что люди, которые знают, что происходит, ощущают гнетущую атмосферу еще острее.

Грей скоро окажется во дворе со своей стражей. Его комната останется пустой и без караула. Скорее всего, все обитатели замка соберутся во внутреннем дворе или у окон, чтобы посмотреть. Мои стражники принесли мне ужин, и, исходя из опыта, я уверена, что они не станут заглядывать ко мне до смены караула, которая произойдет в полночь. Я доказала страже, что не представляю никакой угрозы, поэтому они не обращают на меня особого внимания.

Я привыкла к тому, что меня недооценивают.

В кои-то веки мне это сыграет на руку.

Глава 20 Грей

Мне казалось, что Рэн поступает странным образом, предоставляя мне свободу. Возможно, то была роскошь, которую он мог себе позволить в отношении старого друга.

Теперь же я понимаю, что это был хорошо просчитанный ход, чтобы показать, чего я в скором времени лишусь.

Закат все ближе; небо затягивает тяжелыми облаками. Я начинаю размышлять над тем, как сбежать. В голове у меня возникает куча идей, но каждая из них кажется безнадежной. Дастан, должно быть, замечает то, как я беспокойно осматриваюсь, потому что теперь за мной по пятам следуют четыре стражника, куда бы я ни шел.

Не знаю, что Рэн сделает, если я продолжу стоять на своем. Вряд ли он сможет пытать меня вечно.

С другой стороны, наверное, сможет, а вот у меня определенно не получится терпеть пытки так долго.