Сердце из хризолита

— Сладости специально для вас, Грета. Там имбирь, экстракты трав, пряности… и немного сил, чтобы вас как можно дольше не хотелось спать.

— Спасибо, — я сделала долгий глоток и прикрыла глаза. Даже без волшебных конфет кофе отлично разгонял туман в голове и обострял восприятие. Однако не давал ответа на вопрос, почему Лойтер счел меня магом. Я почувствовала, как уголки рта привычно кривятся в обиженной улыбке. И даже имбирные цукаты в сахаре не заставили меня позабыть старые горести. Если бы я действительно обладала магией, это заметили бы уже давно. А так…

Родители бурно радовались, когда магия впервые проявилась в моих братьях, пестовали их способности, гладили их по головке за самые крошечные успехи на пути от способного ребенка до юноши, способного сознательно и красиво применять волшебную силу. А мне вечно говорили: “Ничего. Не всем суждено быть магами. Линия рода в тебе не проявилась, что ж поделать. Читай книги, учи этикет, и давай добавим уроки танцев по четвергам…”

Так что, скорее всего, Лойтер ошибся.

Не прошло и десяти минут, как он появился за спиной у Кейда и торжественно провозгласил:

— Господа путешественники, ваша карта готова, добро пожаловать в полет! — и шутливо поклонился.

И мы прошли следом за ним по темной тропинке к каменной площадке, гладко отполированной и тускло светящейся по краям. Сначала я подумала, что это краска, но подойдя поближе, поняла, что это узор из перламутра. Маленькие кусочки ракушек были подогнаны друг к другу, словно мозаика. А когда мы вместе с Кейдом шагнули на камень, свечение начало набирать силу, и над перламутровой вязью затанцевали разноцветные искры.

Кейд махнул рукой Лойтеру — мол, все хорошо! — и протянул мне руку:

— Грета, позвольте пригласить вас на танец?

— Что за танец? — спросила я, шагнув к Кейду. Моя рука у него на плече, его рука у меня на талии, ладонь в ладонь, глаза в глаза.

— Я мог бы просто предложить держаться за локоть… Для того, чтобы вместе проходить портал, нам обязательно нужно прикасаться друг к другу, — после этих слов Кейда я почувствовала, что краска приливает к щекам и опустила глаза. — Но подумал, что танцевать — это гораздо романтичнее!

Я робко улыбнулась и посмотрела ему в лицо. Кейд смотрел на меня с таким счастьем, с такой радостью во взгляде, как будто этот танец сейчас составлял весь смысл его жизни. И не знаю, показалось мне, или у Лойтера и в самом деле в глубине заросшего сада прятался целый оркестр, но вокруг заиграла удивительная музыка. Она звенела хрустальными колокольчиками, звала в полет, манила в дальние страны, наполняла сердце беспричинной радостью и увлекала прочь, прочь отсюда…

И мы начали танцевать.

Шаг — и вокруг вместо сада раскинулось горное плато. Снежная крошка в лицо, гранитные скалы и близкое-близкое небо.

Шаг — и вокруг послышался рокот волн. Мы были на верхней площадке огромного маяка, а вокруг кричали чайки.

Шаг — и вокруг разлился сладкий запах водных лилий и кувшинок. Где-то рядом с деревянными мостками, на которых мы оказались, кричала цапля.

Шаг — и воцарилась полная темнота.

Шаг — и в тумане застрекотали цикады.

Шаг…

Шаг…

И шаг…

Мы кружились и кружились, мир вокруг плыл и менялся, словно картинки в калейдоскопе, но это было неважно, совсем неважно.

Неважно, пока моя рука лежала в руке Кейда.

Пока мы смотрели друг на друга.

А потом еще шаг — и мы оказались в зале с высокими сводчатыми окнами, за которыми перемигивались огни и слышался уличный шум.

— Спасибо за танец, — проговорил Кейд — Мы прибыли.

6.6

Здешнего хранителя портала я толком не успела разглядеть: он быстро кивнул Кейду, скользнул по мне равнодушным взглядом и исчез. Сияющая вязь заклинаний вокруг каменного круга потускнела и погасла. Я осторожно сошла с него и почувствовала, как дрожат ноги. Как будто я бежала и бежала, быстрее ветра, устала, запыхалась, а сзади — погоня, поэтому останавливаться нельзя, хотя сердце уже выскакивает из груди…

— Грета! — громкий голос Кейда разрушил наваждение. Я вздрогнула и прижала руки к груди. Сердце колотилось, как сумасшедшее. — Грета, дышите глубже. Это эффект сопряжения порталов. Скоро пройдет.

— Что именно… пройдет?

— Вам, наверняка, показалось, что вы куда-то спешите, бежите, едете… — улыбнулся Кейд. — Это инерция перемещения. Магия переноса не гаснет мгновенно, она будоражит кровь и дарит иллюзию движения.

— Так вот что это было, — я облегченно вздохнула. Ведь на какой-то ужасный миг мне показалось, что я снова бегу от собак, а поезд, Верден, искаженное время, а главное, Кейд — это всё сон, игра воображения.

Я тряхнула головой, закусив губу. Вот уж нет. Не хочу и не буду думать о том, что мужчина, которого я люблю, показался иллюзией. Пусть даже совсем ненадолго.

Через минуту сердце и вправду успокоилось, а тревога улеглась. Кейд подхватил с портальной площадки наши саквояжи — я и забыла о том, что у нас были с собой вещи! — и протянул мне руку.

— Пойдемте?

Я кивнула.