Сердце Катерины. Повесть II. Под пламенем Клинка (СИ)

Роланд стоял на палубе, с наслаждением вдыхая чистый и свежий морской воздух. Эофол с его серной вонью, дымным небом и проникающим в самую душу тлетворным дьявольским туманом остался далеко позади, и лишь эти мрачные черные корабли с парусами цвета гниющего мяса и носовыми украшениями в виде хищно оскаленных бесовских рож напоминали сейчас о проклятых криганах. Надо было по прибытии в родную гавань немедленно сжечь их, чтоб не мозолили глаза своим зловещим видом. А прибытие ожидалось уже сегодня – с погодой в этот раз повезло, и попутный ветер быстро гнал суда к энротскому берегу. Роланд жадно вглядывался в горизонт, туда, где синева океанских волн сливалась с лазурью безоблачного неба. К нетерпеливому предвкушению встречи с родиной примешивалась тревога: как там без него всё устроилось? И удастся ли энротским лекарям исцелить его жену? Глубоко погрузившись в свои мысли, король не сразу заметил, как к нему подошла Циэла и встала рядом. Роланд перевел взгляд на ее спокойное красивое лицо, будто озаренное тихим внутренним светом, и поймал себя на мысли, что ему будет жаль расставаться с этой с виду нежной, но на деле мужественной и самоотверженной женщиной, сделавшей так много для их победы. Да и вообще, может быть, зря он с таким недоверием относился к элементалям?

– Вы от Катерины? Как она там? – поинтересовался король.

– Спит. Я наложила на нее успокоительное заклинание.

– Скажите, Циэла, она будет жить? – спросил Роланд, боясь услышать отрицательный ответ.

– Не знаю. С такими повреждениями вообще-то не выживают, но у нее на удивление выносливый организм. Сейчас ей вроде чуть лучше, хотя раны по-прежнему не затягиваются. И неудивительно – ее жизненные силы на исходе, для исцеления их не хватает. Я пыталась делиться с ней своими, но ее раны слишком тяжелы, и моя энергия в ее теле не удерживается – это всё равно, что наливать воду в дырявый сосуд… Может быть, ваши лекари помогут ей лучше, чем я. Но даже в самом благоприятном случае ей потребуется очень много времени, чтобы вылечиться.

Циэла достала из кармана небольшую записную книжечку в голубоватом переплете из полупрозрачного кожеподобного материала.

– Вот, возьмите. Я записала сюда лечебные заклинания, которыми пользовалась. Отдайте это вашим целителям – едва ли они знают такие заклинания.

Роланд и Циэла несколько часов стояли молча, слушая шум моря. Мыслями король находился уже в Свободной Гавани, на родной земле, где он не был, казалось, уже целую вечность, где остались его друзья, где без него рос и взрослел единственный сын, которого он в последний раз видел десятилетним мальчиком… Наконец на горизонте появилась едва различимая полоска земли, постепенно приближавшаяся.

– Энрот? – спросила Циэла.

– Да, Энрот. Скоро мы будем дома. Наконец-то… Даже не верится. Я ведь там не был, наверное, лет десять! Сначала криганский плен, потом служба в Эрафии и эта война… И всё из-за этих поганых криган! – глаза короля недобро блеснули. – Эх, всё-таки надо было вырезать их всех до одного, хоть Катерина и возражала…

Циэла нахмурилась:

– Нет, Роланд, так не годится. Со злом нельзя бороться его же методами, иначе в мире его станет только больше. Что там говорит по этому поводу ваш Кодекс Света?

– Он говорит, что надо вести борьбы с силами Тьмы и утверждать светлые идеалы. Что я, собственно, и делаю.

– А разве там сказано, что во имя победы над Тьмой нужно под корень изничтожать всех жителей стран с темными культами?

– Нет, – признался Роланд.

– Вот в том-то и дело. Идеалы Света утверждаются по-другому – добротой, милосердием. Иногда, конечно, и силой, но эта сила должна быть справедливой. А убивать всех подряд на том основании, что когда-то они, может быть, станут врагами – значит тешить темных богов. Так что мой вам совет: когда будете в Энроте, сходите там в храм Света. А то вы, по-моему, уходите на путь Тьмы.

Роланд задумался. Он не любил, когда кто-то пытался учить его жить, но подобные речи в последнее время приходилось выслушивать часто. Слишком часто, чтобы игнорировать их.

– На путь Тьмы, говорите? А знаете, мне ведь и самому иногда так кажется. Будто какие-то внутренние демоны сидят во мне и сбивают с правильного пути. Я стал черствым, жестоким… А как могло быть иначе после шести лет плена в Эофоле? Если б вы знали, как там измывались надо мной эти изверги, вы бы меня поняли!

Циэла внимательно взглянула на собеседника.

– А как именно они вас мучили?

Лицо Роланда исказила болезненная гримаса.

– Ох, не спрашивайте! Как только не мучили… Били, жгли каленым железом, душили, ломали кости, сдирали кожу… Я был как безумный, плохо соображал, что происходит, но боль была страшная. Каждый раз казалось – всё, сегодня точно концы отдам, но наутро приходил в себя – и ничего не было, ни ран, ни ожогов. Не знаю уж, как, но за ночь они всё залечивали.

– За одну ночь? – озадаченно переспросила Циэла. – Невероятно… Подождите, а они вас во время пыток в зеркало смотреть не заставляли?