Сердце Катерины. Повесть II. Под пламенем Клинка (СИ)

«Вот всё и решилось наилучшим образом», – подумала Катерина и провалилась в забытье. Лицо ее, и без того бескровное, стало покрываться мертвенной бледностью, и подбежавшая Циэла, взяв больную за руку, с ужасом ощутила, как стремительно слабеет ее пульс и холодеет кожа. Элементальская целительница мысленно выругалась на себя. И зачем только она пустила сюда Джелу? Всё это время Циэла тщательно оберегала покой своей пациентки, позволяя посещать ее одному лишь Роланду, но сейчас сделала исключение, посчитав, что весть о победе над Люцифером должна благотворно сказаться на самочувствии Катерины. Да еще и специально потратила почти всю свою энергию на приведение королевы в сознание, чтобы дать ей возможность выслушать Джелу. А что в итоге? Разговор с полуэльфом не только не подбодрил Катерину, но и, напротив, окончательно истощил ее силы, и чем их теперь восполнять, если сама Циэла чувствует себя как выжатый лимон? Целительница попыталась сколдовать заклинание восстановления, которым уже не раз возвращала к жизни Катерину, когда у той останавливалось сердце, но сейчас оно не помогло. Циэла в бессилии опустила руки. В конце концов, она сделала всё, что могла, да, в сущности, с самого начала было ясно, что надежды нет… Но, проведя с Катериной уже месяц, день за днем подключаясь к ее энергетическим потокам, принимая на себя ее боль и фактически управляя жизнедеятельностью ее организма, Циэла начала ощущать себя с ней единым целым, неразделимым двухтелесным существом. Допустить ее смерть было все равно что умереть самой, и, движимая не столько даже долгом или состраданием, сколько чувством самосохранения, целительница принялась нещадно выдавливать из себя последние капли жизненных сил, вливая их в энергетически опустошенное тело Катерины. Полчаса напряженного колдовства показались вечностью, но в конце концов состояние раненой удалось стабилизировать – ее лицо слегка порозовело, пульс сделался ровнее. Поняв, что на сей раз Катерину вновь удалось вырвать из лап смерти, Циэла в изнеможении рухнула наземь, обмякшая, будто тряпичная кукла. Теперь лечение требовалось и ей самой, но она знала, что здесь, в обители водной стихии, среди целебных кристаллов и потоков живительной влаги из фонтана, связанного с родным Сопряжением, силы вернутся к ней.

После взятия Крилаха Роланд и Джелу покинули Эофол, предоставив полуросликам самим продолжать борьбу за освобождение своей страны от демонов. Джелу отправился в Эрафию, унося с собой Клинок Армагеддона, на который он теперь, после победы над Люцифером, смотрел с еще большим почтением, чем прежде. Роланд повез Катерину в Энрот в надежде, что придворные медики, выпускники лучших на континенте академий, сумеют поставить ее на ноги. Он уже понял, что элементали этого сделать не в состоянии, и уж тем более не рассчитывал на целителей из числа местных полуросликов, умевших лишь штопать раны, варить травяные зелья и накладывать несложные заклинания из сферы телесной магии. В Стедвик решили не заезжать, а отплыть прямо с восточного побережья на криганских кораблях, стоявших в гавани Крилаха – так выходило намного короче. Скрепя сердце, Роланд вынужден был признать мудрость решения Тамара и Эрдамона поручить штурм Крилаха Джелу: если бы столицу брал он, Роланд, то от этих кораблей остались бы одни головешки, так же как от порта и всего города.

Ушли и элементали: их задача в этом мире была выполнена. Их причудливые города бесследно растворились в воздухе так же быстро, как в свое время появились на этих землях. Духи четырех стихий вернулись в свой загадочный мир, о котором было известно лишь то, что он называется Стихийными Плоскостями или Сопряжением. Из всех элементалей осталась лишь Циэла, пообещавшая сопровождать Катерину до Энрота.

– Мне разрешили, – коротко пояснила она Роланду. – Иначе вы ее не довезете.