Сердце Хаоса

В поисках невесть чего, Ветер вытаскивал из ящиков все, чо попадалось под руку, но после беглого изучения находок, вещи отправлялись на дальний угол стола и поиск продолжался. Стопка ворованных лично им книг из королевской тайной библиотеки; шкатулка с книгой, которую они купили на Черном рынке; грязный мешочек со светящейся жемчужиной внутри; какие-то финансовые грамоты, купчие, план создания Школы лордов и прочая дребедень - чего здесь только не было. Обыскав весь стол, Син раздраженно задвинул последний ящик и обвел тяжелым взглядом кабинет. Серебряные глаза остановились на настороженном лице бледного парня, а после сузились в холодном прищуре.

- Где лежат колдовские записи Хелиры? - раздался ледяной голос теневого короля, который в раз пробрал Эстара до костей. Парень вдруг подумал, что понятия не имеет, что Хель нашла в этом страшном человеке, раз была довольна помолвкой с ним, но потом понял, что, кажется, между этими двумя гораздо больше общего, чем видится издалека.

- Записи? Зачем тебе? - непонимающе нахмурился Эстар.

- Хелира говорила, что работает над каким-то ритуалом, который сможет призвать ее. Где этот ритуал? - как идиоту, по слогам объяснил Син.

- Так это... нет его. - смешался парень, потирая затылок, будто уже по нему получил. - В общем, раз уж до этого дошло, я тебе кое-что расскажу. Хель действительно работала над улучшением ритуала призыва, но это ни к чему не привело. Сколько бы она ни билась, ритуал изменить было невозможно. Вчера вечером, еще по дороге в поместье маркизы...

- Что? - перебил его Ветер, недобро щурясь. - При чем здесь маркиза?

- Пф-ф-ф... - шумно выдохнул Эстар, закрывая лицо руками, а после, собравшись с мыслями и духом, отнял ладони и решительно прошел вперед, занимая место в кресле напротив. Косые лучи рассветного солнца осветили его бледное лицо, и теперь бывшему демону было плохо видно лицо сидящего напротив теневого короля. Что, впрочем, к лучшему. - Точно. Ты же не знаешь, как Хель оказалась в той темнице. В общем, перед балом маркиза прислала ей приглашение на ужин. Мол, разговор есть у нее какой-то. Хель и сама хотела кое о чем с ней поговорить, поэтому отказывать не стала. После маскарада мы сразу поехали в то поместье, и уже тогда она знала, что там будет засада. Ты, наверное, не знаешь, но у Хель были какие-то связи с Теневой гильдией, и эти люди принесли ей занятное донесение, что маркиза спуталась с этим новым инквизитором. Еще до того, как войти в поместье, Хель знала, что там ее будет ждать Тимертилис, но поначалу маркиза делала вид, что позвала госпожу просто так, побеседовать, и Хель попыталась донести до нее, что с инквизитором лучше не якшаться. Знаешь, печально было смотреть, как она пыталась подкупить свою мать в собственный день рождения. Н-да... В общем, подкуп не удался, маркиза отозвала ее на второй этаж для беседы, а нас туда не пустили. После победы над шаманами Хелира окончательно возвысилась в своих глазах и озаботиться охраной даже не подумала, а те и не стали ей перечить. После разговора прошло совсем не много времени, как я услышал странный звук. Будто упало что-то. Я до сих пор не знаю, имело ли это отношение к ее исчезновению, но ждать дальше я не стал. Поднялся на этаж и стал искать ее, да только поздно было. Нашел лишь тот проклятый камень привязки демонических уз и кровь на полу. Из-за камня я сомневался, что это сделала инквизиция, поэтому решил вернуться в поместье, уничтожить камень и с помощью низшего демона найти ее. Что было дальше, ты сам знаешь.

- Маркиза, значит?.. - раздался опасный голос Ветра, лица которого из-за ярких лучей солнца Эстар видеть не мог. Да и не хотел, если уж на то пошло. Этот человек пугал даже бывшего демона, особенно сейчас. А после приговором прозвучало короткое: - Ясно. Что насчет камня? Есть мысли, кто мог его сделать?

- Да тут, в общем-то, не так много мнений. Это наверняка сделал Ватарион. То есть, я хотел сказать, кронпринц наш. Его Высочество Асур на самом деле является Проклятым, которого Хель лично призвала из Преисподней в услужение. Но и здесь гордыня застила ей взор, так что демону удалось обмануть ее, сыграв на бескрайнем тщеславии госпожи. Еще надо поговорить с Нейтераном и узнать, что ему известно. Кажется мне, что не все так просто. Покушение на эрцгерцогиню без ведома императора... Ц, странно все это.

- Значит, маркиза, кронпринц, император, Великий инквизитор и астролог. - повторил список теневой король. - Ясно, я запомнил. Что насчет ритуала?