Сердце Хаоса

- Это особый дар Нуэвы для сильнейшего из своих созданий. - грустно ответил старик. - Ключ - сам по себе мощное творение, поэтому для него нужно вместилище с прорвой магической силы, иначе оболочка будет разрушена. Тело будет разрушено. Ключ этот способен отворить границу любого из четырех миров. Наши легенды гласят, что Нуэва что-то искала в Преисподней, куда ей нет дороги, поэтому она подарила миру людей колдовскую силу, год за годом пробуя создать достаточно сильного колдуна, чтобы вручить ему Ключ и его руками принести в свой мир нужную богине вещь. Я не знаю, что именно искала богиня, но Ключ этот способен разрушать силовые барьеры и связи. И создавать их, разумеется. Поэтому Тимертилис действительно сможет разрушить Завесу, Это будет несложно. А вот с остальными границами у них ничего не выйдет, там нужно много колдовской силы, которой у них нет. Поэтому открыть врата, например, в Преисподнюю без колдуна не получится.

- А с колдуном? - впервые подал голос теневой король, бросив на старика тяжелый взгляд через плечо.

- Прости, мальчик. - покачал головой Нейтеран. - Едва ли в мире ныне существует колдун достаточной силы. Конечно, если собрать несколько колдунов, одному отдать силу Ключа, а остальные будут во время ритуала вливать в него силу, и если этой силы хватит, то, может, шанс и есть, но он настолько мал, что не заслуживает упоминания.

И тем не менее, Син запомнил. Жаль, что до ближайших колдунов было аккурат полгода плыть на запад, так бы Ветер ждать не стал и заставил их провести ритуал призыва. Но за неимением лучшего выхода, ему оставалось только ждать, как было оговорено.

Той ночью никакая гвардия в поместье не явилась, так как император вовсе не собирался преследовать людей эрцгерцогини, да и о событиях в темнице инквизиции после его ухода он не ведал. Успокоившись мыслью о гибели леди Хелиры, Теруан зажил обычной жизнью, а утром следующего дня весь теневой мир узнал о возвращении своего короля с того света и смерти его невесты - Черной герцогини.

* * *

Империя Сихейм. Герцогство Адертан. Замок лорда.

Неспокойно этой ночью было и на южной границе империи. В адертанском замке уж давно потухли свечи, но молодая госпожа Ферании не могла найти во сне покоя. Ворочаясь с боку на бок, Теяра видела первый в жизни кошмар, заставляя обливаться потом от страха. Виделось ей, будто стоит она посреди черной пустоши, где нет ни гор, ни рек, ни лесов, и даже солнца над головой нет, только клубящееся багровое марево дает тусклый свет, а вокруг толпы ужасающих монстров. Они рычат, воют, бросаются друг на друга и рвут жуткие тела на части своими клыками, пожирая друг друга прямо там на месте. Так было, пока они не заметили новую гостью. Вздыбив шипы и шерсть, они с диким воем бросились на нее.

Чем все должно было закончиться, Теяра не знала. С истошным криком она скатилась с кровати, забилась в угол и, прикрывая голову руками, продолжала кричать, покуда не перебудила весь замок. Когда Арий подбежал, чтобы помочь жене, та закричала еще сильнее, поэтому только явление Елены, пощечиной прекратившей эту жуткую истерику, смогло вернуть Тею в чувство.

- Госпожа, в чем дело? Чего ты разоралась? - глядя на трясущиеся руки молодой герцогини, Елена решила сама напоить ее успокаивающим отваром, а это было совсем не просто, так как зубы леди пришлось едва ли не силой разжимать.

- Я в-в-видел-ла... - стуча зубами по краю чаши и временами икая от пережитой истерики, начала говорить девушка. Из огромных серых глаз градом катились крупные слезы, и в них будто все еще можно было увидеть отражение той жуткой пустоши. - Ст-т-рашн-ное м-место. Там б-были о-о-они! Они живь-ем друг друг-га... а пот-том ув-в-видели м-меня. И бросились...

- Госпожа, это всего лишь ночной кошмар. - вздохнув, как с маленькой начала разговаривать Елена. - Вы просто утомились. Я сделаю для вас особый отвар, он поможет. Вам нечего бояться, вы находитесь в полной безопасности, а вокруг вас только любящие вас люди. Не волнуйтесь понапрасну. Все, а теперь возвращайтесь в постель, до рассвета еще есть время выспаться. Всего доброго.

Елена ушла, оставив Теяру вместе с Арием одних в спальне. Ушли и глазеющие на странное зрелище слуги. Они не стали сплетничать о том, что сегодня увидели, так как Хелира давно отучила слуг своего замка распускать слухи не по делу.

Никто так и не узнал, что благодаря особой связи между колдуньей и той, которую она поклялась защищать, Тея смогла почувствовать момент гибели своей сестры и пару мгновений того, что было с ней после. Магия как бы сообщала, что защитница мертва и больше никто не встанет на пути у беды. Натянув одеяло до подбородка, леди Ферании так и не смогла больше глаз сомкнуть, ощущая необъяснимую тоску в груди.

Будто пропало что-то жизненно важное.