Сердце химеры

Я обрадовался той малости, что Павел хотя бы не осуждает меня больше, что он на моей стороне. Да, конечно, надо было возвращаться домой и приводить в порядок не только квартиру (которая, как мне тогда казалось, в мое отсутствие запылилась и превратилась в грязное, нежилое помещение с засохшими цветами и мертвыми мухами), но и мысли. У меня всегда так: я не могу работать, если в квартире беспорядок. Так уж я устроен. Порядок для меня очень важен. Но и покинуть дом Маргариты, не убрав за собой, я тоже не мог. Павел помог мне разложить все по местам и даже подмел террасу. Я же, в свою очередь, застелил постель, выключил электричество, проверил газовую плиту. После чего мы заперли дом, ворота и поехали в город, который теперь представлялся мне источником всех неприятностей и горестей.

Проезжая по знакомым улицам, бульварам и площадям, я испытывал некий дискомфорт, как человек, много переживший и настрадавшийся, и размытые в этот тихий осенний, погруженный в нежную сентябрьскую морось день картинки городского пейзажа навевали уныние и безотчетный страх перед будущим.

Павел припарковал машину прямо перед моим подъездом. Теперь нечего было бояться, скрываться… Мои дерзкие вылазки в окно остались в прошлом, и я, как нормальный человек, вошел в свой подъезд черед парадную дверь. Мы оба остановились в нерешительности перед дверью Ступниковых. Я решил позвонить. Не мог не выразить Алле и Валерию свои соболезнования в связи с безвременной гибелью их единственной дочери. К тому же теперь, когда с меня были сняты все подозрения, я мог предстать перед ними в прежнем облике добросердечного соседа.

– Михаэль! – Валерий, открыв дверь, бросился ко мне и заключил в объятия. Ну просто как родной и близкий человек. – Мы с Аллой не верили тому, что говорил этот идиот-следователь. Ну и что, что существовала дверь. Еще неизвестно, кто пользовался ею – ты или Лора. Я даже допускаю, что ты любил ее, но это же не преступление! Ты всегда был нашим близким другом…

Нехорошая, как ссадина, мысль посетила меня: я подумал, что он сейчас попросит у меня денег.

– Михаэль, дружище, ты не мог бы одолжить нам тысяч десять? Мы уже заплатили за похороны. Кстати, они назначены на послезавтра, на двенадцать. Ты же придешь?! Я знаю, ты непременно будешь. Но у нас не осталось ни гроша. Мы купили у Глафиры очень красивое платье, она сказала, что Ларочка его очень хотела. Это какая-то подруга Глафиры откуда-то там привезла…

– Валера, нет проблем, конечно, я дам деньги, – ответил я и хотел было добавить еще от себя что-то насчет того, что я мог бы оплатить расходы на памятник Лоре, да язык не повернулся. Лора и памятник – это даже звучит как-то гротескно, нелепо. Вероятно, я все еще не мог привыкнуть к тому, что ее нет в живых. Вернее, понимал, что ее просто нет и никогда уже не будет, но все, что было связано с прощанием с нею, вызывало у меня чувство протеста. Я не хотел видеть ее в гробу, не хотел, чтобы о ней говорили, применяя тяжелое слово «покойница». Пусть для меня она всегда остается живой. – Вот только на похороны не приду. Не хочу видеть ее… неживой. Понимаете?

И, не дав ему опомниться или дать времени на ответ, я поспешил пригласить его к себе, чтобы дать денег. Павел присутствовал, как безмолвный и все понимающий свидетель. Думаю, что он мысленно поддержал меня.

Пока я в спальне возился с сейфом, Павел предложил безутешному отцу выпить, тот не отказался. Я вынес из спальни деньги – двадцать тысяч – сказав, что половину он может не возвращать, что деньги я отдаю ему безвозмездно. Конечно, не бог весть какая сумма, я мог бы дать гораздо больше, да побоялся, что тогда мой поступок может быть расценен, как попытка сгладить свою невидимую, но ощущаемую всеми окружающими вину.

Валерий, выпив залпом водку, не закусывая (было просто нечем!), взял деньги, обнял меня и, прослезившись, сказал что-то о человеколюбии. Я же мечтал о том, чтобы он поскорее ушел.

Когда за ним захлопнулась дверь, я вернулся в кухню и увидел Павла возле окна. Он сунул палец в цветочный горшок и сказал:

– Михаэль, у тебя цветы политы… Земля влажная.

Я хотел было прослезиться, но так и не смог: мысль о Полине еще не успела, вероятно, наполниться трагизмом и чувством великой и невосполнимой потери. Мне стало даже стыдно за отсутствие душевной боли по поводу смерти моей бывшей жены.

– Да, Паша, я понял.

– Ты заметил, как в квартире чисто? Все, как ты любишь. Нигде ни пылинки.

Это, по мнению Павла, очевидно, тоже свидетельствовало о большой и неистребимой любви Полины ко мне, неблагодарному.

– Я рад, что квартира в таком состоянии. Я боялся, что весь пол усеян раздавленными окурками, следами подошв казенных людей, которые вынюхивали здесь что-то.

– В том-то и дело, что так и было, понимаешь? Это же экспертиза показала, что Лора наследила повсюду в твоей квартире…

– Ты хочешь сказать, что Поля убиралась здесь после них?

– Разумеется! Когда же еще!