Сердце Холода

– Я… Я думал, что встретил друга, – помявшись, выдавил Град. – Мне показалось, – вздохнул он, уныло протирая глаза.

Спутники небесного недоверчиво переглянулись, а сам он вздыбил гребень, надуваясь от ярости.

– Что-о? – заревел он, перегибаясь через ограду и хватая Града за горло. – Да как ты смеешь? Чтобы я – и дружил с ледяным? Подшутить надо мной вздумал, или кто-то тебя нанял?

– Он не хотел! – завопил Холод, пытаясь отцепить когти небесного от шеи брата. – У него память нарушена!

Вихрь подоспел с другой стороны и тоже схватил здоровяка за лапы.

– Его ударили по голове, – торопливо стал объяснять он, – в бою, на войне.

– Пожалуйста, не обижай его, – добавил Холод. Шея и морда Града из бело-голубых уже стали почти синими.

– Отпусти его, живо! – послышался властный окрик за спиной. Холод обернулся – там стояли Мангуст и Луна. Хвост песчаного был угрожающе выгнут над головой ядовитым шипом вперёд. – Именем городских властей!

Как ни удивительно, когти небесного тут же разжались. Град отшатнулся и привалился к стволу дерева, потирая шею и отдуваясь.

– Прошу прощения… – Небесный отступил, сразу меняя тон. – Я не знал, что он с тобой, Мангуст. Этот ледяной чушь какую-то городил, вот и…

– Он ранен в голову! – повторил Вихрь.

Холод наклонился к брату, но тот сердито оттолкнул его.

Орёл сочувственно покивал, за ним и остальные небесные.

– А, ещё одна жертва войны… Мне многих таких доводилось видеть. Ну, здоровья ему. – Он кивнул Холоду и стал проталкиваться назад сквозь толпу зевак, которая собралась у садовой ограды.

– Расходитесь, нечего тут глазеть! – махнул им крылом Мангуст.

– Ничего страшного, – шепнул Холод брату. – Ну ошибся, с кем не бывает. Ты и дня ещё не провёл в своём теле, удивляться нечему. Вот окажешься среди своих и мигом забудешь про Пириту.

Град всхлипнул, качая головой. В глазах его были отчаяние и тоска.

– Холод, – хрипло выдавил он, устремив на младшего брата умоляющий взгляд синих глаз. – Холод, я хочу домой!

Глава 19

– Как, улетаешь? – ахнула Луна. – Почему?

– Я должен доставить брата домой в Ледяное королевство, – объяснил дракончик, бросая взгляд на Града. Тот сидел под цветочной башней, обернувшись хвостом и спрятав голову под крыло. – Он в опасности, пока не окажется среди сородичей, а там быстро придёт в себя… Я надеюсь.

– Но Кинкажу…

– Я больше ничем не могу ей помочь, так ведь? Мы просто ждём, когда она очнётся.

Ночная опустила взгляд на свои лапы. «Если она очнётся» осталось несказанным.

– С собой я вас взять не могу, – продолжал ледяной дракончик. – Вам лучше вернуться на Яшмовую гору.

– Нет, – покачал головой Вихрь, встречая удивлённый взгляд Луны, – мы должны отыскать гнёзда улетевшей тьмы. Помните про ураган и лёд, и про огонь с землетрясением? Не знаю как вам, а мне всего этого напророченного как-то неохота. Града мы нашли, пора бы теперь и спасением мира заняться.

– А я как раз и собиралась! – воскликнула Луна. – Каждую ночь кошмары снятся, ещё хуже, чем раньше! Надо обязательно разобраться с этим пророчеством… только я не думала, что кто-нибудь ещё захочет со мной.

– Хм… Я так точно захочу, – махнул крылом песчаный, – даже не сомневайся.

Она с надеждой взглянула на Холода.

– Может быть, когда ты проводишь брата домой… Вернёшься, и отправимся все вместе? Поищем эти гнёзда тьмы, а?

Ледяного дракончика тянуло согласиться, он даже не знал, что тянет сильнее – желание спасти мир или защитить Яшмовую гору. А может, не хотелось оставлять Луну наедине с Вихрем?

– Я… Я не могу, – помолчав, вздохнул он.

Теперь стало понятно, почему отказывать так не хотелось – чтобы не видеть слёз в её глазах.

Только как же он может согласиться? Если родители догадаются о его отношении к ночной, ей не уцелеть, да и как тогда вернуть себе придворный ранг, особенно когда в собственных мозгах творится непонятно что?

– Не могу, – повторил Холод, чувствуя за спиной дыхание Града и ощущая пристальный взгляд его синих глаз. – Я ледяной, пойми ты наконец! – Он глухо зарычал, ненавидя себя за то, как неуверенно это сказал – будто тоже не знает толком, из какого он племени. – Я ледяной дракон, и моё место в Ледяном королевстве! Мне с самого начала не надо было лететь на Яшмовую гору, и пусть ей грозит что угодно – это пророчество, пусть даже истинное, не имеет ко мне никакого отношения… так же как я не имею отношения ко всем вам!

– Но… Я думала… – Луна подалась к нему, в чёрных глазах мелькнули удивление и обида.

– Что мы друзья? – зашипел Холод, отшатываясь. – Нам нельзя дружить! – Нам ничего нельзя… даже мечтать, подумал он. – Ледяные с ночными заклятые враги! Кто вас вообще просил волочиться за мной повсюду?

– Эй, погоди! – сердито оскалился Вихрь. – Ты давай повежливей с Луной, без неё ты никогда не нашёл бы брата, она рисковала жизнью… Что с тобой творится?