Сердце льва

Всё, что возможно. Ноэль ожидал, что Кумо тут же одёрнет друзей. Насилие в Интернате злых животных было категорически запрещено. Решения Тайного совета считались безоговорочными, и оспаривать их было нельзя.

Но леопард промолчал и даже не поднял лежащей на лапах головы.

– Что скажешь, Кумо? – с вызовом спросил Тайо.

– Ещё ничего не решено, – хладнокровно ответил леопард.

Несмотря на отчаяние, Ноэль почувствовал, что на него нахлынула волна счастья. Друзья на его стороне. И хотя он понимал, что их сопротивление ничего не изменит, всё равно было приятно.

– Ну я пойду, – объявил Тайсон и выбежал из комнаты.

– Мне тоже пора, – сказал Кумо и поднялся.

– Что ты собираешься делать? – спросил Тайо.

– Позвонить в пару мест.

– Зачем? – спросил Ноэль.

– Хочу выяснить, чем занимался мистер Симбарои до того, как появился на островах.

– Руководил каким-то учреждением в Зимбабве, – сказал Тайо.

– Мне нужно узнать подробности. – Леопард облизнулся. – Чем больше мы о нём знаем, тем лучше.

– Значит, ты тоже его подозреваешь? – спросил Тайо.

Вместо ответа Кумо дёрнул кончиком хвоста.

– У тебя есть знакомые в Зимбабве? – поинтересовался Ноэль.

– Пока нет. Но я знаю одного, тот знает другого, другой, в свою очередь, – третьего, и так далее. – Кумо оскалился, показав острые зубы, и тихо прошипел: – Встречаемся в пять в узкой бухте. – И он бесшумно вышел из комнаты.

– А нам что делать? – спросил Тайо, когда они остались одни.

«Паниковать», – подумал Ноэль, но сжал кулаки и сделал глубокий вдох. Нет. Только не это. Нервы ещё пригодятся.

– Я должен оставаться здесь, – сказал он. – А ты можешь сплавать на Третий остров и навестить Микаэре. У него, кроме Феликса, никого нет. Подбодри его немного, это будет правильно.

Ноэль лежал в постели с открытыми глазами. В комнате было тихо и темно, но он был уверен, что Тайо не спит: его кровать изредка поскрипывала. Друзья молчали: а о чём было говорить?

Что делать дальше, они не знали. Все их идеи не принесли результата.

Кумо всю вторую половину дня провисел на телефоне. Он выяснил, что последние пять лет мистер Симбарои провёл в национальном парке Ньянга в Зимбабве, где руководил Институтом животных, оказавшихся под угрозой исчезновения, – организацией избранных, которая занималась спасением исчезающих видов и мест обитания в Африке.

Леопард поговорил с бывшими сотрудниками мистера Симбарои, и все они с жаром хвалили начальника. Лев был честным управляющим и хорошим коллегой, и они скучали по нему, его профессионализму и его отношению к делу.

Катокве с Корацон и Йон побывали в архиве. Они тоже искали информацию о прошлом мистера Симбарои и пришли к такому же заключению, что и Кумо: жизненный путь льва безупречен.

– Во всём архиве не нашлось ничего, что позволило бы хоть в чём-то заподозрить мистера Симбарои, – сказала Катокве. – Наверняка предатель в Тайном совете кто-то другой.

Тайсон на Третьем острове даже и близко не подобрался к Высокой стене. Тайный совет оцепил все окрестности, и команда из ястребов и крыс исследовали пещеру и местность вокруг неё.

А Тайо навестил Микаэре, который пребывал в таком же отчаянии, как и Ноэль. И также не видел выхода из ситуации.

Ноэль вспотел, откинул одеяло и положил руки за голову. Интересно, который час? По ощущениям он пролежал в постели невероятно долго.

– Тук-тук!

Услышав тихий стук, Ноэль подскочив на месте, резко сел в постели и заметил, что Тайо тоже приподгнялся на локте.

– Что это было? – прошептал его друг.

– Сюда! – раздался за окном тонкий голосок.

Ноэль взглянул на круглое окно – и не смог сдержать крик. Там, согнувшись, сидел растрёпанный монстр и таращился на них круглыми блестящими глазами. А потом поднял когти и постучал в стекло одним из них.

– Это Фанило! – Тайо тоже испугался, но пришёл в себя быстрее, чем Ноэль, и, поспешно распахнув окно, впустил ай-ай в комнату.

– Привет! – Фанило спрыгнул с подоконника на стол и суетливо огляделся. Он нервничал и выглядел таким испуганным, что Ноэлю захотелось его погладить и успокоить.

– Зачем ты пришёл сюда? – спросил Тайо.

– Меня допрашивал Тайный совет, – пролепетал Фанило. – Они жутко сердятся, что я вам помог. Не исключено, что меня тоже отчислят.

– Чёрт! – вырвалось у Ноэля. – Вот ужас!

– Но прежде всего это смешно! – прошипел Фанило. – К тому моменту, как я встретил вас, вы уже выполнили задание. Я всего лишь запустил фуникулёр. Это мог бы сделать любой житель Шестого острова. А потом я всего лишь вызвал акул…

– Тайный совет смотрит на это иначе, – сказал Ноэль.

Фанило постучал по столу длинными пальцами.

– С мистером Симбарои что-то не так, – заявил ай-ай.

– Мы тоже об этом думали, – подхватил Тайо. – Но мы навели справки. В архиве Йон не нашла о нём ничего подозрительного. А бывшие сотрудники мистера Симбарои хвалят его в один голос.