Сердце льва

– В архиве Йон ничего не обнаружила, потому что там ничего нет, – прошептал ай-ай. – В этом-то и вся странность. – Фанило в панике оглядел их крохотную комнатку. Ноэль поборол желание обернуться и проверить, не прячется ли здесь кто-то чужой.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Тайо.

– Я провёл в архиве восемь часов. Вместо того чтобы выспаться. – Фанило открыл острую пасть и зевнул. – Я нашёл о мистере Симбарои много положительной информации.

– Как и Йон, – заметил Ноэль. – Все его любят.

– И это подозрительно. – Ай-ай облизнул нос розовым язычком. – Нет дыма без огня. А если дыма нет, значит, кто-то открыл все окна и тщательно проветрил помещение!

– Хочешь сказать, что кто-то изъял из архива всю нелестную информацию о нём? – сдавленным голосом спросил Тайо.

– Чушь! За наших архивариусов я дам руку на отсечение. А кому-то постороннему эту систему не осилить. – Фанило засунул длинный палец в отверстие в деревянном столике.

– Так что же, по-твоему, произошло? – с растущим нетерпением спросил Ноэль.

Фанило его вопрос проигнорировал:

– Особенно подозрителен последний март.

– Почему? – спросил Ноэль.

– За этот период о мистере Симбарои нет никакой информации.

– И что? Может, ничего и не происходило, – пожал плечами Тайо.

– Возможно. Но крайне маловероятно. К нам почти ежедневно поступают новые сообщения об избранных, которые работают на нас во всём мире. Как говорится, доверяй, но проверяй.

– Кто вам их присылает? – спросил Ноэль.

На этот вопрос ай-ай тоже не ответил и принялся чесать под правой подмышкой.

– И что теперь? – в нетерпении спросил Тайо.

– Я внимательнее изучу работу института, который возглавлял мистер Симбарои, и проверю нескольких сотрудников в тот период, когда он с ними работал, и немного после.

В груди Ноэля затеплилась надежда:

– Сколько времени на это уйдёт?

– Недели. А может, и месяцы.

– Мы не можем столько ждать! – воскликнул Тайо. – Тайный совет вынесет решение уже завтра. Информация нужна срочно.

Фанило открыл окно ещё шире.

– Тогда я должен поскорее приступить к работе.

Мгновение – и он растворился в темноте.

11

– Недели. Или месяцы. – Ноэль опустился на кровать и закрыл лицо руками. – Одному богу известно, где мы с Микаэре будем через месяц.

– Фанило на нашей стороне, – сказал Тайо. – Он сделает всё возможное, чтобы помочь.

– Это ничего не изменит, – глухо произнёс Ноэль.

– Остаётся только ждать.

Мальчики погасили свет, и Тайо спустя какое-то время уснул. Ноэль слышал в темноте его глубокое спокойное дыхание.

Остаётся только ждать.

«Я ждать не буду», – решил Ноэль.

Если доказательств нет, придётся блефовать. Он найдёт мистера Симбарои и спросит о странном пробеле в его биографии. Отчалив с острова, Ноэль нарушит правила. Но сейчас это не важно.

Возможно, удастся выманить директора из его логова и раскрыть тайну. Если она существует…

Мальчик бесшумно встал с постели и оделся.

Море было таким неподвижным и спокойным, будто его только что прогладили утюгом. Царил полный штиль, и было тепло, хотя по ночам на Таинственных островах обычно становилось прохладно.

По пути к пристани Ноэль встретил нескольких ночных животных; ни одно из них не обратило на него внимания. А внизу, у пирса, вообще не было ни души.

Ноэль сел в лодку и взялся за вёсла. Мальчик понимал, что действует опрометчиво, но, если блеф не поможет, он хотя бы попробует спасти Микаэре. Они с Ноэлем по воле случая оказались партнёрами в проекте, и не было никаких оснований отчислять Микаэре лишь потому, что мистер Симбарои хотел отделаться от Ноэля.

Хотя причастность льва пока никак не подтверждалась.

Ноэль с наслаждением работал вёслами. Как же приятно двигаться, напрягать мышцы! В этот раз он не боялся, что на него внезапно нападут из глубины или с воздуха.

«Пусть нападают», – безучастно подумал мальчик. По крайней мере, хотя бы всё быстрее закончится.

Ноэль понятия не имел, где живёт мистер Симбарои. Но львы – ночные животные, и была надежда, что сейчас директор сидит в своём кабинете наверху в купольном зале. А если нет, то кто-нибудь наверняка подскажет, где его найти.

Мальчик торопливо поднялся по плоским каменным ступеням с пляжа к похожему на храм зданию. В этот час на Главном острове было ещё спокойнее, чем дома. Здесь жили не учащиеся, а только некоторые учителя и сотрудники Интерната, занимающиеся управлением и хозяйственными делами школы. И, разумеется, директор.

Поднявшись по лестнице, Ноэль помчался к заднему входу купольного здания. Им пользовались реже, чем основным, и ему не хотелось наткнуться на кого-то из учителей или членов совета.

Он был почти возле двери, когда из-за угла бесшумно вылетела крошечная пташка. Её оперение сияло ярко-красным.

Мисс Флэп.

Ноэль вжался в стену. Только бы секретарша его не заметила!

К счастью, колибри полетела не в его сторону, а к скалам в дальней части острова. Куда это она собралась? Её гнездо, скорее всего, находится на одном из деревьев или кустов на пляже, а не в скудном горном ландшафте.

Ноэль решительно вышел из укрытия и направился вслед за секретаршей.