Сердце Малого Льва (СИ)

После пустой площади Согласия, Зела как будто попала в муравейник. Это был аппирский квартал, город жил здесь бурной ночной жизнью: горели вывески, проносились наземные модули — монокары, сновали туда-сюда уроды всех мастей. Многие хромали или передвигались в тележках и креслах. Если б Зела не была так расстроена, то наверняка бы заметила, что смотрится здесь дико.

Мутанты поглядывали на нее косо, и это наконец стало ее смущать. Она ничего не боялась, потому что в сумочке у нее был видео, а на руке переговорник. В любую секунду она могла вызвать мужа или внука. Зела представила себе эту ситуацию и вдруг поняла, что не сможет им объяснить, где находится.

— Извините, что это за улица? — спросила она у щуплого парнишки, отмывающего чей-то роскошный монокар.

— Во всяком случае, эта улица не для вас, — ответил он, утирая той же тряпкой свой вспотевший лоб.

— Как она называется? — нервно уточнила Зела.

— Улица Счастливая, мадам, — улыбнулся парень.

— Ах, Счастливая, — усмехнулась она.

— Да. Только вы, кажется, несчастны, — тряпку он бросил в ведро и посмотрел на нее с сочувствием, — может, хотите повеселиться?

— Как? — удивленно спросила она.

— Очень просто, как все. Посидим в «Корке апельсина», напьемся «Парашютиста», спланируем, и я вас даже ни о чем расспрашивать не буду. Идет?

Предложение было столь диким, что даже не показалось оскорбительным. Парнишка тоже был щупленький и некрасивый, хотя некоторый шарм в нем был. Пойти с ним в какой-то кабак было бы абсурдом, но, может быть, именно абсурда ей сейчас и не хватало?

— А как же твой кар? — спросила Зела.

— Черт с ним, — махнул рукой парень, — каров полно, всех не перетрешь.

— А почему же не роботы их моют?

— А мы что будем делать?

— Но… но ведь столько заводов понастроили!

— Они далеко от центра, мадам. Вот там как раз для роботов и место.

Они уже шли по улице вдоль витрин и вывесок.

— Он же тебе не заплатил за мытье, — вдруг остановилась Зела.

— Конечно, — усмехнулся попутчик, — он за мной не побежит.

— Может… я тебе как-то компенсирую твой заработок?

— Ты богатая девочка, сразу видно, — понимающе кивнул он, — и любой альфонс тебя облапошит в два счета. Только я пока еще не из их числа. Пошли.

«Корка апельсина» находилась глубоко в подвале. Там было душно, дымно, шумно и темно. Совершенно ошалевшая Зела присела за столик в углу, в душе еще не веря, что это происходит с ней. На всякий случай она проверила, в порядке ли браслет с переговорником и представила, что она по нему скажет: «Ричард, я в аппирском квартале, сижу в „Корке“ с мойщиком каров и пью этот засахаренный спирт под названием „Парашютист“».

На сцену под всеобщие аплодисменты вышла пьяненькая девушка с гитарой и запела. Одна рука у нее была намного короче, ей она перебирала струны. Половина волос слева отсутствовала. Вообще, облысение встречалось у аппиров так часто, что даже вошло в моду. Когда-то ее внук Герц тоже выбривал себе полголовы, а теперь уже всю.

Зела смотрела на свое окружение с любопытством и жалостью. Так проводить время можно было только от большой тоски и полной пустоты внутри. Напиток она пригубила, но пить не стала.

— Глотни, — посоветовал ее спутник, — будет легче.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Если я отвечу, — усмехнулся он, — я спрошу тебя. Согласна?

— Почему бы нет?

— Тогда зови меня Кси. Меня все так зовут.

— Странно, — удивилась Зела, — меня тоже когда-то звали Кси. Ла Кси. Это было так давно…

— А как зовут тебя сейчас? — с любопытством спросил собеседник.

— Просто Ла, — ответила она подумав.

— Ты слишком хороша для аппирки, — недоверчиво сощурился он.

— Тем не менее, я аппирка, — грустно улыбнулась Зела.

Кси выпил полстакана и даже не закусил.

— Впрочем, чему я удивляюсь? — усмехнулся он, — тебя, наверно, отладили в больнице у землян. Богатым всё доступно… А мы, уроды, своей очереди никогда не дождемся.

Она взглянула на него внимательней. Всё, как будто, было на месте: руки, ноги, волосы…

— У тебя есть проблемы, Кси?

— А у кого их нет?

— Ну, земляне многих уже вылечили.

Собеседник посмотрел на нее как на наивную девочку.

— Чтобы к землянам в больницу попасть, надо быть или очень богатым, или безнадежным. Самых тяжелых они берут без очереди. Я, как видишь, не самый тяжелый.

— А ты… стоишь в очереди?

— А как же! Восемь тысяч триста девятнадцатым.

Кси допил стакан до дна.

— Не будем о грустном, — бодро сказал он, — сейчас я буду тебя развлекать. Я же обещал.

— Как? — с жалостью посмотрела она на этого худенького некрасивого мальчика.

— Как умею, — усмехнулся он и встал.

Зела увидела сквозь завесу дыма, как он прошел на сцену, прогнал девочку с гитарой и под всеобщие крики одобрения объявил в микрофон:

— Я сегодня в ударе, ребята! Слушайте и не говорите, что не слышали! Экспромт посвящаю своей прекрасной спутнице!