Сердце Малого Льва (СИ)

— Вы можете меня ненавидеть, — сказал он у костра, — но в этом нет смысла. Я собираюсь вам помочь. Если вы меня убьете, кто вас вытащит?

— Тебя пока никто не убивает, — заметил Азол Кера.

— Я на это и рассчитывал, — усмехнулся дядя Рой и снова потер затылок, — правда, такой прыти от полпреда не ожидал…

Извиняться Ричард, конечно, не стал.

— Что с планетой? — повторил свой вопрос Леций.

— Цела, — усмехнулся дядя Рой.

Прыгуны молча смотрели на него. Льюис сидел напротив, рядом с Элгирой. Она держала его за руку, и он не понял, чья рука дрожит больше: его или ее. Всё время вспоминалась Млая и звездная ночь в стогу. Неужели всё это было в первый и последний раз? Неужели лесная сказка кончится и начнутся серые будни в общежитии, в чужом для него городе сплошных мутантов и вампиров, в городе, где Анастелла его разлюбила? Здесь это казалось сном. А там это тоскливая реальность!

Справа сидел Руэрто. В другое время Льюис ни за что не сел бы рядом с ним, но сейчас даже не заметил этого…

— Как долго вы здесь находитесь? — спросил дядя Рой.

— Месяц, — ответили ему.

— У нас прошло только две недели. Я перестраховался с учетом погрешности, чтобы не попасть сюда раньше вас… Но, по-моему, вы тут классно отдохнули…

— Не заговаривай зубы, — перебил его Конс, — что там дома?

Дядя Рой снова усмехнулся. Он сильно изменился, устал, сдался и получил топором по голове, но по-прежнему хотел выглядеть победителем.

— Это надо видеть!.. Я привез туда дуплогов с Шеора, мои аппиры тем временем заморозили ваши военные объекты, подстанции и спутники связи. Все несогласные тоже заморожены. В общем, связи нет, отопление только во дворце, заводы стоят, трубы заледенели, запасы подъедаются. Дуплоги вышли из-под контроля, к тому же свистнули у меня рассогласователь-пульт, он мощнее обычных в триста раз…

Спокойно, чуть ли не с гордостью, поведав обо всех этих ужасах, он пожал плечом и продолжил:

— Но это всё мелочи. С этим я справился бы и сам. Я здесь не поэтому.

— А почему? — хмуро уставился на него Леций.

— Что-то сломалось внутри, — признался дядя Рой, и лицо его наконец выразило то, что у него в душе, оно просто посерело, — я понял, что делаю что-то не так. Не сразу, но понял.

Когда-то это должно было случиться… И вот последняя капля упала. И я решил всё переиграть. Хотите верьте, хотите нет.

Поверить в это было почти невозможно, хотя очень хотелось. Проницательная Элгира молчала.

— Ну и шуточки у тебя, Грэф! — сказал Руэрто в полной тишине, у всех просто дар речи пропал после такого заявления.

— По большому счету — да, — кивнул дядя Рой, — видимо, я заранее это предчувствовал.

Мое оружие не убивает, оно имеет обратное действие. Вас тоже можно было распылить… но я отправил вас на курорт. Теперь вот возвращаю обратно.

— А если б твоего сына с нами не было? — спросил Леций с насмешкой.

Льюис чувствовал тупую боль в сердце. Оно становилось всё мягче, оттаивало, и ему было всё больнее.

— Я бы всё равно пришел за вами. Льюис мне дороже всех, но не он был последний каплей.

— Даже так? А кто?

Дядя Рой вздохнул и посмотрел на Ричарда Оорла.

— Твоя жена, полпред. Откуда столько силы в этой слабой женщине, не знаю… но если б не она, я бы до сих пор считал, что в плотном мире живут только простейшие… закурить у вас тут есть что-нибудь?

— Ничего тут нет, — сказал Ричард грозно, — что ты с ней сделал?

— Ты плохо знаешь свою жену, — усмехнулся дядя Рой, — и цены ей не знаешь. Это потому что не ходишь на ее спектакли. С ней ничего сделать невозможно. К ней невозможно даже прикоснуться! Она любит тебя, солдафон… непонятно только, за что.

Оорл на эту наглость не ответил, только пролил чай на траву.

— С ней… ничего не случилось?

— Сам увидишь. По-моему, она слишком переживает твое отсутствие. Поседела даже…

Рука Элгиры стала совсем безжизненной, Льюис стиснул ее. Так они и сидели плечо к плечу: мальчик и ведьма. Сияли высокие летние звезды, качались под ними сосны, плясал на раскаленных поленьях огонь, и всё те же лица сидели вокруг него. Но мир уже опять перевернулся с ног на голову, как песочные часы.

* * *

Дядя Рой рассказывал до самого рассвета. Утром надо было возвращаться к круговой установке, время неумолимо утекало. Льюис еще не простился с Млаей, душой он был еще здесь, в сказочном мире золотых львов, а Прыгуны уже обсуждали план действий по возвращению.

Оказалось, что дуплоги уже порядком деморализованы вампирами. Такого они еще не видали и не понимали, что с ними происходит. Многие беспробудно спали и вовсе умерли, остальные еле передвигали ноги и заклинали своего вождя Улпарда поскорее убраться из этого проклятого места. Некоторые, впрочем, разбежались по планете, но до теплых широт им было не добраться, а зимой в пьелльских лесах не выжить.

Главная проблема была в том, чтобы разоружить этого Улпарда, тогда одним нажатием кнопки можно будет разоружить остальных.