Сердце Малого Льва (СИ)

— Ты только не волнуйся, Ла. Кто бы он ни был, с Ричардом ему не справиться. И не сравниться.

— Конечно! — с жаром сказала Зела, хотя и обижалась на своего мужа, — кто же с ним может сравниться!

Сказала и вдруг смутилась, как будто не думая выкрикнула лозунг.

— Если только ты, — тихо добавила она.

— Не надо нас сравнивать, — спокойно ответил Кси, — мы с ним лежим в разных плоскостях. Его ты любишь. А я тебе просто нужен. И неизвестно, кому из нас повезло больше.

Зела взяла коробку в руки.

— Надо срочно показать Лецию.

* * *

— Дядя Рой, — смущенно сказал Льюис, — я не знаю, что делать. Анастелла пригласила меня к себе.

— Идти, — усмехнулся дядя Рой.

— Мне это ужасно неудобно, — признался он, — там такой шикарный замок, там ее родители, слуги…

— Так… Миранде — хризантемы, девчонке — розы. Кера отсалютуешь головой, низко не кланяйся. Много не улыбайся. Со слугами не здоровайся, это не принято. Брюки и сапоги черные, пиджак белый. Увидишь зеркало — не смотрись, это дурной тон… что еще? Останешься с этой принцессой наедине — проверь, заперта ли дверь. Слуги здесь очень любопытные.

Льюис вспыхнул.

— Ты что! — возмутился он, — мы вовсе не собираемся запираться! Анастелла хочет нарисовать мой портрет в своей мастерской. Вот и всё.

— Портрет? — насмешливо посмотрел на него дядя Рой.

— Конечно!

Они сидели в маленьком кафе недалеко от общежития. На круглом малахитовом столике дымились чашечки кофе, за прозрачной стеной золотились от полуденного солнца яркие осенние клены. Все было хорошо, как и должно быть, все шло только к лучшему, но разговор становился неприятным. Старший друг явно не понимал благоговейного отношения Льюиса к Анастелле.

— Она тебе что, не нравится?

— Нет, очень нравится.

— Ну? И долго ты будешь развлекать ее разговорами?

— Дядя Рой…

— Знаешь, женщины этого не любят. Всему свой срок, малыш. Есть время разговоров, а есть время действий. Смотри, не перетяни.

Льюис покраснел. Он ненавидел за собой эту особенность, но ничего поделать не мог, краска смущения сразу бросалась ему в лицо.

— Она же чужая невеста. Как я могу!

— Да хоть бы чужая жена! — выразительно посмотрел на него дядя Рой, — ты что, сдался без борьбы? Да ради женщины можно мир перевернуть, а ты сидишь тут и краснеешь как девица!

— Ты ее не знаешь, — потупился Льюис, — она сама ничего не хочет.

— А ты пробовал?

— Нет. Это невозможно! Она… такая неземная!

— Это ты не от мира сего, парень.

После разговора остался неприятный осадок. Льюис пришел к себе, вымылся, причесался, оделся, как советовал дядя Рой, потом в приступе какой-то тошноты всё это с себя снял и надел просто джинсы и свитер. «Ради женщины можно мир перевернуть!» А как?

Он всё делал не по правилам. Никаких цветов дамам не подарил, какие букеты от нищего студента? С хозяином расшаркивался долго и почтительно, улыбался до ушей и здоровался со всеми слугами.

Замок у Кера был не столько шикарный, сколько утонченно красивый. Сам он довольно мирно выглядел в домашнем халате, в кресле-качалке у камина. Миранда была очень приветлива и ласково смотрела такими же серыми как у ее дочери глазами. В общем, всё обошлось. Он думал, будет хуже.

— Мы пойдем в мастерскую, — объявила Анастелла, — я хочу Льюиса нарисовать.

— Иди, детка, — улыбнулась ей мать, — никто вам мешать не будет.

После такого доверия Льюис вообще зарекся даже думать о чем-то плотском. Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж.

В мастерской он увидел ее картины. Они были разные, не только цветы и бабочки. Были мосты, дома, кленовая аллея, фонари в ночном саду, портреты, облака над крышами… Все было немножечко ярко и немножечко наивно, словно опытной и твердой рукой рисовал ребенок.

Анастелла посадила его на стул, а сама спряталась за мольбертом. Льюис видел только ее ноги в сиреневых туфельках и край короткой пестрой юбки. Если б не дядя Рой со своими речами, он бы и внимания на это не обратил, а теперь невольно изучал изгибы ее узких коленей.

Честно говоря, это были не самые красивые и не самые соблазнительные ноги в мире, обыкновенные худые девчоночьи ножки. Были на свете и женщины в тысячу раз более ослепительные. Но он любил эту, с серыми глазами, с белесыми ресничками, с мелкими веснушками на вздернутом носике, с открытой милой улыбкой и со всеми ее детскими рисунками.

Анастелла так внимательно смотрела на него, выглядывая из-за мольберта, что стало не по себе. Предательская кровь снова бросилась к лицу. Льюис почувствовал, как горят его щеки.

— Мне жарко, — сказал он, чтобы как-то оправдать свой румянец.

— Вообще-то, да, — согласилась она, взяла пульт и немного раздвинула стекла боковой стены.

— Так нормально?

— Да, — хрипло ответил он.

— Ты плохой натурщик, Лью, — заметила она, — все время вертишься и ерзаешь.

— А меня никогда и не рисовали, — оправдался он.

— Странно… ты такой красивый.

— Я себе не нравлюсь. Я какой-то незаконченный.

— Да? — Анастелла улыбнулась, — а у меня уже законченный. Правда, пока только в карандаше. Я не могу сразу красками. Хочешь посмотреть?

Льюис встал. Он не ожидал, что это будет так быстро. Минут двадцать от силы.