Сердце Маски 1

Перемещенцев в наш мир пока не поступало. Низшие Боги продолжали беспредельничать, но выворачивали это как благоденствие для людей. На моих глазах Низший Бог Яр Дурь шел мимо толпы людей, которые склонились перед ним в почтительном поклоне и ударил одного в ухо с такой силой, что голова бедолаги взорвалась спелым арбузом.

Конечно, потом выяснилось, что этот бедный бухгалтер был организатором воровских притонов и убийцей-рецедивистом, скрывающим свою деятельность ото всех, даже от родных и близких. Такие новости пришли от Сонма Низших Богов. Люди поверили и порадовались такому счастливому избавлению человечества от позора и темного клейма на лице общества. Мне же показалось, что эту историю придумали только для того, чтобы оправдать спонтанный выплеск ярости Низшего Бога.

Я запомнил эту перекошенную харю навсегда. Слюна капала, сопли летели, сальные волосы торчали во все стороны…

А ему кланялись…

Готовы были ноги целовать…

И всё потому, что это чувырло переместило в наш мир десяток детей Солнца и Земли. Только из-за этого? Только потому Яр Дурь стал Низшим Богом?

Только поэтому они заграбастали себе львиную долю энергии Ци и никому её не раздают? А те, у кого её только крохи, должны развивать и тренироваться со всех сил?

Я тогда едва сдержался, чтобы не выдавить ему нос через затылок. Если бы организовал бойню, то меня бы заметили. А это подало бы знак Низшим Богам, что идет истребление. Пока что не хватало двух Богов, но их и не искали — они не очень много значили для клана Низших Богов.

Приближался день, когда ученики должны пройти Великое Испытание и сменить цвет кимоно на другой. Великое Испытание включало в себя несколько показательных уровней мастерства.

Для нас самым первым должны пройти демонстрации правильности выполнения ката. Потом показ выносливости — мы должны будем одолеть Закатную гору быстрее своих братьев по цвету кимоно. А в самом конце спарринг со слепыми демонами Подземного мира.

Да-да, вы правильно поняли — именно спарринг со слепыми демонами. Специально для этого дня будут привезены обитатели Подземного мира. Как будто нам своих демонов мало…

Старики рассказывали легенды, что давным-давно власти Мосгава выстроили под городом целую сеть подземных переходов, по которым мчались быстрые кони и везли повозки с людьми. Всех коней тогда перевели вниз, чтобы они могли лучше адаптироваться без света. Наверху вместо тягловой силы начали использовать медведей.

И всё бы хорошо, но когда убили Нефритового Дракона, и Истинные Боги ушли вместе с фениксами, то все, кто был внизу, мутировали и перестали контактировать с внешним миром. Поговаривали, что Подземный мир перешел в другую ипостась, где люди начали жить с лошадьми.

Страшно подумать — что появлялось на свет от таких союзов…

Так образовалось собственное Подземное царство, куда спускаются только в случае крайней необходимости. И откуда время от времени вылезают страшные демоны.

Из-за того, что внизу постоянная темнота, зрение у демонов первого уровня атрофировалось. Спустя пять лет они становились уровнем выше, потом ещё и ещё и в конце концов могли даже пятно на солнце увидеть.

Но! До следующих уровней ещё дожить нужно! А пока что они были глупее месячных младенцев — всех забот было что пожрать, поспать и посрать…

Поэтому демоны первого уровня иногда вылезали наружу и тыкались слепыми котятами во всё, что попало, а ушлые охотники на Созданий Подземного мира ловили их и продавали всем желающим. Зато у демонов был идеальный слух, что отчасти компенсировало отсутствие зрения…

Давным-давно охотники что-то рассказывали мне про этих тварей, но вот что именно? Какой-то был подвох у этих демонов. Какое-то слабое место… Но вот какое?

По виду они похожи на лошадей, только туловища короче, вместо ног — когтистые лапы и зубищами легко перекусывали кирпич. Если взглянешь на такого в вечерних сумерках, то запросто останешься заикой на всю жизнь.

И вот таких красавцев предстояло победить на Испытании. Да-да, после демонстрации выносливости и ката. Могли быть жертвы. И даже были, среди младших учеников ходили истории о том, как пятеро монахов попалось слепому демону в тот момент, когда он начал переходить на второй уровень… Из пятерых не выжил никто. Зато части тел потом находили в радиусе километра от места стычки.

Нас с Глу Пышом сначала не хотели допускать до Испытаний, так как мы знали мало ударов и были в недостаточной физической форме, но я упросил Буй Суя замолвить за нас словечко. Ага, пришлось пожертвовать десять золотых монет за драгоценное "словечко", чтобы Бей Тень закрыл глаза на наше неумение.

Правда, я уже успел выучить все ката назубок и даже все двадцать основных ударов ханина, а Глу Пыш достаточно долго прослужил в монастыре и волей-неволей вызубрил движения. Удары у него тоже были поставлены хорошо — мы с ним частенько целыми днями только и протыкали воздух, овладевая боевым искусством и раскачивая крохи энергии Ци.

И вот пришел день Великого Испытания…