Сердце Мира

– Надеюсь, – сказала Дита, глядя на дорогу. – У меня есть еще одна идея, правда не очень бы хотелось ее воплощать…

– Что за идея? – заинтересовался я.

– Нет, – покачала головой Дита. – Потом. Вдруг не понадобится еще.

Пока нас не было, на заимку приезжал сват Манана. Древний старик, приехавший на телеге из Заячьих Бегов привез всякой снеди и радостно делился с Мананом и Чарли важными новостями об опоросившейся свинье и короеде, пожравшем яблоню.

– Тишь да гладь, – усмехнулся Чарли. – В двух шагах от столицы, а глухомань полнейшая. Им тут совершенно нет дела ни до каких проблем и важных новостей. Красота… но я бы со скуки помер через неделю.

Успокаивающие капли немного утихомирили бред Локки, так что мы вышли на крыльцо, благо нуба здесь чувствовалась сильно меньше, чем в городе. Было прохладно, но пронизывающий ветер оставался где-то на вершинах деревьев.

– Не жалей, дружище, – сказал Чарли, выслушав мой рассказ о сегодняшних приключениях. – Мне кажется, что ты поступил правильно.

– Думаешь? – я взглянул на Чарли, но так и не понял, действительно ли он так думает, или просто пытается сказать мне приятное.

Глава двадцать пятая,

в которой герой и Дита отправляются в храм, где проживала Свир Дундук, чтобы узнать кое-какие подробности о личной жизни принцессы.

Я проснулся, поняв, что Чарли и Дита тихо разговаривают между собой. Почти шепотом. Я лежал и прислушивался, чтобы понять, о чем идет речь. Не открывая глаз, не меняя дыхания. Чтобы они думали, что я сплю. Зачем им вдруг понадобилось шептаться за моей спиной?

– …к родственникам в Ставнях. Там у меня дядя, – говорил Чарли. – А иногда мне кажется, что я лучше умру, чем обращусь к ним за помощью.

– Что, все так плохо? – спросила Дита.

– Слишком хорошо…

Я устыдился своего недоверия к друзьям. Они всего-то проснулись раньше меня и болтали про жизнь. А тихо – это чтобы мне не мешать. Я потянулся, зевнул и сел. Идти никуда не хотелось совершенно. Наверное загородный свежий воздух и тишина так действуют. И печное тепло еще. Было как-то даже удивительно – всю ночь проспал, а в комнате пар изо рта не идет.

– Ну что, пора? – Дита поднялась с табурета. Эх, как ни старайся есть помедленнее, но когда-нибудь завтрак все равно кончается, и придется выходить из дома.

– Пора, – вздохнул я.

Мы некоторое время постояли возле дитиной рыжей лошадки, решая, не отправиться ли верхом, а потом решили, что незачем. Вдвоем в седле будет немилосердно по отношению к лошади, а один конный, один пеший – бессмысленно. Да и за постой придется платить. Денег у нас пока вроде хватало, но они тоже не бесконечны. Я на мгновение задумался о том, как бы потом заработать, но выкинул эти мысли из головы. Пока незачем. Не время. Тем более что нас ждали городские трущобы с заброшенным храмом, где я когда-то впервые увидел женщину по имени Свир Дундук.

Ничегошеньки там не изменилось. Все те же домики-завалюшки, выглядящие как будто их забросили столетие назад, и громадина храма, возвышающаяся над всем этим убожеством. Странное строение… Говорят, в таких вот домах раньше поклонялись богам. Вроде бы некоторые даже до сих пор поклоняются.

Мы вошли. Полумрак возле двери сгущался в совершеннейшую темноту внутри старого заброшенного помещения. Я достал маленький масляный светильник со стеклянным колпачком, и мы осторожно пошли внутрь. Зал храма представлял собой амфитеатр, ступенями спускавшийся к небольшому каменному возвышению. Кое-где в неясном мне порядке возвышались невысокие каменные же столбы, не достигавшие потолка. Мы остановились в центре. Старый храм был загажен до невозможности, видимо, окрестные жители использовали его как туалет и свалку мусора. Как здесь вообще можно было жить? Не понимаю… Неужели мы опять тянем пустышку? Никаких признаков дверей или чего-то подобного я не заметил. Дита же, немного пооглядывавшись, уверенно направилась в дальний правый угол.

Там был проход, заметить который можно было, только приблизившись вплотную, если знать куда смотреть. Хитрая конструкция из этих самых недоколонн, рельефа стены и светотеней. Мы оказались на короткой лестнице, ведущей вниз. Комната, где мы оказались, выглядела так, будто здесь кто-то жил, но уже уехал.

– Откуда ты узнала, где искать вход? – спросил я шепотом.

– В джунглях видела похожую постройку, – ответила Дита. – Если мы поизучаем стены, то наверняка увидим массу неприятных картин. Там пытки… Бррр.

– Как-то тут все… странно, – сказал я. – Получается, что мы сейчас под землей? По ступеням вниз, потом еще лестница…

– Да, – кивнула Дита. – Тот храм сохранился хуже, у него крыши не было. Он выглядел как глубокая яма с обваленными стенами по краям.