Сердце мира: часть первая

Когда родственница схватила ее в крепкие объятия, Лаана позволила себе расслабиться и расплыться уже в самой настоящей, искренней улыбке.

— Тиана, милая, как же давно я тебя не видела!

— А я тебя как!

— Ты похудела? — осведомилась она шепотом, хотя Тиана явно прибавила в весе.

Та поморщилась.

— Не пытайся мне льстить, я прекрасно знаю правду.

— Уверена, длительная прогулка по поместью пошла вам на пользу, — встряла Вирита.

Лаана склонила голову, приветствуя юную хозяйку.

— Долгих лет благоденствия, Вирита.

Девушка царственно кивнула.

— Надеюсь, вы пожелали того же самого моему отцу. Он так располнел в последнее время, а его сердце шалит и взбрыкивает, как молодая любовница! Пожалуй, ему стоило бы брать пример с вас, Тиана, и почаще прогуливаться.

Подруга зажмурилась от похвалы, но Лаане эти слова показались двусмысленными. То ли комплимент, то ли оскорбление, ведь Тиана прибавила в весе после трех родов и безвылазно сидела дома, выбравшись только сюда…

То, что сделала Вирита дальше, понравилось ей еще меньше. Девушка хищно улыбнулась, а в ее взгляде промелькнуло что-то от варха, который начал хрипло каркать на надоевших людей.

— Кого я вижу! Неужели блистательный воин и элегантный кавалер Лердан эс-Мирд наконец-то польстил нам своим присутствием? Его нечасто можно увидеть на светских приемах. Кажется, я теперь понимаю почему.

— И почему же? — не удержавшись, спросила Тиана.

— Кажется, — заговорщицким тоном сказала Вирита, — он тоже слегка располнел. А ведь ему всего двадцать три! Может быть, Лердан боится, что враги заметят, как он теряет боевую хватку? — девушка рассмеялась перезвоном хрустальных колокольчиков, но Лаана могла поклясться, что в ее глазах небожителя горит огонь Урдовых кузниц. Та вдруг погрозила шердке пальцем. — Лил, баловница, что же вы делаете со своим мужем! Так вскружили ему голову, что он забыл о воинском долге!

— Долг для него священен, — как можно мягче ответила Лаана, сдерживая ярость. Ну конечно, Вирита не могла и мгновения провести, чтобы кого-нибудь не облить грязью. Не будь она дочерью первого человека Тамин-Арвана, шердка уже давно вылила бы ей на голову плескавшееся на дне кубка вино. — Вы давно его не видели, наверное, забыли, как он выглядит.

— В таком случае воспользуюсь этой возможностью напомнить себе его внешность и пойду поздороваюсь. А вы наслаждайтесь, ведь этот вечер для вас! И не стесняйтесь пить побольше вина — погреба эс-Настов самые длинные во всем Силане! — Вирита обвела рукой дворик, приглашая отдыхать, и отошла от двух подруг.

Похоже, что Лаана слишком сильно заскрежетала зубами, наблюдая за тем, как дочь Чейлеба, покачивая бедрами, направляется к мужу. Самым неприятным было то, что она попала в точку — Лердан действительно в последнее время по утрам иногда пропускал ежедневные тренировки и старательно избегал расспросов, что случилось.

Тиана ткнула ее в бок.

— Улыбайся, — шепнула она.

Лаана и правда улыбнулась — подруге — и еще раз ее обняла.

— Я по тебе соскучилась.

— А я как по тебе истосковалась! — ответила Тиана.

Невзирая на радость от встречи, Лаана не могла удержаться от того, чтобы не оборачиваться на Лердана. Подруга, проследив за ее взглядом, понимающе вздохнула.

— У вас все наладилось?

— Даже не спрашивай, — отрезала шердка.

Тиана хмыкнула.

— Значит, мне кажется, что ты все время смотришь на того смуглого паренька? Кстати, кто он и как у тебя оказался? Шерды редко попадают в рабство. Может… — она хитро прищурилась. — Может, он продал себя сам, чтобы попасть к прекрасной соплеменнице?

— Если бы. Я его купила только потому, что он спас меня от пожара на рынке.

— Того самого пожара? Ах! — полноватая силанка закатила глаза и картинно поднесла руку ко лбу. — Вот это история! Это так романтично!

— Не очень, — сказала Лаана, не поддержав игривого тона. — Лер решил, что этот шерд должен сражаться от нашего имени на Ильтирев.

— Ох, — голос Тианы сразу стал печальным. — Сочувствую. Знаю, как ты к этому относишься. Да и жалко было бы потерять такого красавца, — она с интересом, нисколько не скрываясь, осмотрела раба с головы до пят. Таш замер рядом с господином, уставившись в пол, и чему-то кивал. Кажется, Лердан и Вирита обсуждали шерда. — Лер не ревнует? Я бы на твоем месте в такого влюбилась!

Лаана чуть не сказала: "Я бы тоже", но вовремя прикусила язык. Все-таки Тиана приходилась эс-Мирдам родственницей, и нельзя было давать семье повод сомневаться в супружеской верности. Родители Лердана и так всеми возможными способами выражали новой "дочери" свое неудовольствие тем, что после Сарта у нее нет детей.

Она украдкой глянула на Таша. Да, повод нельзя было давать, но и трудно было отрицать, что шерд привлекателен. Его не портили даже несколько мелких шрамов на лице, странным образом добавлявших ему очарования. Смуглая кожа с медным оттенком выделяла его среди бледных силанцев, яркие глаза горели пламенем, на сильных руках вздувались жилы. Как бы Лаана хотела, чтобы ее обнимали такие руки! Настолько крепко, страстно, жарко, чтобы спирало дыхание!